如果媒体铺天盖地的报道属实，绝地委员会派出了他们最顶尖的绝地将军前往指挥，而现在，那位将军也战死沙场了。
但帕德梅心中翻腾的忧虑，远不止于此。
阿纳金，你在哪里？
他离开前，只匆匆告诉她要去外环星域执行任务。
外环……佩勒米安战役不就在外环吗？
他是不是也在那片地狱般的战场上？
他会不会……她的目光不由自主地再次扫过那个带来噩耗、如丧考妣的传令兵，一股冰冷的恐惧瞬间攥紧了她的心脏。
他会不会就在那冰冷的一千万阵亡名单之中？
帕德梅可能要等待几周，甚至几个月，才能得到确切的消息。
她怎么可能现在就知道？
她是纳布星系的议员，他是共和国的将军。
他们各有各的职责，各自深陷在自己的战争泥潭里。
“我是多么自私，我们所有人，此刻又是多么的失职！”
帕德梅内心狠狠责备着自己。
在这关乎共和国存亡、千万人殒命的重大危机时刻，她竟然沉溺于个人的担忧。
看看周围的同僚们吧，虽然他们的做法可能大错特错，但至少他们还在以共和国的名义争论、行动。
而她自己呢？
又在想些什么？
做些什么？
“帕德梅议员，您必须说点什么。”泰克拉焦急地靠过来，声音压得很低，但那份恳切却像一根无形的针，精准地刺中了帕德梅内心的痛处。
“在这样一群人中间？”帕德梅苦笑了一下，下巴朝那片混乱的、如同菜市场般的会场抬了抬，“所有人都知道我反对战争，坚持和平谈判的立场，他们不会让我说话的，泰克拉，你听到了吗？没人在乎！整整一千万人死了！而他们讨论的‘最佳方案’，竟然是投入更多生命去延续这场屠杀，而不是想尽一切办法结束它！”
泰克拉沉默了片刻，抬起头，目光扫过那些争吵的议员，又掠过更多沉默观望的面孔，最后回到帕德梅脸上。
“夫人，您所在的改革派党团成员会听的，对吗？还有那些来自边缘星系的代表们……也许现在会场里大部分人不在乎，但外面的人呢？那些正在看直播的普通民众，那些失去亲人、担惊受怕的人民？当他们意识到，在这混乱的议会里，还有一位议员在为他们着想，在呼喊生命比信用点更重要时，他们会在乎的！夫人，为什么不直接向他们喊话呢？”
“人民……？”帕德梅喃喃地重复着这个词。
“参议院最终还是要对人民负责的。”泰克拉的声音异常坚定，给了帕德梅一个充满力量的眼神。
帕德梅不知道在帕尔帕廷日益集中的权力下，这句话还剩几分真实。
但她骨子里从来就不是一个会在挑战面前退缩的人。
这位来自纳布的前女王、现任议员，缓缓地、带着一种决然的姿态站了起来。
她的目光如同鹰隼，扫视着宏伟而喧嚣的参议院大厅。
一个清晰而大胆的计划在她脑海中迅速成型。
她心里明白，大部分议员其实只是在观望，在等待风向。
在这种决定性的时刻，他们只想站到看起来更安全、更有力的一方去。
但现在，争吵陷入僵局，那个“安全”的选项还没有出现。
那么议长呢？
他的真实议程到底是什么？
自从强推《建军法案》以来，他提出并通过了一个又一个充满争议、近乎越权的法案，利用每一次危机，将军方的权力扩张到前所未有的地步。
作为忠诚者委员会的成员，帕德梅过去总是把个人疑虑放在一边，选择支持这些法案。
可是现在呢？
在千万条生命面前，在议会如此丑陋的表演面前？
帕德梅的目光从那个瑟瑟发抖的传令兵身上移开，投向大厅中悬浮移动的众多全息摄像机器人。
这些冰冷的机器像嗅到血腥味的秃鹫，在议员们上方盘旋，镜头不断捕捉着每一个激动、愤怒或惊慌的表情，把这场国家级的灾难活生生变成了一场供全银河系观看的全息实况戏剧。
媒体追求收视率，而收视率需要戏剧冲突。
还有什么比议员们歇斯底里的争吵更具戏剧性呢？
尽管如此，总有一两个摄像机器人保持着警惕，镜头四处扫视，随时准备扑向下一个可能发声的议员。
帕德梅轻轻润了润因紧张而发干的嘴唇，清了清嗓子，挺直了背脊。
她甚至下意识地整理了一下身上那套象征纳布议员身份的精致长袍的褶皱。
不出所料，她的动作立刻吸引了一个悬浮在侧上方的全息摄像机器人。
它敏锐地调整方向，平稳地穿过大厅中央的空域，悬停在了她的悬浮椅正前方，冰冷的镜头对准了她。
她必须制造一个巨大的冲击波，必须说出足以压过所有嘈杂、瞬间抓住所有摄像机器人“眼球”的话。
这是她绕过议会的喧嚣，直接向“人民”发出声音的唯一机会。
之前的军事失利要么被掩盖，要么被轻描淡写，但一千万人的损失？
这消息如同星系爆炸，肯定有数十亿、数万亿的民众正屏息凝神，通过全息网路盯着这里，急切地想知道共和国的最高权力机构将如何应对这场惊天动地的灾难。
帕德梅在悬浮椅的控制面板上，冷静地按下了发言请求键。
参议院议长马斯·阿梅达低头看了一眼控制台，确认了她的身份，然后抬起头，目光穿过混乱的人群看向她，简短地点了点头：“主席现在准许纳布星系代表，帕德梅·阿米达拉议员发言！”
她悬浮椅的驱动装置发出轻微的嗡鸣，载着她平稳地向前滑出。
那个全息摄像机器人如影随形地跟上。
帕德梅深深地吸了一口气，仿佛要将整个议会的污浊空气都吸进肺里，然后，用尽全身力气，将压抑已久的怒火与悲愤化作一声响彻穹顶的呐喊——
“你们都疯了吗！？”
她的声音，清晰、尖锐、带着难以置信的愤怒，如同惊雷般在宏伟的参议院大厅里炸开！
那瞬间爆发出的能量，竟奇迹般地压倒了所有争吵。
整个会场，从最前排到最高处，仿佛被按下了静音键，陷入了一片死寂，只剩下她声音的回响在巨大的空间里嗡嗡作响。
帕德梅眼角的余光捕捉到，至少又有两三个全息摄像机器人，如同被磁石吸引般，急速朝她飞来。
如果这样都不能让整个银河系听见，那就真的没有别的办法了。
帕德梅·阿米达拉：长久以来，在共和国参议院中，她一直是那个沉稳、理性、以智慧和口才著称的声音。
她精心维护着那个冷静、富有说服力的议员形象。
但在这一刻，那个形象轰然碎裂。
取而代之的，是那个敢于冲锋陷阵的党派斗士，是那个曾亲历家园被战火蹂躏、目睹人民流离失所的前纳布女王。
一个饱尝战争苦果，并且再也无法忍受的人。
“既然我现在终于得到了你们的注意，我尊敬的同事们！”她的声音依旧洪亮，带着灼人的怒意，不再是优雅的辩论，而是近乎咆哮的控诉，“那么，请允许我问一句，为什么我听到的只有信用点！信用点！资金！财政法案！？当你们所有人都在为这场战争的财政成本争吵得面红耳赤时，我是否应该提醒一下这个庄严的机构——这场战争还有生命的代价！？我是否必须提醒在座的每一位，已经有一千万人！为此付出了生命！？”
‘阿尼，你在打你的仗。’
‘现在，轮到我来打我的仗了！’
“他们是克隆人，议员！”鲁纳星系的埃德塞尔·巴尔·加内议员带着一种居高临下的口吻责备道，仿佛在纠正一个不懂事的孩子，“这就是他们被制造出来的唯一目的！你现在这样，只是在自取其辱，浪费大家的时间……”
“而你现在这样，议员！”帕德梅猛地转向声音来源，她的怒吼瞬间盖过了对方，眼神凌厉如刀，“恰恰暴露了你无知透顶的程度！我是否该提醒一下这个‘庄严’的机构，”她刻意加重了“庄严”二字，充满了讽刺，“整个银河系！总共也只有两百万克隆人士兵！？”
埃德塞尔·巴尔·加内议员如同被无形的重拳击中，脸色瞬间煞白，身体不由自主地向后一缩，像是要躲进悬浮椅里。
帕德梅头顶上方，第四个全息摄像机器人已经稳稳地悬停在那里，镜头锁定着她。
她不知道此刻有多少亿、多少兆双眼睛正通过全息影像注视着她的一举一动。
她能感受到贝尔·奥加纳和法尔议员投来的、混合着惊讶与支持的目光。
而整个参议院会场，陷入了一种前所未有的、令人窒息的寂静，所有人的注意力，都被她这石破天惊的质问牢牢钉在了原地。
(本章完)