说著，燕青將怀中携带的两锭金子推到许贯忠面前，口中道：“些须薄礼，少尽鄙忱。”

许贯忠见了，並不去接，嘆了口气道：“我与兄弟最为莫逆，却不好瞒你。”

“我家中这几日来了几人，却要请我去京东路任职。家中老母年过七旬，本不敢远离。只是他却劝的我母亲，一力维持，要我前去。我如今已应了，这却不好再去为卢员外效力。”

燕青听了，问道：“敢是京东路赵相公处？”

许贯忠点头道：“正是那里，別处我焉敢应许。都说赵相公为人遮奢，义气深重，聚起一班好汉，挫败青州贼，如今更是护持著京东十州之地。”

燕青听了，嘆气道：“我也闻他那里人人义气，为官清正，从不害民。若是旁处，小弟自然还要爭取一二，哥哥去赵相公那里做官，我却不好阻拦。只可恨晚来一步，不曾请的哥哥。不知相公处是何人来请哥哥，何不请出来，叫小乙也结识一番。”

许贯忠听了，也不推脱。当即叫童子去请人来见。

不一时，屠隆、蔡福、蔡庆三人推门进来，燕青见了，如何不识得，张口道：“却原来是三位好汉。”

三人拱手为礼，屠隆道：“小乙哥，別来无恙。”

燕青道：“不想屠老丈也投了赵相公，屠俏妹子可好？”

屠隆笑道：“我父女自从逃出大名府，非止一日，遮遮掩掩，不敢出头。打问的京东路梁山府那里不惧权贵，以此前去投靠。俏儿是个有福分的，如今嫁了赵相公做妾。如今可是遂了她的愿，聚起百十个女娘，日日操练武艺。”

燕青听了道：“如此就好。”

说著，又对蔡福、蔡庆道：“节级，二位如何也去投了梁山？”

蔡福苦笑道：“俗话道：出外一里，不如屋里。不是碰到祸事，谁肯轻易离乡。”便把当初牢里的勾当说了。

眾人听了，尽皆嗟嘆。

蔡庆道：“如今看来，塞翁失马，焉知非福。我两个不过是个押狱行刑刽子，如今倒有了官身。”

屠隆开口道：“不知小乙哥所来何事？”

燕青闻言，苦笑一番，把因由对眾人又说了一番。

屠隆听了，嘆道：“河北玉麒麟，何等大名头，却也有难处。”

“可惜，员外家业都在大名府，不能去山东我女婿处。他那里如今四处用人，以卢员外武艺，去了京东路，莫说一个团练使，便是个兵马都监、兵马统制也做得。”

燕青听了，也感嘆道：“我家主人，棍棒天下无对。只可惜，没个明眼人举荐，以致於如今还是个白身。”

感嘆一番，见天色不早，眾人各去安歇。

第二日一早，许贯忠家里，自有小廝早早生火做了饭，几人就屋外树荫下同吃。

吃罢，燕青道：“诸位，小人还要回城交差，不能送各位启程。”

许贯忠正要说话，就听谷外有人喊道：“贯忠哥哥在家吗？”

眾人听了，都往外望去，许贯忠道：“这人却是谁？待我前去问问。”

屠隆笑道：“这人是梁山探报营管军提辖李三，敢是见我等许久未归，来寻我等的。”

眾人一发上前，李三见了屠隆三人，喜道：“原来老丈也在这里，叫我苦寻许久。”

见了礼，李三道：“老丈，相公担忧三位，叫我沿路打探，迎诸位早日回城。”

屠隆道：“我等今日便要启程，李提辖，你是要先走一步，还是与我等同行。”

李三道：“小人自然与老丈同行，一路也有个照应。再者，我等紧赶一程，一日便到寇州，到时候，发鸽信给相公便好。”

当即，眾人就要启程，一同走出这处山谷。

燕青要往北回城，屠隆一行人却要往东，眾人便要作別。

许贯忠道：“小乙兄弟，此去凌州小心在意。”

燕青回道：“哥哥此去，却是鹏程万里，不知何日才能相见？”

李三在一旁听了，口中道：“凌州就要交战，万不可去凌州。”

燕青道：“我此去，正是为征剿曾头市。这个哥哥，可知晓什么？”

李三犹豫一番，看向屠隆道：“老丈，这···”

屠隆道：“这个是燕小乙，他主人便是河北玉麒麟卢员外，若是能说的，你便透露些给他就是。”

李三道：“倒也不是什么紧要的，这曾头市我等早就打探过。別的都不打紧，只有那曾头市却是一处险地，攻打时，却要小心。他那里周回一遭野水，四围三面高冈，堑边河港似蛇盘，濠下柳林如雨密。凭高远望，绿阴浓不见人家；附近潜窥，青影乱深藏寨柵。端的是铁壁铜墙，人强马壮。”

燕小乙听了，问道：“虽是如此，只怕也抵不住大伙人马围攻？”

李三道：“你却不知，他那里却新来了一伙金国勇士，三千马军，儘是弓马嫻熟的壮士，非同小可。”

燕青听了，哪里敢留，谢过李三，就要回城稟报。

李三道：“我曾听相公说过，因是路远，无缘结识卢员外，你等又非官健，如何要去凌州？”

燕青只得把李固攛掇员外捐粮出力，谋求官身的事说了。

李三道：“若是如此，何不去梁山。梁山离大名府可比凌州近。”

(本章完)