吊唁完圣女，斯科特没像其他人那样很快离开，而是在埃里克身边坐了下来。
“我比殿下早两天从塔林城出发，却比你迟了好几天才到莱绥尔。”老头叹了口气，“如果不是教宗要见我，恐怕都赶不上送圣女殿下最后一程。”
埃里克沉默了一下，这老头应该早就知道他在古战场历练了。
“或许这是神明的安排，让您能再见圣女最后一面。”
斯科特顺着他的话祈祷了一句，然后说道：“我和圣女殿下也是好多年的朋友了。准确地说，她更像一位引导者，在离开莱绥尔、前往多恩之前，我常来向殿下请教，圣女也是知无不言，总能解答我的疑惑。”
埃里克点点头，沉默地听着。
斯科特充满缅怀地聊起许多过去的事情，接着话锋一转，提醒埃里克不要答应教宗提出的任何关于继位圣女仪式的建议。
埃里克目光一抬，“您的意思是？”
斯科特扫了眼后方，“埃里克殿下应该清楚，当今这位教宗保守尚古。”
埃里克点头，这从教宗陛下选择“克雷芒”作为尊号就能看出来。
“但你应该不知道，他尚的是几百年前的古。”斯科特看着他，“也就是圣女这一存在出现之前的教廷。”
埃里克短暂沉默后问道：“教宗陛下打算取消圣女这一职位？”
“他不敢。”
斯科特冷笑一声，又咳嗽了一下，试图掩饰脱口而出的某种态度。
“咳……教宗即便有这个打算，也不会一下子迈出太大的步子。总而言之，从我得到的消息来看，教宗陛下打算用十几年乃至几十年的时间，消除圣女这一职位的特殊性。”
斯科特顿了顿，“如果我没猜错，他最先要做的，就是把圣女继位仪式从这里转移到宗座宫，借此强调圣女的权力来自当代教宗的册封，而非对上一代圣女的继承。”
“……”
埃里克抿了下唇，“实际上，昨天教宗陛下过来吊唁圣女时，便已经提过这一点。”
斯科特立即坐直身体，看着他的眼睛，“想必埃里克殿下没有答应他。”
埃里克点头。
大主教拍了拍他的肩，露出笑容，但很快又想起这是圣女灵前，立即收敛了。
“为了圣女，殿下也不能妥协……您务必要提高警惕，未来，这整座修道院，都在殿下您一个人的身上担着了。”
说到这里，斯科特没忍住叹了口气。
“我年轻时也有过类似的经历，因此格外理解殿下现在的感受：以后再也没有人能遮风挡雨了。”
埃里克感觉自己的心脏似乎被人握住，毫不留情地捏紧，将已经藏到最深处的哀恸挤压出来。
“殿下在古战场的历练我也有所耳闻，不愧是基明诺的后裔……不过，我更期待您在教廷内的成长。”
斯科特最后拍了下他的肩，起身又凝望了圣女一会儿，然后离开了。
埃里克独自调整了一会儿情绪，才有心情思索这老头找自己说这些话的用意。
不过多恩大主教跟他们圣女修道院没什么利益牵扯，他思考了好一会儿，都觉得斯科特更像是因为去年竞争教宗失败，纯粹想恶心克雷芒十一世一下。
他思索间，陆陆续续地，又有其他人过来吊唁。
到下午，吊唁的人明显增多了不少。
埃里克很快也意识到原因：收到圣女离世哀讯后，来得及赶到这边的人，差不多也就是这个时间到了。
这也导致他下午变得忙碌许多，因为总有人想跟他这位事实上已经继任为圣女的准圣女聊几句，哪怕只是说上一句“殿下节哀”，他没多少自己的时间用来哀痛。
直到傍晚，吊唁者才渐渐少了。
看着太阳又一次落下，埃里克站在大教堂外发了会儿呆，然后去吃了点东西。
守到午夜，他返回住处休息，没人打扰，可他还是躺了一两个小时才能睡着。
当黎明再次来临，阿莱娜走进他的房间，早早叫醒他。
“殿下，您该起了。”
困倦与茫然在睁眼的瞬间全部消散，埃里克坐起身，看了眼窗外。
“……天还没亮吗。”
“快了。”阿莱娜回答。
“我知道了。”埃里克深吸了一口气，翻身下床。
阿莱娜给他拿来一身庄重的礼服，“殿下，您今天要穿这套礼服。”
埃里克看了看，“太薄了，里面还要再加一件。我要跟殿下的灵柩一起上山。”
阿莱娜张了下嘴，“是。”
换上衣服，吃了点东西，来到大教堂。
今天是圣女下葬之日。
上午，教宗带着全体枢机，以及赶来参加圣女葬礼的人，再次来到圣萨吉塔瑞大教堂，参加入殓仪式。
咚——咚——
圣都大教堂的钟声再度响起，修女们吟唱的垂怜曲声音反而渐渐下落，变得哀婉。
继任圣女埃里克，主持着今天的仪式。
“耶拉向世间赐福的光，如今落到这里了。那被神光笼罩的，是我们的仁爱典范与炽热信德，圣女莫温娜·图鲁斯。”
他念着不知道是谁写的悼词，从中回顾圣女漫长而活跃的一生。
十几岁时就被选为圣女继承人，没过几个月，先代圣女便回归神国，匆忙继位。
那时的圣女甚至比埃里克现在更年轻些，进入修道院后也没多少时间接受圣女继承人的学习，便直接继了正位。
可如今圣女魂归神国，所有人都得承认，莫温娜·图鲁斯不仅是在位时间最长的圣女，更是最有作为的圣女。
悼词念了将近一个小时才结束，埃里克收起悼文，转身对圣女的遗躯行了一礼，随后，几名修道院骑士上前，与他一起将圣女遗体搬进柏木棺中。
圣女的遗物也一并放入其中，在修女们忽然变得响亮的圣歌中，圣女修道院的修女们排着长队，一边祈祷，一边从圣女的棺木旁绕过。
这个过程又持续了好一会儿，最后，由埃里克宣布盖棺。
棺木落下，教堂里响起此起彼伏的隐隐哭泣，随后是一些略带惊讶的议论声——继任圣女埃里克，和其余十一名修道院骑士一起，亲自抬起了棺材。
棺木抬出大教堂，绕着整座圣女修道院缓缓绕行一圈，然后步出内城，抬向了圣山。
跟随其后的修女们组成了一支漫长的队伍，直到圣山脚下。
埃里克与另外十一名骑士，继续抬着棺木上山。
“殿下，接下来的路让我来吧。”被他替换下来的骑士恳求道。
埃里克缓缓摇头，“这是我为圣女送的最后一程了。你跟在后面吧，圣女不会忘记你的。”
“……好吧。”
一行人踏着缓慢而平稳的步伐，沿着山道曲行而上，直到登顶，进入圣山大教堂的地下墓室。
看着圣女的棺木被送入墓穴中，封上石碑，以埃里克为首的一行骑士最后一次行礼。
退出墓室，重见天日，埃里克看向万里无云的晴朗天空，不由得想起老教宗下葬时的漫天风雪。
“多好的天气……”
他抬起一只手，指向天空，打出一枚耀眼的光球。
咚——咚——
山下，圣都大教堂的钟声最后一次为先代圣女响起。
眺望着底下的圣城，埃里克在山顶站了好一会儿，也不急着下去。再回过头，跟他一起上山的十二名骑士只是注视着他，等待着他的指令。
他忽然意识到，自己已经成为这些骑士唯一效忠的人。
深吸了一口气，埃里克转过身，“下山吧。”
“是，殿下。”
下山回到圣女修道院，参加仪式的人都已经离开，而教宗留下几个人，询问他随后的安排。
准确地说，是问他正式继任圣女的仪式准备何时举行。
埃里克抬头看了眼已经升到天顶的太阳。
“我很累，过几天再说。当然，举行仪式的时候我不会忘记邀请陛下。”
(本章完)