春风捎著暖意，也捎来了来自南方的旨意，犹如无形的涟漪，盪过了临潢府新抽芽的柳梢，渗进了契丹人紧闭的门扉。

起初是死一般的寂静。

耶律奚底战死，太子被擒，天塌了，活下来的人，心口都堵著一块冰，他们缩在屋子里，听著外面宋军巡逻队整齐却陌生的脚步声，等待著预料中的清算和屠刀。

老人们默默擦拭著祖传的弯刀，女人紧紧搂著孩子，眼神空洞。

对於此前宋军善待契丹百姓的消息，他们也略有耳闻，可谁知道是不是为了让他们军民离心而设下的计谋，再说了，他们从未亲眼见到，是知道那些善待百姓的消息是不是宋军故意放出来，好让他们放鬆警惕的。

宋人可有一句话，“非我族类，其心必异”，他们哪里有这般好心，將契丹人同宋人一般看待？

然后，那旨意就通过新来的宋人官吏，通过敲著锣的差役，通过那些识文断字、心思活络的百姓之口，一点点散播开来。

“不杀降？”

“还开仓放粮？”

“免...免一年的税？”

“厚葬了咱们陛下？”

消息一个比一个让人难以置信，聚在墙根下晒太阳的老人停止了沉默，浑浊的眼睛里第一次有了別的神采，是疑惑，也是细微如星火般的希冀。

抱著陶罐去河边打水的女人们交头接耳，声音压得低低的，语气里充满了不確定，“真的吗？南人皇帝有这么好心？”

最大的震撼，来自於那道“春闈”的旨意。

“听说了吗？开封的皇帝开了恩科，说咱们的人，也能去考！”

“考什么？做南人的官？”

“这...这岂不是背叛了祖宗，背叛了陛下！”

茶馆里，几个穿著旧襦袍的契丹老人激动得鬍子直抖，声音发颤著哭道：“岂有此理！我契丹男儿，岂能折腰事仇？陛下在天之灵岂能安息？”

但角落里，有年轻人心不在焉得摩挲著粗陶碗沿，眼神飘向了窗外，他祖父曾是辽国的进士，家里藏著不少汉家典籍，他自幼习读，也曾梦想过有朝一日金榜题名，光耀门楣。

可如今，门楣已倾，梦想变成了烫手的炭火。

他的心被撕扯著，一边是陛下自刎殉国的悲壮身影，是族人沉默而压抑的注视，那目光仿佛在说，你要去做宋人的狗吗？

另一边，却是那道旨意里透出的、无法抗拒的诱惑。

那是一条路，一条或许能让他和身后凋零的家族活下去，甚至...还能有尊严地活下去的路。

通晓汉文的他比谁都明白，“进士”两个字在中原意味著什么，那不仅仅是官职，更是一种身份的认可。

深夜，油灯如豆。

年轻人偷偷打开那只锁著的旧木箱，里面是祖父和父亲留下的《论语》、《春秋》、《汉书》，书页泛黄，却墨香犹存。