“还请您不要误会，对於总指挥目前的下落，我心头的担忧並不比在座的任何人要少。”

“那你为何还要……”

“很简单，倘若我军大量出动魔导兵前去搜寻总指挥的下落，除了会让敌军察觉，並意识到我军內部出现问题，进而集结朝我军大部队发动围杀外，根本没有任何意义，不是么？”

看著眉头紧皱的巴尔纳波，明白这位性格顽固的连长已经被自己初步说服后，霍克心头不由得鬆了口气，旋即便环视著眾人沉声道：

“更何况，由於大规模使用爆破魔法的缘故，我方大部分魔导兵的状態仍处於衰弱期，再加上魔石储备已经全部消耗殆尽，只能依靠原始手段聚集空气內的魔力进行补给的情况。”

“如今1营超过九成以上的魔导兵都不具备全速飞行的能力，就算抵达扼海崖，最后也只会陷入魔力贫瘠，甚至是彻底枯竭，导致当场死亡的情况。”

“而这种场景，我想也是营长他本人绝对不想看到的。”

“那按照你的意思，我们就放任不管了不成？”

“不，搜救的事项还是需要展开的，不过，相较於全体出动，我个人更倾向於派出状態良好，且飞行速度更快的精锐魔导兵，並以交替飞行的方式全速前往。”

“一来，个体数量较少，不易被敌军军舰察觉，进而判断出我军內部出现的动盪。”

“二来，通过交替飞行的方式，不仅行军速度可以得到保证，同时还能確保抵达后我方搜救部队拥有一定的战力，可以有效防止例如敌军追击总指挥，我方无法展开还击的情况。”

“在这项搜救任务的人选上，吕涅波连长此刻可以通过玛尔达连长的心灵感应术式来进行確认，並迅速挑选合適的人选完成组建。”

“多谢！”

听著霍克的分析，明白是自己想岔了的巴尔纳波当即朝对方道了声谢，隨后便火急火燎地率领著三位同僚前去挑选合適人选组建搜救队。

伴隨著魔力之风的涌现，眨眼间三人便以飞行的姿態迅速消失在了眾人的视线当中。

剎那间，整个营帐瞬间陷入了寂静当中。

“埃德加將军，为了避免大部队出现不必要的动乱，因此，关於总指挥失踪的这项情报，还请您立刻將其封锁，绝不能將其透露出去。”

等到巴尔纳波等人离去后，营帐內，霍克当即转头看向了一副苦瓜脸的埃德加，心头默默为这倒霉蛋少將嘆息一句后。

接著他便转头看向了不知为何陷入沉默的加利尔上校，旋即礼貌请求道：

“另外，加利尔上校，如果您能联繫上扼海崖附近的卓尔部队的话，还请您动用一下卓尔士兵帮忙搜寻下约翰总指挥的踪跡，感激不尽。”

“我明白了，我这就去联繫诺亚族长，让其派出扼海崖附近的卓尔族人协助贵方展开搜寻工作。”

嘉莉珥强压下心头的不安沉声回应一句，末了又朝著营帐內状態陷入低迷的眾人补充道：

“另外，就在半小时前，我已经收到了来自魔导设施打击部队的情报，可以確定敌军布置在扼海崖的禁空设施已经被我方摧毁。”

“因此我可以確保约翰阁下的飞行术式不会受到影响，只要约翰阁下提前在舰炮轰炸中飞至安全区，那么他应该是可以保住自身性命的。”

“之所以现在没能和我军会和，大概率应该是在赶路，各位不必太过担心。”

“我也是这样认为的，不过，为了確保总指挥的安全，恐怕需要麻烦下卓尔氏族的各位了，只要能將总指挥安全护送回来，事后我军一定会给出一份令诸位满意的报酬的。”

“分內之事，无需补偿。”

嘉莉珥摆了摆手，隨后她也没再继续於这处营帐內停留，在朝著神情阴鬱的眾人敬了一礼后，接著她便焦急地朝著自己亲卫所在的区域快步走去。

看著嘉莉珥离去的背影，霍克忍不住揉了揉自己有些胀痛的太阳穴，脸上也不由得露出一抹苦笑。

他怎么也没想到，一向英明神武的约翰阁下，竟然会因为顾虑士兵的安危，而选择强制让14小队眾人提前撤离。

进而让自身去承担可能会出现的失败风险。

这种举措，无论是从指挥官的角度来看，还是从一名长官的角度来看，都无疑是错误到极点的选择。

但从士兵的角度而言，这种哪怕牺牲自身，也要保全部下安危的行为，却足以称得上是前所未有的伟大。

而也正是这种仁慈和自我牺牲的精神，才能让自己所在的1营所有人，乃至后续加入己方的第二陆军集团军的眾人，愿意为约翰阁下赴汤蹈火的原因吧？

“虽然，有的时候这种仁慈和牺牲真的挺让人头疼就是了。”

另外，约翰阁下之所以做出这种举动，或许也並不仅仅只是对於士兵的爱护，而是更加倾向於个人情感也说不定？

想到这，霍克立马下意识地看了眼此时被强制打晕，仍处於昏迷状態，正躺在一副简易担架上的温蒂少尉。

似乎明白了什么，他的眼中不由得闪过一抹复杂的神色。

但这抹情绪很快便被他收敛，转而在心头暗嘆一声，接著他便朝著一脸不知所措的查理温和开口道：

“查理中士，带大家去休息下吧，不要多想。”

“总指挥做事一向都无比周全，这次之所以让14小队提前撤离，或许也有著他的深意也不一定。”

“更何况，你也只是执行了总指挥的指令，因此不用太过自责。”

“另外，如果后续温蒂少尉醒过来的话，你就第一时间通知我，到时候我会找人去给温蒂少尉做思想工作的，不用担心。”

“是，霍克上士。”

听到霍克这位早已被眾人公认为约翰长官战术学亲传大弟子的存在发话后，原本还有些提心弔胆的查理当即鬆了口气，朝著眾人敬了一礼后，便和一脸沮丧的14小队眾人抬著自家的警卫队队长往休息区走去。

而在14小队成员离去后，作为营帐內唯一谋略天板的霍克，也对其余部队的將领进行了思想工作，並和埃德加商议了后续大部队的行动指令后。

这场原本被內定为与总指挥的胜利会师，及奠定胜局的会议，也就此在身为总指挥的约翰下落不明的突变下，就这么草率落幕。

眨眼间，整个营帐內就只剩下了坐在会议桌末端的霍克一人。

“约翰阁下，您现在，究竟在哪里呢？”

他默默地看著那空无一人的主座，以及悬掛在战局图上方，那柄自从可可比亚雨林战线打响后，便被自己最为敬仰的存在始终紧握在手心的，代表著整支军团最高权力的黑杖。

始终波澜不惊的双眼，此刻也终於流露出了一抹前所未有的不安和惆悵。

但最终他也还是强压下了这抹复杂的情绪，转而在心头默默为失踪的总指挥祈祷起来。

此时，指挥营帐外，戴蒙斯特號主炮带来的光亮如今早已消失不见。

取而代之的则是一片幽暗沉寂的夜幕，在无声而狰狞的树干衬托下，开始显得愈发压抑和深沉起来。

仿佛在预示著某种危险的走向即將到来。

“沙，沙！”

……

(本章完)