嘶--呼。嘶——呼。

呼吸声响起。这次终於有了吐气音，在狭窄的走廊之中迴荡；回声不断，好像装了扬声器、循环播放。

似人非人；巨大的声响、蒸腾的热气，像是有只巨熊正在身后。

“加速！不要进房！前面更窄，它进不来的！”

艾喜没回头，只是高声招呼；她的速度比其他人来得更快，在酸汤肉骨茶的手电光中快要消失了。

——

队伍最后的是目镜仔。大头宏似乎因为恐惧而有些腿软，速度总是快不起来；他身后的黄友添用力推挤，才勉强让他们跟上艾喜的脚步。

嘶--

呼吸声停得很突兀，后边的怪物似乎酝酿著什么；步道里的黑暗中是窸窸窣窣的声音--

砰！

一团狂乱舞动的“东西”由后方骤然飞撞而出，正中目镜仔的后背。

目镜仔被砸中，身体成反c形飞起；乃至于越过蹲下躲避的大头宏与瘦削的黄友添、又撞上左侧的第二间门框，落在队伍中段。

哪怕是如此危急的时刻，人们还是不由自主地回过头，打量著投掷物。

那是一具缠绕蜷曲、捲成怪异模样的乾尸；正瘫在水泥地上。刚刚舞动的是它的四肢，该是怪物当做棒球扔过来的：

乾尸的內里似乎空空荡荡，骨头也被抽去，只留皮囊、而加入了其他填充物；因为它触感瘪缩，却又不像活人那样坚硬。

顏色发深，应该经过鞣製和加工；带著股化学製品的刺鼻气息。衣物遍布破洞，几乎成了布条；根本起不到遮掩的作用。

正是因为如此，它更像个奇形怪状的懒人沙发、柔软且充实；並不那么致命。

目镜仔被它砸倒在地，眼镜也不知道飞到哪儿去了；但还是挣扎著起身，踉踉蹌蹌地向前，一手摸索墙壁確定方向、一手扶著腰，不知受的伤是否严重。

继续拔足狂奔之前，队伍最后的黄友添和大头宏看见了——

这具乾尸的眼皮、嘴唇都被缝合而紧闭，线条歪歪扭扭；好似幼儿园的针线手工，布娃娃似的，头上还有些稀疏的顶发。

目镜仔虽然丟了眼镜，但手舞足蹈的摸索中、速度却也不慢；队伍最后头只剩下大头宏和黄友添。

在野地遇到熊的时候，只需要跑得比同伴更快、便能逃生：虽然这里並非野外，但道理总是相通。

相同的博弈纠结，也出现在黄友添和大头宏之间--他们视线一对上，便知道对方此时在想些什么。

黄友添两颊鼓起，显然已经咬紧牙关；颤抖的手在举起和放下之间游移，但最终还是抬起了青筋暴凸的双手。

大头宏则扯下棒球帽，摔砸在地；眼白里充著血，如暗红蛛网缠绕。

黄友添刚扬起手肘，似乎想要推挤大头宏；却被大头宏一把揪住衣领，抢先推到自己身前。他远比黄友添来得粗壮，在情绪激盪的时刻则更是如此：

“彆扭，你先走！我走最后面！堵在这里两个都得死！”

无论是出於理智思考，还是某种模糊的道德感；大头宏的行为反倒让黄友添一愣，但旋即在大头宏的推搡下继续奔跑。

“妈祖保佑，回去上香。妈祖保佑，回去上香——”

酸汤肉骨茶低著头、盯著涂著指甲油的脚尖跑，嘴里嘟囔；她的脚印逐渐变成红色，粗糙的地面终究还是刺破了脚底。

(本章完)