省城的阳光，从未如此明媚，如此慷慨地洒满省第一人民医院洁白的病房。窗台上，不知何时摆上了一小盆绿意盎然的仙人掌，是护士送来的，象徵著坚韧与新生。孟三叔靠坐在床头，背后垫著鬆软的枕头。他脸上那层积压了十几年的、如同锈跡般的灰败和愁苦，正在肉眼可见地褪去。虽然依旧消瘦，但眼神清亮，透著一种久违的、近乎新生的光彩。那条伤腿依旧缠著纱布，但肿胀已消，只余下康復期的固定。

他粗糙的大手，正一遍遍、近乎虔诚地抚摸著叠放在膝头的一方红绸。

每一个字，都像滚烫的烙印，烫在他的心上，也烫在他的指尖。浑浊的泪水，无声地沿著沟壑纵横的脸颊滚落，砸在鲜艷的红绸上，洇开深色的印记。这不是痛苦的泪水，是冲刷了十几年污垢、终於得见天日的甘泉！

“三叔……您看，还有这个！”孟子艺的声音带著哭腔，却满是喜悦。她小心翼翼地將一份崭新的文件展开，捧到孟三叔面前。

那是一份盖著鲜红大印的《关於孟广福同志工伤认定及抚恤金补发问题的处理决定》！

文件措辞严谨，但字字千钧！明確推翻了当年那份偽造的、充满污衊的事故责任认定。

沉甸甸的补偿！迟到了十几年的尊严！

孟三叔颤抖著手，抚摸著文件上那鲜红的印章，喉咙里发出压抑的、如同呜咽般的声响。他抬起头，看看捧著文件的孟子艺，又看看站在床边、同样眼含热泪却面带欣慰笑容的周向阳，嘴唇哆嗦著，许久，才哽咽著挤出几个字：

“好……好……值了……值了……”

病房门被推开。一个熟悉而佝僂的身影出现在门口，手里还提著一个沉甸甸的网兜，里面装著几个红彤彤的苹果。

“老孟！”来人声音嘶哑，带著激动和风尘僕僕的疲惫，正是老皮匠！

“老皮！”孟三叔看到老友，泪水更是汹涌而出，挣扎著就要下床。

“別动！別动！好好躺著！”老皮匠几步抢到床前，一把按住他，布满血丝的眼睛里也闪著泪光。他看著孟三叔手里的锦旗和文件，又看看他脸上那从未有过的光彩，枯瘦的脸上肌肉剧烈地抖动著，最终化为一个比哭还难看的、却充满了巨大释怀的笑容：“好！好啊！广福！咱们……咱们熬出来了！熬出来了啊！” 他用力拍著孟三叔的肩膀，声音哽咽。

两个饱经沧桑的老人，手紧紧握在一起，老泪纵横，一切尽在不言中。

老皮匠抹了把眼泪，把网兜里的苹果塞给孟子艺，又看向周向阳，浑浊的眼里充满了毫不掩饰的感激和佩服：“向阳！好小子！你是这个！”他用力竖起大拇指，“要不是你……要不是你带著广福和孟丫头闯出来……要不是你敲响了那面鼓……这冤屈……就真烂在地里了！”

周向阳连忙摆手：“皮叔，是大家的功劳！是您那本笔记！是郑主席！是省里的领导主持公道！”

“公道？”老皮匠咧开嘴，露出一口黄牙，笑容里带著一丝底层人特有的、洞悉世事的辛辣，“公道是爭来的！是拿命拼来的！没有你们豁出命去敲那面鼓，没有郑主席这样的清官敢接这烫手山芋……哪来的公道？！” 他的话糙理不糙，让周向阳和孟子艺都陷入了沉思。

“对了！”老皮匠像是想起了什么，压低声音，带著一丝解气的快意，“刘麻子！陈癩子！还有那个保管员老钱！还有麵粉厂、街道办几个跟他们沆瀣一气的王八蛋！全抓了！省厅直接抓的！一个没跑！听说……要重判！搞不好要吃『生米』！” 他做了个枪毙的手势。

尘埃落定！恶人伏法！