普洛大师是怎么发现的？
又是什么时候发现的？
为什么雷恩·邦特里不干脆直接倒戈？
廷大师和克诺比大师是否也知道内情？
“被动应对？”雷恩推开一扇通往露天院子的沉重铁门，“阻碍我们采取主动的，不仅仅是杜库的压制，还有共和国的反应能力，如果我们贸然行动，共和国会作何反应？”
就在那象征着希望与援助的绝地长袍出现在院子入口的刹那，上千双原本黯淡无光的眼睛瞬间亮了起来，仿佛被点燃了生命的火。
思库特能清晰地感受到那股骤然升腾的希望和激动。
如果不是雷恩那身醒目的披风和他本人就站在旁边，形成了一种无声的威慑，她毫不怀疑这些战俘会不顾一切地冲过来。
“你想要共和国在你行动时保持中立、不予干预的保证？”普洛·孔理解了他的潜台词。
雷恩猛地转过身，面对着普洛大师，声音低沉而有力：“我们唯一想要的保证，是确认绝地武士团的敌人是杜库伯爵，而不是整个邦联，我相信你已经明白了这一点，绝地大师……要终结分裂，实现统一，唯一的途径就是武力，而我们……外环星域已经做出了我们的选择。”
他看了看普洛·孔。
“外环永远不会放弃新获得的独立，而且，”雷恩的语气坚定而决绝，“外环会为了这份独立，战斗到最后一人，流尽最后一滴血。”
普洛·孔大师沉默了。
时间仿佛在那一刻凝固。
他静静地站在那里，面具下的脸庞无法窥探，但思库特能感觉到他在进行着激烈的思想斗争，谨慎地斟酌着每一个字的分量。
“在这件事上，”普洛大师终于开口，声音低沉而慎重，“我无法代表绝地最高委员会做出承诺，但……如果你所说的是真的，决心对抗杜库及其背后的黑暗力量，我个人会支持你……铲除西斯是武士团的核心使命，如果有必要，我会尽全力说服委员会，让共和国对邦联……即将发生的内部变革，暂时保持克制，不予军事回应。”
“那么，你们也应该先清除共和国内部的西斯，”雷恩面色严峻，目光如炬地回敬道，“趁现在还来得及，趁事情还没发展到无可挽回的地步。”
绝地大师再次陷入了沉默。
一股难以言喻的寒意瞬间笼罩了思库特。
仿佛有一只无形的手骤然抽走了周围的温度，一阵冰冷刺骨的寒风呼啸着穿过空旷的院子，卷起地上的尘土。
共和国里有西斯？
她和阿索卡震惊地对视了一眼。
先是难以置信，紧接着是冰冷的恐惧感在心脏中滋生出来。
因为普洛大师并没有反驳雷恩的说法！
共和国里竟然潜伏着西斯？
她们能听到这种级别的秘密吗？
“明白了，”普洛·孔的声音异常平静。
平静得像深潭的止水，又像科洛桑摩天大楼那光滑冰冷的表面，掩盖着下方不为人知的暗流涌动，“那么，关于共和国内部的西斯……你有什么线索……？”
他的话戛然而止。
戴着面具的头猛地转向院子中央那群情绪激动、正朝他们这边张望的囚犯。
普洛大师整个身体都绷紧了，如同发现了猎物的猛兽。
“有什么问题吗？”雷恩的声音听起来毫无波澜，脸上更是没有任何表情，像一块风吹雨打、亘古不变的岩石。
“这些囚犯里，”普洛大师的声音带着一种不容置疑的确信，“有一名绝地。”
这不是疑问，而是斩钉截铁的陈述。
思库特多么希望自己也能像大师一样清晰地感知到原力的波动，但她做不到。
旁边的阿索卡也努力地皱起眉头，集中精神感知，但很快就放弃了，无奈地耸了耸肩。
这个发现，让思库特心里稍微好受了一点。
也许阿索卡是故意这样让她感觉好受些。
普洛·孔已经迈开大步，朝着囚犯聚集的中心区域匆匆走去。
两位学徒赶紧吃力地跟上。
挡在普洛大师前方的囚犯们自动分开一条道路，他们眼中闪烁着希望的光芒，仿佛噙着未落下的泪水，但又被绝地大师那坚定、甚至带着一丝急迫的步伐所震慑。
一位绝地大师流露出如此明显的忧虑？
这简直难以想象。
但思库特的心跳告诉她，这正是此刻正在发生的事情。
当思库特终于气喘吁吁地追上时，普洛大师已经停在了一个跪坐在院子中央的女孩面前。
那女孩看起来比思库特大几岁。
她是一名米瑞尔人，来自外环的绿色皮肤种族。
令人惊讶的是，尽管身陷囹圄，这位本该成为绝地的女孩脸上却只有一种近乎超然的平静，仿佛她早已预见到他们的到来，并一直在等待这一刻。
“你的名字，学徒，”普洛大师的声音低沉，几乎……带着一丝质问的意味，“还有你的师父……曾经是谁？”
“我是芭丽丝·奥菲，”被俘的绝地学徒轻声回答，声音平稳而清晰，没有丝毫慌乱，“我的师父是卢米娜拉·昂杜利大师。”
普洛大师猛地转过身，动作快得差点用手臂扫到旁边的阿索卡。
他那戴着面具的脸，此刻正死死地盯住雷恩·邦特里。
雷恩站在他们和院子出口之间，嘴唇紧抿成一条坚硬的直线，下颌的肌肉绷得紧紧的。
“你当时在泰思，”普洛大师的声音变得异常粗粝，这又是一个冰冷的陈述句，“你和阿萨吉·文崔斯在一起，是你指挥部队击溃了昂杜利大师的特遣队。”
雷恩·邦特里——！
这个共和国海军噩梦的制造者，嘴角缓缓向上勾起，露出一丝冰冷而充满嘲讽意味的冷笑，“看来，你找到你要的线索了，绝地大师。”
(本章完)