入夜后，下起了濛濛细雨，由於雨势不大，罗德乾脆就这么在细雨中漫步，默默观察这座城市几名衣著整洁的孩子从他身边经过，在雨中嬉笑著追逐打闹，头髮打理的整整齐齐的中年人，

坐在饰有复杂纹章的马车中快速驶过，激起的泥点溅落到仍在雨中搬运货箱的劳工，以及躲在雨棚下避雨的乞弓身上。

似乎就连文明也必须遵守某种不可见的守恆，幸福与苦难守恆，富裕和贫困守恆。

而人性在其中扮演著催化剂的角色，令两极分化的趋势总是愈演愈烈。

人与人的悲欢並不相同，眼前定格的瞬间，想必也仅仅只是这座城市美丽而繁荣的表象之下，

腐朽而航脏的万千表徵之一。

一边问路一边走，待罗德找到此行的目的地时，已经是接近一个小时之后的事。

这是一栋独立的二层小楼，窗户紧闭著，窗沿上摆著几盆看上去已经枯死很久的。

虽然在下城区，虽然条件肯定不如之前在上城区看到的民居，但整体看起来还算乾净整洁。

出乎意料的是，开门的是位留著大鬍子的高大中年男性，令罗德產生了一些不太礼貌的联想，

但还是开口问道：

“你好，请问简·伯德女士是住在这里吗？”

“简·伯德？”开门的男人皱下了眉头，上下打量了一眼面前的年轻人才说：

“那是这里的前主人，她前不久將这栋房子卖给了我，已经搬走了，你可以往南走，在隔两条街的灰石巷6號找到她。”

於是当罗德从大路上拐进灰石巷后，原本宽整齐、铺著鹅卵石的街道逐立刻变得狭窄，逐渐出现散落的垃圾和隱约瀰漫的臭气。

一脚踩下去几乎能翻过鞋面的烂泥小路，令罗德完全不想猜测其中的成分，难怪连巡逻的士兵都不愿意经过这里。

进入巷子右手边第三扇门就是目的地，灰色石墙上爬满青苔，窗户只用木板钉住，如果说刚才那栋房子还称得上体面，这里已经完全可以称之为贫民窟了。

出於基本的礼貌，罗德没有从窗户向房间里窥探，只是轻轻敲响破破烂烂的房门后耐心等待：

“看来这位女士的境况，並不那么尽如人意。”

至少罗德很难想像自己长时间生活在这种地方，会是什么样的心情。

但罗德等了一会儿也不见有人来开门，反倒是巷子口传来一阵轻微的脚步声。

“先生，请问您找谁？”

罗德扭头看去，出声询问的是个穿著报童服饰、脸上脏兮兮的孩子，正佝僂著身体护住怀中没卖完的报纸，以免被细雨打湿。

一眼看去有些眼熟，待他抬起头后，罗德才发现这竟然就是之前卖给他一份报纸的孩子，从走路的姿势来看，这应该是个女孩。

“我找简·伯德女土，请问她是住在这里吗？”

女孩显然没认出罗德，听到问话身体马上紧绷起来，显得很是警惕，並小心翼翼地问道：“您找她有什么事？”

看到她的反应，罗德便猜到些什么，以相对温和的语气打消对方的警惕：

“我算是伯德先生的...：..朋友，带来一封他的信件。”

说著他便掏出那封信，將收信人的信息展示给对方看。

由於是雨天，巷子里很暗，她看不清上面的字跡，只好和罗德来到巷子外面，借著街道上店铺的灯火才確认了那个名字，顺便也认出了罗德：

“您是......那时坐在马车里的先生？”

“非常抱歉，先生，我的名字是佩特拉，您找的是我的母亲，因为大家都说那个人是逃兵，母亲不久前伤心过度......去世了。”

“您瞧，我毕竟是独自一人生活，总得小心一些。”

说著她掏出钥匙打开灰石巷6號的房门，证明了自己的身份，罗德便將手中信件交给她。

“请问，將这封信交给您的人，他现在......怎么样了？”

看著眼前努力让自己显得坚强些，但眼角已经通红的女孩，罗德一时间不知道该如何回答她的问题。

而名叫佩特拉的少女已经从罗德的反应中得到了答案，她身体微微摇晃了下，但终究还是控制住了自己，没有在客人面前失態。

事情已经办完，罗德本想再跟她打听些事，但看她的样子，便也熄了继续打扰的念头，提出告辞。

临走前，他看了一眼姑娘怀中已经被打湿的报纸，想了想问道：“对了，剩下的一共多少钱？

“什么？”

“报纸，我都买了。”

“先生，我一一”女孩不是傻瓜，自然明白罗德的用意。

罗德已经想好了理由：“我还有几位同伴，我想我们需要增进一下对这座城市的了解。”

“一共.....4枚银幣。”女孩抿了抿嘴唇，眼晴有些发红。

为了避免给她带来意料之外的麻烦，罗德没有一次性给太多，数了10枚银幣递过去，隨后接过她手中的一厚沓报纸。

见到明显多出来的银幣，佩特拉低下头没敢接，但罗德並没有收回的意思，將钱塞到她的手中“多出来的部分，是我和伯德先生打赌输掉的。”

某种意义上，这不算是谎言，在关於那位士兵队长是不是逃兵的赌约中，罗德確实是不折不扣的输家。

刚离开没两步，罗德便听到灰石巷6號漏风的房门內传出一声啜泣。

嘆了口气走上大路，正在思索该以怎样的形式给予她一些帮助时，女孩又从小巷中追了出来。

“先生，请等一下，”她叫住罗德，鼓起勇气问道：“那个人......真的是逃兵吗？”

罗德停下脚步，回头看著佩特拉的眼睛，郑重道：

“不，他是个英雄，唯独这一点我可以保证。”