宋妙只说自己接的乃是包人的差事，客客气气拒绝了。

那管事的便道：“另还有一桩事，前次小娘子给了那做凉拌茼蒿的方子，不知怎的，咱们随带的厨子怎么都做不出那个味道来——不晓得能不能抽个空过来指点指点？”

又道：“想必小娘子方才已是听到了，外头贴了许多榜，不晓得你有没有瞧见——我家走丢了个小少爷，一门上下找了多日，老爷也从早到晚在外求人拜码头的，茶饭不知味，两三天没正经吃了……”

宋妙爽快应了，道：“正好我明日要来送鞋，厨房若是方便，备了材料，我来带着做一次就晓得了。”

听得明日还能见面，那梁严眼睛亮晶晶看着她，显而易见的高兴，只那高兴之中，又有些说不上来的忧愁，时不时去看宋妙手腕。

宋妙就对着他安抚地点了点头，催他进门换衣服鞋子，等人走远了，方才同那管事的道：“只项员外挂心儿子，便是此时做了龙肝凤胆，他也没心思吃的。”

那管事的叹一口气，道：“只盼今日管点用吧，但凡有点用的人都请上了。”

***

因耽搁了这一回，宋妙回到那食肆就稍晚了些。

此时天黑云低。

她同韩砺两个带着食盒回了官驿，几乎是前脚刚进门，后脚外头就哗啦啦下起了大雨。

和着雨声，狂风乱做，前堂光线甚暗，其余桌子都空着，却有个人孤零零坐在一张桌子后头，桌上摆了一个小盘，盘中一点咸菜，又半个炊饼。

宋妙忙叫了韩砺一声，示意他去看。

两人刚走近了些，桌后那人已是闻声抬起头来，脸上说不清是什么表情，先还失落，等见了宋、韩两个齐齐走来，又是气恼，又有失而复得的惊喜，千言万语，到了最后，只化作一句怒道：“你们哪里去了？？”

又怒道：“我一觉醒来，正言不在屋子里，等出来找，也不见宋摊主，再问旁人，一个也无，连那大饼都不知哪里去了——要不是听驿卒说，我都不知道他跟了卢文鸣出门——搞半天只剩我一个光杆的对吧！”

——原是那孔复扬。

他一面抱怨，抬头见宋妙表情，忍不住又道：“宋摊主，你还笑！你跟正言两个撂下我，哪里去了？？？”

但还不待他继续追问，那韩砺已是上前两步，把手里两个食盒放在桌上，一面打开，一面道：“见你睡得香，不愿扰了好梦——宋摊主说你一觉起来肯定要饿，让给带焖鱼同卤鹅回来，陪了个凉菜——啰啰嗦嗦的，你还要不要吃？不吃算了。”

一时饭菜从食盒里端出来，果然一整条鱼，有斤把重，卤鹅是整腿，凉菜是拌的莴笋丝，另还有炊饼两个，一碗饭挤着倒扣在鹅腿旁。

孔复扬见了，几乎是立刻变了脸，一下子就笑了，脸上层层迭迭的绽放，真正一朵菊，又忙叫道：“我就晓得宋摊主从来待我最好！正言心中也必定有我！哎呀，我是急了嘴贱，别理我，别理我！”

一边说，就着手上原本半拉炊饼，已是吃起饭来。

他才吃两口，又摇头，又点头，道：“论味道，还不如宋摊主随手做的零头，但想到是宋摊主同正言给我捎回来的，其中情谊，一下子就叫这菜有滋有味起来——你们晓得那观世音菩萨玉净瓶里的杨枝甘露么？拿那个点两下，差不多就是这个效果……”

说完，不忘又看宋妙，又看韩砺，问道：“你们懂得我什么意思吧？”

宋妙忍笑摇头。

见她摇头，韩砺自然也摇头。

孔复扬就唉唉的跺脚叹气，恨恨然道：“一个两个就晓得摇头，也不知道装傻还是真傻，硬要我点破——日后再不兴这样撇开我做事！就算撇开，也要同今天这般，记得找补！”

又道：“我们本就是初初旧识，别人虽也好，同我们却不是一码事的好，你们两个样样要把我放在尖尖上的，所谓衣不如新，人不如旧，若要做比，说一句粗的，我就是那原配，清楚不清楚？？”

复还叹道：“曾经沧海，除却巫山！便是你我之情了——宋小娘子，下回有好吃的，千万记得饶我一口！”

眼见他嘴巴一刻也闲不下来，宋妙抿嘴直笑。

韩砺就把肩上背的包解了下来，还给宋妙，道：“走了半日，宋摊主早些回去歇息吧——这样大雨，下午也不好出门了。”

正说着话，却听外头一阵人声，不一会，一行三四人撞了进来，一面抖着身上蓑衣，一面叫驿卒，又拿眼睛逡巡前堂。

那驿卒忙从后头跑了出来，见得众人，显然与他们相熟，忙打了招呼，又问道：“哎唷！今日休沐，有这样大雨，几位老兄怎的还跑出来？？”

那几人便抱怨道：“有什么办法，说有个过路豪客丢了儿子，四处找不着，报了官，这不，一衙门带着下头都头巡铺全起来给他找人了。”

驿卒便问道：“是那个姓项的小孩不是？这两日已是来问过了，这里没有的。”

“既是差事，好歹要走一圈，我们自己进去瞧瞧——可有什么贵重人物在，不能得罪的？”

说着去得后头，一间一间敲门搜查。

眼见几人嘴上抱怨，做事却是一点折扣也不打，那孔复扬不免奇怪道：“正言，你先前问岑通判要两个人，帮忙轮流在休沐日居中传递消息，岑通判说手下没人同意，个个都要休息，不好强逼，也不好轮着补休，还要给你拨两个家中小厮帮忙——怎么我看，也没有个个都休息啊！这样大雨，还能如此殷勤！”

韩砺就做了个噤声动作，示意他隔墙有耳。

孔复扬这才闭了嘴。

宋妙却猜可能是那项元找到了钱押司头上，此人发了话，才有这样效果。

如果是真的，怨不得那项元一直想郑重摆宴宴请对方，那项管事又为何会说自己认识这一位押司，只有好处，没有坏处。

当夜无话。

次日一早，趁着韩砺带着人前往滑州府衙报到，宋妙正要同大饼出去采买，就有驿卒来报，说外头来了几个人打听她姓名。

宋妙跟着出得门去，果然见得昨日那报信小厮带路，边上站着一男一女，夹着那哭哭啼啼谢三儿在其中，见她出来，忙行礼道歉，又催儿子上前道歉。

跟谢三儿不同，他那父母一看就是老实人，挺紧张样子，道歉道得很是诚恳，又要赔偿。

此时小的那个过了一夜，跟变了个人似的，不但老实道歉，还下跪认错，把自己做得错的地方一一数出来，又保证日后再不欺负人云云。

宋妙上前去扶。

隔了一夜，谢三儿换了身衣服，两个小揪也换了带子绑，但奇怪的是，身上仍有淡淡甘草味，低头一看，头上差不多老地方，又有许多跟昨日不甚相同的碎根须。

(本章完)