九重宫闕威严，鎏金檐角已垂落万道金芒。汉白玉阶两侧，金吾卫持戟而立，鎏金甲冑在日光中泛著冷芒。

殿內沉香繚绕，西域进贡的葡萄美酒在水晶盏中流转，映照著命妇们刻意素雅的妆容。

命妇贵女们正小声交谈著，殿外通传声突然响起。

“皇后娘娘驾到——”

朱漆殿门外，沈皇后身著正红蹙金凤袍踏入，十二幅金线牡丹裙裾逶迤而过，所经之处命妇们纷纷垂首。

沈洛泱跟在姑母身后，瞥见往日爭奇斗艳的贵女们今日清一色著素色襦裙，连珠釵都换成了低调的银饰。

“免礼。”皇后在凤座上抬手，凤眸扫过大殿。

沈洛泱正要隨侍在侧，忽觉袖口被轻轻一扯。

皇后以目示意下首的席位，那里恰好在盘龙柱的阴影之中。

她心头一暖，姑母连这点都想到了。

三年前北凛求娶昭和公主的场景还歷歷在目，那位透明人般的公主被推出来时，眼中含泪却还要强撑笑意的模样……

沈洛泱福了福身，转身朝下方走去。

盘龙柱旁，木玲瓏朝沈洛泱暗地里挤了挤眉眼，沈洛泱抿唇一笑，坐在她身边。

木玲瓏凑近沈洛泱，小声道：“洛洛，听说今年北凛只派了个小官吏前来，北凛边境的铁矿日夜赶製兵刃，我家的驼队回来时，车轮都被箭簇压裂了三副。看来北凛和东昭之间，迟早有一战。只是可惜了昭和公主，怕是……”

沈洛泱正低头抿了口玫瑰露。水晶盏倒映出她刻意修饰得平淡的妆容，连眉间的鈿都换成了最不起眼的米珠。

闻言一怔，北凛野心勃勃，要是开战，那昭和公主……

昭和公主只比她大一岁，以前她虽然常进宫，但跟昭和接触不多。

只有一次宫宴，几个贵女背地里笑话她，被昭和公主听到了，昭和公主斥责了那几位贵女。至此后，她便对这个话不多、脸上时常带著笑的公主心生好感。

正当沈洛泱想要多问几句时，就被净鞭声打断。

殿外九声净鞭响彻云霄，沈洛泱隨著眾人起身行礼。

“皇上驾到——云妃娘娘到——”

皇帝身著明黄十二章纹冕服踏入大殿，云妃紧隨其后，杏黄蹙金裙裾扫过玉阶，腕间翡翠鐲与皇帝腰间的龙纹玉佩竟是同一块料子所出。

君屹在二人身后，再后面便是沈淮安等文武大臣。

沈洛泱垂首行礼，心中惊疑——半月前还奄奄一息的帝王，此刻步履稳健得能將地上的金砖踏出迴响。

“眾卿免礼。”皇上威严有力的声音传来。

眾人谢恩落座后，隨后一连串的通传声响起。

“北凛使臣到！南夏使臣到！炎国使臣……”

一群衣著打扮各异的使臣浩浩荡荡地进了大殿，有男有女。