“临朐，这也是我第二策所出。此地往南就是沂州，如今猿臂寨、青云山二处各有许多好汉人马，若能与这两处联合，千里大山做后路，非十万大军不能剿灭我等。”

宋江听了，连连赞道：“军师高论。”

二人当即定下计策，先使周通、孔明、皇甫雄三人，分头带人进入临朐县城，其后，宋江带任原、马元、赫连进明三人，领兵5000去打。三人趁乱在城中四处放火，里应外合。

却说青州知府慕容彦达收到临朐求援，虽然秦明、云天彪都请命去援，慕容彦达以州府紧要，万不能中了宋江调虎离山之计为由，拒绝了二人提议，只让二人谨守城池。

宋江只五日功夫就攻破了临朐县，府库仓廩尽归宋江所有。宋江开仓放粮，將带不走的旧粮分发救济城中穷人破落户，又募兵3000，威势日盛。

不仅如此，青云山上【艾叶豹子】狄雷、【瘦脸熊】狄云、【饿大虫】姚顺、【铁背狼】崔豪四筹好汉，见了宋江的书信，其后又攻破临朐县，也起了投靠之意。

四人趁宋江留在临朐县运送粮草財帛之机，留狄云守寨，狄雷、姚顺、崔豪三人，领兵1000北上，与宋江会盟，遵宋江为主。青云寨甘附驥尾。

猿臂寨苟桓、苟英等四人，也有投靠之意。幸亏时迁、刘麒二人赶来的及时。二人见了刘广的书信，信中刘广对苟邦达忠君爱国之意大肆讚扬，劝兄弟二人留在山上静待时机，不要污了先父清名。並在信中力邀二人去梁山县，以图將来。

苟桓把信给真祥麟、范成龙二人看过，真祥麟也劝道：“寨主，刘大人所言不差，苟大人一生忠良正直，不畏权势。虽死而无怨，一片丹心，匡扶社稷。我等只是落草为寇，以避奸贼，存身绿林，以待天时。宋江攻城掠地，与反贼无疑。我等若是投靠过去，只怕苟大人泉下有知，也不安稳。”

苟桓、苟英二人听了，这才熄了投靠宋江的心思，客气的將宋江的信使送下山去。

对於前去梁山县，苟桓四人一下子也拿不定主意，只回信一封，將心中担忧说了，请刘麒、时迁送二人带回去復命。

等宋江打破临朐县的消息传来，已是三日后。

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赵禎听闻后，连夜与吴用、朱武二人相商。

吴用道：“大官人，只怕朝廷这三路围剿的大军不能取胜。如今这时分，必要加紧操练士卒，等围剿失败的消息传来，只怕朝廷也要徵调我这里出兵参与围剿。毕竟，朝廷最擅削弱地方。”

赵禎听了，十分不情愿，说道：“我这里是羈蘼县，也是如此吗？”

吴用、朱武二人都点头称是。

赵禎这才不得不认清现实，下令各处军寨，督促军士操练，以应对將来朝廷出征的的詔令。

吴用、朱武二人各自下去寻思出征军队选择。赵禎打算趁这几日空閒，將董老道原先所在的牛头山也占据下来。毕竟，荆门镇基本无险可守，占下牛头山，与范庄所在的金山顶连成一片，也算是一处屏障。

第二日，赵禎叫上焦挺、鲍旭、顏树德、白胜四人，率领庄上200朴刀兵，在阮小二船队护送下，去了荆门镇。

牛头山原先是董老道的道场，赵禎此去，自然也带上了董老道。至於这200朴刀兵，却是赵禎有意为之，一来是为了操练士卒行军，二来也是想著將牛头山搜寻一遍。毕竟这处山头，董老道可是寻到过两株灵植【六斤梨】的。

(本章完)