裴砚桉隨意地摆了摆手，嗓音清冷如冰，带著长途跋涉后的沙哑。

“陈大人客气了，本官此来，本就没有知会你到的时间，不存在有失远迎。”

“而且此行只为例行巡查盐税，公事公办，不必紧张。”

他顿了顿，锐利的目光扫过陈孟知的脸，话锋一转。

“本官公务在身，陈大人若得了空，便將近年盐税相关的卷宗都送来吧。”

陈孟知听闻此言，连忙点头。

“是，下官遵命，一定全力配合大人！”

裴砚桉“嗯”了一声，目光却不经意间，落在了不远处案几上那沓还带著墨香的纸页上。

他的脚步未停，径直走向那张案几。

修长的手指隨意地捻起最上面的一张纸。

目光掠过，本是漫不经心。

可下一瞬，他的呼吸驀地一滯。

那张纸上，字跡娟秀，风骨天成。

这世间，再不会有第二个人，能写出这样一手字。

他的眸色骤然收缩，视线死死钉在落款处。

云岁晚。

三个字，像三根烧红的毒针，狠狠刺穿他的眼球，扎进他的心口。

裴砚桉握著那张纸的手，指节一寸寸收紧，泛出死人般的青白，薄薄的纸张被他捏得变了形。

果然。

她真的在这里。

陈孟知见裴砚桉神色不对，小心翼翼地探问：“裴大人，可是这凌云斋有何不妥？”

裴砚桉猛地回神，將那张纸拍回案几，声音听不出情绪。

“没有。”

就在这时，门外忽然响起了震天的鼓声。

咚！咚！咚！

一声比一声急。

陈孟知面露尷尬，对著裴砚桉躬身告罪：“大人稍待，下官去去就回。”

裴砚桉没有理会，他转身，正欲先去案房。

刚迈出一步，公堂外便传来一道尖利的哭嚎。

“草民有冤！草民要状告凌云斋的掌柜云岁晚，谋我钱財，害我性命！”

裴砚桉的脚步，剎那间钉在了原地。

他缓缓侧过头，望向公堂之外，眼神沉寂得可怕。