宇智波火核眼中闪过一丝不易察觉的满意，但随即被更深的思虑取代。
“你能明白最好，不过，你既已身为继承人，有些责任也该担起来了，待你和未琴成亲后，便正式接任族长之位吧。”
“成亲？未琴？”宇智波富岳如遭雷击，猛地抬起头，眼中充满了愕然和抗拒。
他脑海中瞬间浮现出宇智波美琴那温婉又坚韧的身影，心仪之人近在咫尺，父亲却要他将族长的位置与另一个女子绑在一起！
“父亲！前线战事未明，我身为继承人，理应身先士卒，积累战功，稳固威信，此时谈婚论嫁，是否操之过急？不如待战事结束……”
宇智波富岳试图挣扎，将对“美琴”心思死死压在心底，只以历练为由进行推脱。
“哼！历练？稳固威信？”宇智波火核冷哼一声，目光锐利如刀，仿佛早已看穿儿子那点小心思，直截了当道：
“与未琴成亲，便是稳固你地位最重要的一步！你以为我不知道你在想什么？
美琴天赋卓绝，心志坚定，如今在前线屡立战功，前途不可限量，她未来必是我宇智波一族在村中的重要支柱，成为木叶上忍，让她困于内宅相夫教子？那是浪费她的才能，更是削弱我宇智波的力量！
未琴性情温顺，持家有道，正是辅佐你，稳定后方的良配！”
富岳脸色发白，嘴唇动了动，终究没敢说出“必娶美琴”的坚持，在父亲积威之下，他感到一股巨大的无力感：“可是，父亲——”
“没有可是！”
宇智波火核斩钉截铁，语气森然，“这是为父的决定，也是为了宇智波的未来！收起你那些不切实际的心思，身为族长，儿女情长当断则断！此事已定，无需再议！”
他看着儿子脸上那压抑的抗拒和眼中的挣扎，心中却涌起一股更深的失望。
若富岳此刻能强硬地站起来，为了心中所爱据理力争，甚至不惜顶撞他这个父亲，展现出身为族长该有的决断和魄力，他或许还会改变想法，重新考虑美琴之事也未尝不可。
可富岳此刻的沉默和软弱，恰恰证明了他缺乏这份至关重要的心气，为了不让自己儿子日后因感情用事而误了家族大事，为了让他心硬起来，这桩婚事，反而非结不可了！
“富岳明白了。”最终，宇智波富岳低下了头，声音干涩。
他心中对美琴的情愫，仿佛被父亲这冰冷的命令给生生斩断了。
看着儿子这副模样，宇智波火核心中失望更甚。
他面色不显，只是语气稍缓道：“既然你心系前线，也好，此次泷之国前线，志村团藏是总指挥官，此獠对我宇智波偏见颇深，猿飞日斩派我们去那里，想来也心怀鬼胎，前线必是龙潭虎穴，我本想让刹那长老带队，但他……唉，上次川之国任务几乎全军覆没，他仍在族中反省。也罢，就由你亲自带队前往！”
宇智波富岳猛地抬头，眼中闪过一丝亮光，这或许是个暂时避开婚事、证明自己的机会：“是！父亲！我定当全力以赴！”
“嗯。”宇智波火核点点头，眼神复杂地看着儿子，“战场凶险，却也最能磨砺人，我宇智波的力量，只有在血与火的生死搏杀中，才能绽放出最耀眼的光芒。
这些年困于警备队这一隅之地，族人锐气渐失，实力不进反退，实乃浪费天赋！
此番你亲临前线，务必小心谨慎，更要抓住机会，带领族中精锐，打出宇智波的威名，让村子，让猿飞日斩他们看看，我宇智波从未衰弱！”
他顿了顿，语气又恢复了不容置疑：“不过，在你去前线之前，需先与未琴定下婚约，此事我会安排，有了婚约在身，也更能安定族人之心。”
“啊？”富岳心中苦涩，却不敢再反驳，“是，父亲大人。”
就在宇智波火核为家族未来和儿子前途思虑重重之时。
海野佐助和海野小馨已在宇智波族人的引领下，来到了位于族地边缘一片较为安静的区域。
与族地中心那些雕梁画栋、气势恢宏的大宅相比，宇智波瞬的家显得朴实许多，院落不小，但围墙略显斑驳，屋宇也透着一股经年未大修的陈旧感。
显然，作为早逝的宇智波镜之子，宇智波瞬在族内虽非绝对的边缘，但也算不上核心，族内配额资源非常有限。
宇智波瞬早已在街口翘首以盼，见到海野佐助兄妹，脸上立刻绽开发自内心的笑容，快步迎上：“海野班长！小馨小姐！快请进！”
“瞬，好久不见，不必这么客气。”
海野佐助笑着拍了拍他的肩膀，神态轻松自然，与在宇智波主宅时的客套矜持，判若两人，甚至比在旗木家还要随意几分。
他拉着小馨，熟门熟路地就往里走，连礼物都没提一句，仿佛回自己家一般。
宇智波瞬也不以为意，反而觉得格外亲切，连忙引着二人进了院子。
刚进玄关，就闻到一阵饭菜香气。
只见一个身形有些瘦弱、面容温婉但带着几分憔悴的妇人，正一边在厨房忙碌，一边小心照看着一个刚会走路、穿着开裆裤在榻榻米上摇摇晃晃探索世界的小男孩，正是宇智波瞬的妻子和他的儿子小止水。
“海野班长，小馨小姐，这是我内人，晴子。”
宇智波瞬连忙介绍，“晴子，这就是我常跟你提起的海野班长，还有他的妹妹小馨小姐。”
晴子连忙放下手中的活计，有些拘谨地行礼：“海野大人，小馨小姐，怠慢了。”
“嫂子太客气了，叫我佐助就好。”
海野佐助笑着摆摆手，目光立刻被那个粉雕玉琢的小娃娃吸引了过去，小家伙正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着两个陌生人，一点也不怕生。
“这就是小止水吧？”
海野佐助眼睛一亮，蹲下身，笑眯眯地逗弄着小家伙，“哎呀，真是个精神的小家伙！天庭饱满，眼神灵动，一看就是个天才胚子！瞬，嫂子，你们可生了个好儿子啊！”
宇智波瞬只当是客套话，笑着应和：“队长过奖了，这么小的娃娃，哪能看出什么。”
晴子也温柔地笑着：“小孩子都这样，调皮着呢。”
海野佐助却摇摇头，语气带着一种笃定：“瞬，你可别不信，我看人一向很准的。
小止水未来成就肯定不可限量，别说开眼了，就是万筒写轮眼，我看他都有很大希望开启！
不信？咱们打个赌如何？要是他将来开了万筒，你可得请我喝顿好酒！”
“万筒写轮眼？！”海野佐助话音未落，正在旁边倒水的晴子如遭雷击，手猛地一抖，水壶“哐当”一声掉在地上，热水四溅。
她脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，竟是直挺挺地向后倒去！
“晴子！”宇智波瞬大惊失色，一个箭步冲上去扶住妻子。
“嫂子！”海野小馨也惊呼出声，连忙上前查看。
海野佐助也吓了一跳，没想到自己随口一句“预言”竟引起这么大反应。
他立刻意识到，万筒写轮眼对于宇智波来说，是力量，也是沉重的宿命诅咒，晴子作为宇智波镜的儿媳，显然对此有所了解，反应才会如此剧烈。
海野小馨作为医疗忍者，立刻蹲下身，双手泛起柔和的绿色医疗查克拉，仔细探查晴子的状况。
片刻后，她秀眉微蹙：“嫂子这是生产时伤了元气根本，月子期间又没能好好调养，身体一直很虚弱，刚才受到惊吓，心神激荡，气血上涌，这才晕了过去。这亏空，不是一朝一夕能补回来的，需要长期温养调理才行，我暂时也是没有太好的速效办法。”
小馨有些惭愧，她的医疗忍术虽然不错，但面对这种伤及本源的沉疴，经验还是不足。
宇智波瞬闻言，眼中满是心疼和自责，紧紧握着妻子冰凉的手：“都怪我！都怪我！当时晴子生止水时，我还在前线执行任务，没能陪在身边，族里，唉……”
他声音哽咽，充满了内疚。
(本章完)