“你知道吗，或许这种无意义的晚宴以后也不用再有了....阿隆尼女士。”试图保留最后自尊的路易看了阿蕾克西婭一眼，径直离去。

“等等，路易一”

感觉哥哥玩大了的阿蕾克西婭慌忙起身。

“坐下。”

麦德琳示意僕人端来热气腾腾的红茶，片然不动。

“认真的么？七分钟？恭喜您创造了更低的记录。”

阿蕾克西婭或许敢在言语上挑蚌母亲，但面对真正的命令，却无法质疑。

“那这种气氛又是谁刻意製造的呢？西婭。”麦德琳端起骨瓷茶杯，精致的冷感下终於泛起了一丝温度，“你想要的，是这场饭局的情感修復，还是某个不属於你的东西？”

“哦对，差点忘了路易不是唯一一个试图在王座前输入童年回忆密码的人。”阿蕾克西婭吃著甜点，低声笑了起来，“所以现在这一切，又变成了我的错？”

“你哥哥的政治钝感很容易让他成为一个被人“操纵”的棋子。”麦德琳淡淡地说，“但很开心我的继承人....彻底学会了在家人面前演戏。”

“母亲，您知道权力最可怕的一点在哪里么？”

阿蕾克西婭放下银勺，冷冷的看向自己的母亲：“在於你的判断未必是正確的，只是你脚下的人们总会替你將判断变成事实一一路易是我的哥哥，我天然的信任他，远超於你，因为从表现上看，他..：.才更像是我的家人。”

“我对你的回答，表示欣赏，但失去了国王和领土的公主什么也不是。”

楼上传来孩子翻书的沙沙声，像是听不见这场权力谋划的低语，但那一页，却迟迟未被翻过去。

麦德琳露出不带偽装的笑容，为自己的女儿鼓掌。

“不用特意强调这点，我很清楚你不会在討伐行动中將异端猎人的指挥权交给我。”阿蕾克西婭对这种阿隆尼式的语言艺术，见怪不怪，“你其实根本就不在乎路易，对么？我和他不过是那份航脏誓言下的產物。”

“你还记得家族的歷史么？”麦德琳不紧不慢地回应，神情如常，“你的祖父曾是一位葛雷曼兹，因为他的无能，我们才沦为半血者，几近灭族。”

“而我之所以能走到今天一一就是因为我从不信任任何人。”她將茶杯放下，瓷器与桌面碰撞出一声微响，如同宣判，“所以在这个家，我们不谈在乎，只谈尊重。”

“那你至少可以在和他有限的相处中，假装自己是个正常人。”阿蕾克西婭反唇相讥。

“那不重要，他从出生起就被排除在家族之外。”

麦德琳盯著女儿的脸，没由来的笑了。

“但你不一样，我选中你为继承人，本就是在等著你击败我，无论用什么手段，只要能够获得最终的胜利，一切荣耀和权柄都將归於你。不过在此之前，我没有给予你的东西，你没资格想...，

现在，你可以离开了。”

长桌上的银烛依旧燃烧，光芒低垂，在白雾与百合香中映出金线般的颤动，

阿蕾克西婭没有回应，只轻轻起身，在沉默中离席，步履平稳地朝地牢的方向走去，脚步声渐远，像是穿越在座宅邸的层层密语与阴影。

而年轻的女主人神情未变，可嘴角那抹淡笑却在阴影中逐渐沉没。

地牢的空气潮湿而沉默，石壁上的煤油灯每隔数米才亮起一盏，火焰翻卷作响。她沿著螺旋铁阶一步步下行，哼唱著出处难辨的歌谣。

良久，黑暗中传来一道细碎的迴响，不像水声，更像是金属摩擦声与锁链震动，短暂、模糊，

却无比真实。

“嗨，好久不见一—”

阿蕾克西婭取下一盏煤油灯，露出愉悦的微笑，火光在笼中那双眼里跳动，倒映出无法言喻的屈辱。

那是一个和她年岁相仿的少女，骨瘦如柴，枯菱的长髮像是发霉的野草，如果不是阿隆尼家族多年以来利用魔药维持著她的健康，恐怕这人型的囚犬早就在瑟缩中悲惨的死去。

“別担心，今天过来只是想告诉你一个好消息。”阿蕾克西婭取出一把果，所以撒在铺满青铜屑的地砖，“针对活体结界的討伐即將开始，届时，我们的人会亲手杀死你的家人，一个....接一个。”

话音刚落，名为卡特琳的少女猛地扑向铁笼边缘，铁索拖动声伴著咿咿呀呀的吼叫，迴荡在狭窄的地牢中。

与此同时，相隔数十公里外的州际公路，一辆欧陆gtc冒著瓢泼大雨，正朝著阿尔特利业进发“好耶，回家的感觉可真是不戳呀。”

副驾驶的e某人小声哼著歌曲，返身將自己的外套搭在了熟睡的梅莲妮斯和泽维尔身上，一下午的折腾，这两小只也是累的够呛。

“我先送他们俩回家，然后去lux？”l紧盯泥泞的路况，打开了暖气。

“嗯哼，正好给兰斯先生送点吃的，老傢伙一把年纪了还要和酒水供货商战斗这么多天，想来也是非常辛苦。”e·e乖乖点头，抱紧了打包的晚餐。

和素吕智纪三人分別后，意气风发的女王陛下就下令直奔norelation，带著一大俩小，风捲残云的尝遍了几乎每一个菜品，甚至还小小破例，允许“小朋友”们喝了点米香浓郁的清酒。

虽说也有著浪费食物的嫌疑吧，但川渝妹子请客吃饭，当然是好吃好喝的都得全部招呼上啦。

“正好，你结帐的时候，我买了瓶十四代·龙泉，价格也合適，兰斯先生应该会很喜欢。”

將自己的外套递给e·e，顺手替她繫紧了安全带。

“呢....干嘛要给臭老头买礼物。”e·e趁机戳了戳l的脸，“真浪费钱，我给他带了不少好东西呢。”

“他不是很照顾你么？”

“哇！格雷少爷你的情报有点落后了哦，明明是我经常给他做早餐监督他吃药的好么！”

e·e翻翻白眼，不过看在这小地瓜正在开车的份上，也就没和他胡闹。

『对了，我有件事情想要请教你。”

“嗯哼，说唄。”

“吃饭的时候，为什么会有一位自称奥格·欧文的先生打来电话，问我是不是e小姐的秘书？”l挑眉，看了做贼心虚的e某人一眼，“而且，里昂·卡巴萨这个名字会不会一—”

“不准说奇怪！总比布西密小香瓜好听多了吧！”

““..知道了。”

“切，你还不乐意？那我非要叫你卡巴萨甜瓜。”

“好吧，一直没来得及问你，为什么会对瓜类水果这么执著？”

这是回归的夜晚，也是一场风暴真正开始的前夜。

而在所有人都无法窥见的角落，一条巨大的蛇尾在凭空闪现的一线红光中，稍纵即逝。

似乎察觉到什么的e·e，回头看向“欢迎进入阿尔特利亚”的市政入口標誌，微微皱起了眉。

“怎么了？”l分出一只手，本能地按在腰间枪套。

“没什么....可能只是错觉吧。”e·e摇摇头，裹著外套，靠在了凉意沁染的车窗。

雨还在下，只是似乎更密了一些，车窗上雨水滴落，像是另一个世界正顺著玻璃流进来。