小林觉九段的声音严厉而尖锐。

眾人恍然大悟，视线在左右扫过，每个人的西服左领上都佩戴著徽章。

或是金灿灿的紫云徽章，或是明黄的院生徽章。

而白石勇一，他的左胸前领上空无一物。

所有人的目光瞬间聚焦到他身上。

白石勇一低头看向自己的左侧衣领，手指下意识的抚过去，应该是早上急著出门忘记了。

他双手紧贴裤线，身体前倾，面色潮红。

镜片后的目光微微闪动：“抱歉，小林老师。临行仓促忘记佩戴了。不过…，只是抽籤而已，我下次会注意的。”

柏寒余光瞥见一力辽一贯沉静的面容罕见地浮现惊色，而大渊浩太郎更是愕然张大了嘴。

“放肆！”

小林觉九段面色陡然涨红，这位素来儒雅的棋坛名宿，此刻声音里压抑著怒意：

“棋院的规矩，岂容你一个二段用下次注意的口吻对待？”

白石勇一被这股威压逼得再度深鞠躬，胸口微微颤动。

小林觉冷声道：“不佩戴棋士徽章，你还做什么棋士？现在立刻收回你的话，否则——”

他顿了顿，一字一句道：

“依《日本棋院对局规定》第二十七条，判你行为失当，当场负！”

抽籤室的空气凝固了。

老师的五指无声收紧了肩膀，而柏寒的目光却盯著书记员手中的毛笔。

笔尖悬在名簿上方，一滴墨汁不堪重压，悄然坠落在“柏寒”二字旁。

“不愧是名字带“勇”的傢伙……”

少年侧目望向白石，等待著他的回应。

沉默数秒后，白石勇一再度九十度鞠躬，声音沙哑却恭敬：

“是！方才失言，请小林老师恕罪。”

“白石二段，你的不当言行，我会记录到《对局纪律报告书》中，赛后你来签字。”

小林觉冷哼一声，“你要做出深刻的书面检討，不得少於800字！”

转头看向工作人员：“带白石二段去领用临时徽章，签署参赛承诺书。”

“继续抽籤！”

抽籤室內重归死寂，唯有裁判长宣读对阵的嗓音迴荡。棋手们垂首肃立，连呼吸都放轻了三分。

雁金对局室门前，藤泽一就停下了脚步。

“去吧。”

搭在柏寒肩上的手掌一紧，又缓缓鬆开。

弟子即將踏入职业生涯的第一战，而身为老师的他，此刻却只能隔著显示屏旁观。

职业棋士的规矩，像这扇檜木门一样，沉默而不可逾越。

少年回头看去，迎上老师的眼睛——那里有关切，有隱忧，但更多的是期待。

柏寒微微点头，深吸一口气，推开了那扇门。

对局室里六张棋桌疏落排布，各占一隅。

放著自己名牌的棋桌挨著窗边，白石勇一已经就坐。

这位二段脸上的红潮尚未褪去，目光盯著窗外，带著一丝倔强与不甘。

柏寒顺著他的视线望去，庭院中央银杏树的枯枝刺向冬天铅灰色的天空。

若是盛夏，这株江户时代遗存的老树会撑起漫天碧绿的枝叶，多少棋手在它的茵茵如盖下沉思、反省？

此刻，它却不著寸缕，瘦骨嶙峋。

“一百五十年了…”

柏寒收回目光，想起棋院《沿革史》里的记载。

这棵树见过秀策的棋，听过吴清源的足音。

在秀行先生爽朗的笑声中摇曳，现在，又要见证自己职业赛事的初阵。

少年闭上眼，听见自己脑中震颤的、心胸里跳动的，与那古木同频的节奏。