在安达利昌失望和平田智也近乎绝望的目光中，最后一个职业名额的归属，將在倒数第二轮揭晓。

地铁轻微摇晃著，沼錧疲惫地靠在座椅上。

逆转胜利的喜悦褪去后，他整个人都像被抽空了力气。

“柏君，恭喜定段成功。“他转过头，声音有些沙哑，“以后就是柏初段了，请多指教。“

柏寒听出他话里的真诚，也察觉到那一丝不易察觉的失落。

他故意打趣道：“谢谢沼錧君。不过按规矩，现在该叫我前辈了吧？“

“混蛋！”沼錧有气无力地轻骂了一句，微微抬手表示抗议，“明天贏了你，看你还怎么摆前辈的架子。”

提到明天的对局，柏寒的笑容淡了几分，默默移开视线。

沼錧注意到他的反应，眼神微微闪动。

“喂，新晋初段！“他突然提高音量，故作轻鬆地撞了下柏寒的肩膀，“我写给你的留言看了没？可別忘了我们的约定啊！“

“看了。“柏寒嘴角微扬，“画得歪歪扭扭的，字也丑得要命。“

想起纸条上那个夸张的笑脸，他心里的阴霾不觉散了几分。

“重点不是这个！“沼錧瞪大眼睛，“我是说，明天必须全力以赴，听到没？“

“嗯。“柏寒转头直视沼錧的眼睛，“我会的。带著对你的尊重，全力一战。“

“这才像话！“沼錧一把揽住柏寒的肩膀，语气轻快却带著几分试探，“我可是道场最强，需要你让...我是说，会怕你？“

话一出口，沼錧立刻意识到失言。

柏寒清楚地看到他眼中闪过的慌乱，那个两人心照不宣的禁忌词，就这样被无意间说破了。

沼錧迅速收回手臂，抿紧嘴唇望向窗外。

柏寒低下头，恍惚间又看见那双沾著泥渍的白球鞋。

车厢陷入沉寂，只剩下车轮与铁轨规律的撞击声，沉闷地迴荡在两人之间。

“嘿嘿...“沼錧突然笑出了声，打破了车厢里的沉寂。

“柏寒，“他直呼其名，语气轻鬆了不少，“仔细想想还挺有意思的。以后在职业赛场上碰面，难不成要互相谦让？谁让谁呢？“

“要不...猜拳决定？“柏寒顺著他的话接道。

“哈哈哈！“沼錧大笑著拍打柏寒的后背，“这个主意不错！“

笑声渐渐平息后，沼錧的表情重新变得认真。

他按住柏寒的肩膀，稍稍加重了力道：“说真的，柏君。还记得你在f组时我们的约定吗？如果冬季选拔赛相遇，我们都要全力以赴。“

“明天，“少年的眼神清亮而执著，一瞬不瞬地看著柏寒，“让我见识一下职业棋士柏寒的真正实力吧！拜託了！“

地铁缓缓驶入站台，窗外的光线渐渐明亮。

在广播报站的声音中，柏寒轻声却坚定地回答：“如你所愿，沼錧君。“

......

十一月的东京，难得一见的雨水缠绵悱惻。

细碎的雨丝隨风飘舞，离开枝头的红叶在雨丝的抚摸下愈发鲜亮，仿佛要为这秋日增添一抹最后的绚烂。

柏寒踏出地铁站，风裹挟著雨滴扑面而来，带著微凉的触感。

少年不由得眯起双眼。

远处，日本棋院的灰色建筑在雨雾中若隱若现，肃穆地矗立著，像一位沉默的裁判，静静地等待著少年们。

他撑开伞，与身旁的沼錧交换了一个眼神。那目光里既有多年默契的坦然，又藏著说不清的期许。

“走吧。“

迈步向前，脚步坚定。

两人的脚步声踏碎了积水，惊起落叶上棲息的水珠。

雨滴飞溅中，柏寒的呼吸渐渐平稳。

他望向前方朦朧的棋院大楼，清楚地意识到：对沼錧而言，前方等待他的不仅是一盘棋，而是关乎能否躋身职业棋坛的关键一战。

细密的雨声里，柏寒不自觉地调整了伞的角度，悄悄为身旁的沼錧多挡去几分风雨。