两人沿著阶梯进入地下，倒也不深，下降两层楼的高度就到地面了，而在他们还没进来的时候，埃里克就已经闻到了隱约的硫磺味。
“没错了，是天然温泉。”
地下大厅以墙壁上的发光晶石作为照明，效果一般，只能照亮一点范围，不过足以让人看见哪里是地面，哪里是温泉池子。
埃里克往头顶打出一枚照明光球，地下瞬间明亮起来。
两人很快找到用木板围起来的几个旅馆的温泉池，水汽氤氳，硫磺味更重了，埃里克挑了个两三米宽的池子。
“水一直在流动呢。”伊莉丝伸手试了试水温，又仔细看了一圈温泉池进水和出水的地方，“希望这水不是从別人的池子里流下来的。”
埃里克便也仔细找了一下，发现热泉是从地下岩体开凿出的小孔里流淌出来的，跟其他池子没有联繫。
两人脱衣，先后坐进池子里。
“嘶……”
埃里克感觉全身毛孔都舒展开了，昨天晚上在圣罗泽尔修道院的大浴池里泡热水澡，都没现在这样舒服。
伊莉丝在他身旁慢慢坐下，热水浸透，她也忍不住发出舒服的吐息。
泡了一会儿，埃里克睁开眼，“该跟那些骑士也说一声的。”
伊莉丝只有个脑袋露在外面，“那也得在我们泡完之后……你总不能当著他们的面，跟我一起泡吧。”
“我们是纯洁的关係，是神圣的信仰让我们连接在一起的。”埃里克严肃道。
“……”
她翻了个白眼，望向头顶被水汽熏得湿润的光滑岩壁。
两人安静地泡了片刻，伊莉丝挪到埃里克身边，靠著他的肩，“希望明天出发的时候风雪稍微小一些。”
“別迷路就行，这里离黑冰长城已经不远了。”埃里克看著她在水底起落的手，也將她搂住。
“外面的雪都没你的身体白。”手掌抓住其中一边雪白，他又想到了什么，“待会儿出去了得赶紧回旅馆，不然容易感冒。”
“嗯。”伊莉丝隨口应了一声，从水里站起身。
两人没有太放纵。
白雪覆痕，埃里克落下轻轻一吻，忍住再咬一口的衝动。
“泡久了容易晕，出去吧。”
两人仔细將身体擦乾，才从地下离开。
一回到地面，温度陡降，两人赶紧回到旅馆，埃里克让跟隨而来的几名骑士也去泡一会儿。
到天黑的时候，埃里克和伊莉丝在附近酒馆吃了点东西。
没什么新鲜的食材，主要的食物就是各种鱼乾肉乾，酒也只有烈酒。埃里克要了一小杯酒，往里面加了一大块冰，摇摇晃晃，一直喝到离开的时候都没喝完。
回到房间，在四周墙壁上贴了几块火晶石，两人在不算大的床上相拥而眠，温暖著彼此，直到窗外又被积雪映得明亮。
第二天再出发的时候，风雪比前一天稍微小了一些。
“趁现在视野还行，一口气赶到黑冰长城。”
“是，殿下！”
一队人马衝进风雪，沿著大道继续北上，又狂奔了两三个小时，打在脸上的风雪一下子变小了许多。
並非风停雪息，而是眼前横亘高耸的巨墙，拦住了从北面吹来的猛烈寒流。
“黑冰长城……”
埃里克仰头看著眼前堪称奇观的巨构，上下的牙齿因寒冷而打颤，身后的骑士也都仰起脑袋，他们当中也少有人亲眼见过黑冰长城。
伊莉丝神情复杂，盯著看了一会儿，目光又落在埃里克身上。
他一拉马绳，“走吧，还没到地方呢。”
黑冰长城东西连接著左右两个不冻湾，整体绵延数百里，他们此时在接近东部海湾的一端，还要沿著长城往东再跑上一两个小时才能赶到长公主娜塔莉亚所在的东瞭望塔守军营地。
好在有长城挡住大部分风雪，剩下的一段路，他们跑得比过来的时候顺利得多。
远远看见城墙尽头高耸的瞭望塔，埃里克视线落下，前面的路已经被几重拒马完全拦住，他们得绕到正面入口才能进去。
绕了一圈，到正面入口，早就注意到他们的守卫將一行人拦住，惊疑地打量著这群骑士。
“你们是什么人？来黑冰长城东瞭望营地，是谁的命令？”
“注意你的態度。”骑士团长爱德华纵马上前，“你眼前的是莱绥尔圣女修道院的圣女殿下，让你的队长出来。”
守卫一惊，连忙去通报，没一会儿，一个看起来比刚才那名守卫高级些的守城士兵出来了。
“圣女殿下，长公主殿下已经在等待您的到来。”
埃里克点点头，一行人下马，跟隨那人进入营地。
“——亚兰人！”
路上，有守城士兵发现队伍中的伊莉丝，惊讶地叫出声来。
伊莉丝抿了下唇，埃里克还没开口，那个卫兵队长直接骂了一声：“做你的事去！”
“她是我的同伴，是可以信任的亚兰人。”埃里克还是说了一句。
卫兵队长表示他相信圣女殿下，一句多问的话都没有。
“长公主殿下在哪？”
“殿下在瞭望塔上。”
“那就上去吧。”埃里克在吊篮旁停下。
卫兵队长跟著停下，“圣女殿下，吊篮在风雪里摇晃起来比较嚇人，您还是走这边城墙里的通道吧，就是多费点劲。”
“你们能坐，我就能坐。”埃里克翻进吊篮里，伊莉丝和一半的骑士跟著进来，给那名卫兵队长留了个空位。
“好吧。”他也爬进来，然后对旁边控制吊篮的人打了个手势。
吊篮缓缓上升，果然在风雪中摇晃得相当厉害，几人儘量不去看地面。
伊莉丝紧紧抓著埃里克的胳膊，上升的过程足有一个世纪那么漫长，到顶部时，他只觉得自己偶尔也该听劝，多走些路。
从吊篮上下来，城墙上的风雪比任何地方都大，好在两边足够宽阔，不至於被吹下去。
吊篮又放下去，接另外一半骑士。
而在汹涌的风雪里，埃里克发现有人已经在等著他们。
“没想到您会坐吊篮上来，圣女殿下。”
娜塔莉亚在风雪中傲然挺立，在他望来时露出微笑，“我们应该才一年没见，但却好像已经过去好几年了。”
“我也有这样的感觉。”埃里克打量著面前几乎瘦了一整圈的帝国长公主，“不过这短短一年，殿下看起来受了不少苦。”
娜塔莉亚脸上闪过一抹欣慰，目光又在他脸上停顿了一小会儿，“这里风雪太大，我们进去说吧。”
她带他们来到城墙东边尽头的高大瞭望塔里。
瞭望塔下连城墙內部，上面分好几层，长公主平时就待在其中一层的办公室，处理各种事情，晚上回城墙里面休息。
跟隨埃里克进来的骑士，进入瞭望塔后就守在了底下，娜塔莉亚带著他去往自己的办公室，一回头发现他身后还跟著人。
再仔细一看，还是她认识的人。
“伊莉丝小姐，原来你一直跟著埃里克殿下。”
伊莉丝低头行礼，“埃里克殿下赋予了我这条命继续活下去的意义，我会誓死追隨。”
娜塔莉亚没太在意，手往前一抬，“埃里克殿下，这就是我平时给你写信的地方了。”
一间没多大的办公室，一张书桌，几个书架而已，窗口封了玻璃，外面只能看到风雪。
“要不是这上面实在太冷，难以取暖，我寧愿睡在这里，也不愿待在底下那暗无天日的城墙中。”
(本章完)