笹川的想法并未能够如愿。

在挑战者不懈的连番冲击下，由逃马主导的快节奏正逐渐走向崩坏。

“任由对方将先头抢过去的话，搞不好会输。”

意识到了眼前的危局，骑手透过缰绳发出了催促的指令。

——趁着前方的进路还未受到阻拦，以拔群的体力扩大优势。

眼角的余光里，引云驹鞍上的北村在下一刻将马鞭扬起。

“冲！冲！冲！”

“不要输给她啊，阿塔酱——”

透过玻璃窗传来的呐喊声在耳边逐渐模糊，北野与身旁的佐佐木不自觉坐直了身体。

目光紧紧锁定了各自前方桌上的屏幕。

迎来直道——

积蓄已久的欢呼轰然爆发。

匀称的马体全身收缩，第一次先于栗色细蹄踏往地面的是绸缎一样飘逸的灰黑色。

笹川不甘示弱地挥下了马鞭。

激烈摇晃的视野中，前方二头赛马的差距却迟迟不见拉开。

笹川将马鞭换到右手，挥鞭两次、三次。

再次换手挥鞭两次，不断激励着身下的伙伴。

“终点前的急坂，巴赫塔从外侧过来了！巴赫塔过来了！能逮捕成功吗——”

外侧迫近的影子，是巴赫塔。

与阿塔兰忒形成鲜明对比的，大幅度伸展的脚步。

川田挥鞭呼啸，但马群最前方的栗色与灰黑色依然向前，再向前。

变成慢动作的世界里一切声音都像是突然消失一样，唯有心跳在剧烈回响。

马群最前方的，是三头的并排行军。

胜负最后的一百米——

北村毫不动摇地挥下了又一马鞭。

“引云驹先头！引云驹先头！二番的是外侧的巴赫塔，目白阿塔兰忒还能追上吗！阿塔兰忒还能追上吗！”

缓缓将紧咬的阿塔兰忒甩开，引云驹以顽强的根性夺得先头。

一刻也未曾松懈，志在以一场胜利证明自己的人马组合继续向前。

“引云驹一着！二着的是九番的巴赫塔，野田舞者三着。”

屏幕上，清晰映出向欢呼声举手回应的引云驹与北村。

阿塔兰忒，四着。

“失败了嘛——”

北野和佐佐木几乎同步地发出着叹息。

即使采用了赛前设想一样提前加速的战术，仍然是一场留有余力的败绩。

从一开始出闸的展开，就是对逃马大不利的走向。

尽管比赛没有被拖入阿塔兰忒最不擅长的末脚决胜局面，但同样也不是阵营所期待的消耗战展开。

“牝马到底哪来那么强的末脚嘛——”

还是忍不住发出了抱怨。

“就是！就是！”

一旁的佐佐木马主也在不停地点头附和。

夕阳笼罩下的中山竞马场，顿觉草坪反射的光线有些刺眼。

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“真岛大辅师

「她的实力依旧强劲，骑手的决策也没有任何问题，只是今天的展开对我们不利。

我们会通过这一场的失利发现一些东西，然后把它运用在下一场秋华赏的比赛。」”

——紫苑锦标赛后采访-练马师真岛大辅部分

(本章完)