2月19日，春寒料峭。

8点半的东京，清晨尚未褪去。街角的麵包店飘出刚出炉的香气，穿西装的人群涌入地铁站，城市在晨光中彻底甦醒。

柏寒踩著人行道上尚未融化的薄霜，脚步轻快却沉稳。棋院的方向早已熟记於心，但每一次走去，心情仍会微妙地起伏。

今天的对手是小山竜吾六段，从老师口中得知，是一位经验丰富的中年棋士。

虽然没有太强的战绩，但第一盘比赛已经给了柏寒足够的警醒——职业世界没有弱者。

天际的晨光愈发明亮，通勤高峰接近尾声，棋院前的街道只剩下零星赶路的上班族。

柏寒紧了紧外套的领口，呼出的白气在冷空气中短暂凝结，又迅速消散。

棋局未始，寒意先至。

柏寒看到了远处棋院亮起的灯光。

......

柏寒的第二轮比赛安排在2月19日，星期四。

老师在上周四的比赛中输给了向井千瑛三段，告別了今年的第一项大赛。

独自前往棋院的少年，感受到了一丝孤独，又仿佛肩头多了一份责任。

四楼“梧桐之间“对局室。

与首轮比赛时不同，今日的对局室稍显空旷。七张棋桌稀疏排列，放眼望去儘是陌生面孔。

柏寒下意识地紧了紧手中的摺扇。

“柏桑，早上好！”

熟悉的清脆问候响起，唤醒了少年的笑意。

麻美彩衣站在签到处，笑靨盈盈地看著少年，眼角唇边满是温柔。

“麻美桑，早上好。”

柏寒走向签到处，笔尖仿佛感受到手指的凉意，在签到簿上留下锋利的墨跡。

確认对阵表时，他停顿了一秒——小山竜吾六段的名字在晨光中泛著淡淡的墨色。

少年將手机关机，麻美彩衣已经自然地伸出手，接过他递来的手机，动作轻缓。

“请交给我保管。“她说著职业化的台词，声音却比平时轻柔了几分。

密封袋在她纤细的指间沙沙作响，她低头写字时，一缕髮丝从耳后滑落，在晨光中泛著柔和的色泽。

取出標籤纸，用端正的字跡写下“柏寒様“，最后一笔拖的有些长。

略作停顿后，她又以稍小一號的字跡在旁边写下“加油！“，字跡比平时要圆润一些，就像她此刻微微弯起的眼角。

“今天也要下出好棋呢。“她將贴好標籤的密封袋放入保管箱，语气俏皮却又透著真挚的鼓励。

少年微微頷首，转身走向靠近门口的棋桌。

那里应该是他的座位，如果一直贏下去，就一直是。

他蹲下身，把装著黑巧克力的背包平整地放进棋桌下的置物篮里。背包拉链已经拉开一角，隨时可以取出里面的零食。

对局室的暖气嗡嗡作响，將初春的寒意隔绝在外。

柏寒深吸一口气，胸口涌起一股暖意。

不单是暖气的作用，更是一种跃跃欲试的兴奋感在心头涌动。

他握紧摺扇，扇骨在掌心留下几道浅浅的压痕。

时间还早。

少年端坐在棋桌前，缓缓合上双眼。他调整著呼吸，让心跳渐渐平稳下来。

“嗒、嗒“

沉稳的脚步声由远及近。柏寒睫毛轻颤，缓缓睁开双眼。

一位身著深灰西装的中年男子正拉开对面的座椅，熨烫平整的袖口隨著动作泛著哑光。

小山竜吾六段身姿挺拔，考究的西装衬托出成熟棋士的气度。

他的目光在触及少年面容时闪过一丝讶异，但转瞬即逝，隨即以职业棋士的礼节微微頷首。

少年挺直背脊，同样点头致意。

少年目光微转，注意到担任记录员的正是庄惟杰。

他唇角微扬，向对方轻轻頷首致意。

庄少年见状立即挺直腰背，双手规整地置於膝上，以標准的十五度鞠躬回礼，额前的碎发隨著动作微微晃动。