“那位便是近来士林中传得沸沸扬扬的……天子皇叔刘元义公。”

许攸的目光在两枚符节间来回逡巡：

“这么说，子將是那位皇叔的人？”

张邈收剑入鞘：

“若真是如此，先前种种便说得通了，某虽未见过那位皇叔，却也听人说过……”

他压低声音：

“更甚者，竟传言……若论可匡扶汉室者，当数此人。”

王考捻著鬍鬚连连点头：

“那此礼，明著是指点迷津，暗里却是忧国忧民，倒真像是那位皇叔的做派。”

袁绍將两枚符节並在一处，嘴角一勾：

“看来，破局的路早已有人替咱们铺好了。”

胡母班把空锦盒扣在头上，酒意似乎在这一刻全醒了。

他望著符节泛出的冷光，突然拍著大腿笑起来：

“列位可曾想过……”

“昨日那皇叔与本初相遇，子將又给子远送礼，偏偏伯求同日殞命……”

他抹了把鬍鬚上的酒渍，眸中闪过精光：

“这几件事凑在一处，当真是巧合么？”

堂中突然静得能听见香灰坠地的声响。

……

久久未语，直至袁绍缓缓起身，哑声开口：

“诸君，绍……想独自待会儿。”

待眾人脚步声渐远，袁绍盯著那合在一处的符节……

几年前，他还总在月夜里蹲在井边，看自己映在水里的影子。

备受屈辱的身世像块甩不脱的墨渍，始终浸在他的心头。

因为从家中屡受为难，所以他总是跑出去……

也是那个时候开始与曹操、张邈等人仗剑江湖。

毕竟少年热血，向来都是路见不平，拔刀相助。

当然，也干过一些糗事……

“走啊，本初！”

曹操和张邈的声音隔著门板撞进来。

三个人猫著腰溜出门时，正撞见吏卒提著行灯过来。

他顺手扯下蓑衣披在头上，听见曹操低低的嗤笑从蓑衣缝隙钻进来。

月夜里三人仗剑穿行在街道上，曹操忽然指著前头的喜轿挑眉：

“敢不敢做票大的？”

烛火透过轿帘映出新娘的红盖头，曹操捏著嗓子喊“有贼”的瞬间，他看见新郎官的幞头都嚇歪了。

他跟著衝进喜堂时，正见曹操用刀挑开轿帘，新娘的尖叫混著宾客的惊呼灌满耳朵。

劫了这新娘，三人一路逃窜。

途中，他误入荆棘丛，眼看追兵的火把越来越近，远处的曹操突然扯开嗓子吼，“贼在这儿。”

趁机，他奋力跳出，待曹操周旋一圈与他会合后，看见他被荆棘搞的狼狈样，笑得直拍大腿。

也正是因为这种事，有很多人说他们“任侠放荡，不守礼法”。

可是他们无所谓，仍然按照心中所想，去做那侠义之士。

与曹操不同的是，他毕竟身负汝南袁氏的名头，所以很多事情都会被美化，也会有人变著法夸他来巴结袁氏。

……

直到遇见何顒那天，他才真正走上今天这条路。

或者说，如果没有何顒，也不会有今天的袁本初。

落雨的黄昏里，一个穿的破破烂烂的清瘦男子倚在门边，头髮上还沾著草屑：

“公子能否赏口饭吃？”