邦联这一战俘获了数百艘共和国战舰，以及舰上来自各个军种、不同种族的数十万官兵。

抛开所有复杂的政治运作和幕后交易不谈，这数十万战俘本身，就是邦联握在手中、用来对抗共和国最有力的一张牌。

“邦特里准将，”塞弗伦·坦恩将军的声音传来，她步入舰桥，语调听起来轻松随意，但话语中的锋芒却清晰可辨，“你是否考虑过更换一艘……更符合你当前地位的旗舰？以你的级别，完全有资格选择更强大的座舰。”

雷恩对此并不意外。

考虑到维诺克曾暗示坦恩拥有某种预见能力，她能在那道毁灭性的炮击中幸存下来似乎也在情理之中。

再加上那玄乎的“原力眷顾”，她活下来几乎是必然的。

不过，雷恩倒是没想到她会乘坐“腐肉尖刺号”。

他转过身，面对这位潘托拉将军：“我依然对这艘‘击退号’很满意，说到座舰，将军，您那艘著名的隐身战舰呢？”

坦恩将军没有立刻回答，她那散发着独特红光的眼睛锐利地扫视着“击退号”相对狭小的舰桥空间。

她缓步走向观察窗，目光掠过控制台和值守的机器人船员。

“我毫不怀疑，”她突然开口，前一秒还仿佛在检查设备，下一秒却抛出了一个如同重磅炸弹的消息，“杜库伯爵是打算借那艘新服役的‘征服者级’重型巡洋舰之手，将我一同抹除。”

她停顿了一下，目光终于落到雷恩身上，“我承认我尚未完全参透他此举的动机，也许……你能分享一下你的见解？”

“将军，我怎么可能知道杜库伯爵深藏的想法呢？”雷恩努力让自己的声音听起来平静自然，掩饰住内心的紧张。

“如果有人能洞悉一二，”坦恩将军嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“我认为那个人很可能就是你。”

雷恩感觉被冒犯了，但更多的是无奈。

因为坦恩某种程度上说的是对的。

杜库以及他背后的帕尔帕廷在这盘大棋局中手段用尽，而雷恩确实大致能猜到他们想从这团乱麻中得到什么，甚至包括他们的备用计划。

“我无法给出确切答案，将军。”雷恩移开视线，瞥了一眼显示穿梭机对接进度的屏幕，避开了坦恩探究的目光，“无论如何，您当选为邦联最高军事指挥官几乎是板上钉钉的事了，您在战局最危急的时刻及时出现，力挽狂澜，我们所有的战斗记录都能清晰证明是您率领援军投入战斗并扭转乾坤。我已经将这些关键信息转发给了议会内一位可靠的联络人。我相信，此刻他正在参议院内紧急推动相关动议的提出。”

“这确实……非常迅速。”坦恩评价道，语气中带着一丝审视的意味，但也不得不承认这是事实，“在争取最高职位之前，难道不是应该先巩固我在各位海军上将和将军们心中的地位更为稳妥吗？”

“不。”雷恩回答得十分干脆，“要确保这次至关重要的投票获得通过，我们需要两个关键群体的支持，联盟派系的议员，以及和平派的议员。联盟派的支持我们已经基本锁定，但和平派的态度至关重要。而要让他们投出赞成票，就必须让他们相信对佩勒米安地区的战火还未平息，共和国随时可能发动毁灭性的反扑，局势依然万分危急！”

“我必须称赞你组建‘联盟’这一政治派系的策略，”坦恩将军的语气中带着一丝赞赏，“这并非我最初想到的路径，但我能看出，这确实是一个巧妙解决我们当前政治僵局的方案。”

“但这只是权宜之计，将军。”雷恩注意到高德尔向他打了一个表示“通讯准备完毕”的手势，但他没有立刻中断谈话，“请允许我解释一下……经过科卢梅克斯这场血战，无论是我们邦联，还是共和国，都已经元气大伤，筋疲力尽，双方都暂时失去了发动大规模战略进攻的能力。可以说，佩勒米安主航线上大规模的战争，实际上已经告一段落。”

“对于‘联盟’的那些成员而言或许如此，”坦恩将军不置可否，“但请不要忘记，邦联的主力舰队依然存在，并且保持着相当完整的战斗力。”

(本章完)