扎尔黑心中满是震惊和不解，他无论如何也想不通，眼前这位执掌阴影、刺杀、隐秘与湮灭权柄的暗影之神。
为什么能在三百年前那场神魔大战正值白热化，黑龙一族如日中天、前途无量之时就精准地预见到了今日这场灭顶之灾？
哪怕预言之神马多拉也做不到这种地步吧！
三百年前的情景历历在目。
这位神秘的暗影之神主动找上沉迷于暗影研究的他，提出了一个看似荒谬的交易。
交易的核心内容之一，便是清晰指出了三百年后，他的族群将面临被多方联合放逐至死地的绝境。
当时的扎尔黑，倚仗着族群的强盛和对自身力量的自信，对这个突如其来的预言和交易嗤之以鼻，认为不过是某位邪神蛊惑人心的手段。
而当时，暗影之神也并未强求，只是留下了一个极其隐秘，通过暗影位面进行单向联系的印记。
淡漠地表示“当你需要时，自然能联系到我”，随后便如同从未出现过一般消失得无影无踪。
如今，正好是三百年！
暗影之神当年那看似荒诞不经的预言，如今居然一字不差地变成了血淋淋的现实。
诸神、魔神、龙之谷，三方联合的放逐令如同死亡的枷锁，让整个黑龙族群的命运已经被推到了悬崖边缘。
那个“濒临破碎的次位面”听起来就是一座巨大的集体坟墓，让所有黑龙彻底堙灭的坟墓。
这份对未来的精准把握，这种仿佛将时间长河视为掌中玩物的可怕能力，让扎尔黑感到一种深入骨髓的寒意。
此刻，为了族群的存续，这条曾经高傲无比的古老黑龙，不得不彻底放下所有的尊严与怀疑，向着这尊神秘莫测的神祇，献上自己的一切，乞求那惟一可能存在的、渺茫的活命机会。
他等待着，等待着那沙哑的声音宣判他的命运，以及他整个族群的未来。
暗影之神的声音依旧平静无波：
“联系几个你能信得过的龙，让他们在放逐令最终执行、空间通道彻底封闭之前，不惜一切代价，去搜寻大量的空间石和星界锚钉。
对于喜爱收集宝物的巨龙一族来说，这些东西对你们来说没什么难度。”
扎尔黑巨大的龙瞳猛地一缩，瞬间明白了暗影之神的意图。
空间石能临时加固脆弱的空间结构，而星界锚钉则能像船锚一样，将一个位面暂时“固定”在无尽之海中，防止其彻底漂移或崩塌。
这些都是用来在极端环境下稳固位面、争取时间的宝贵资源。
但是……
“伟大的神明，您的旨意我立刻就去执行。
可是空间石和星界锚钉即便能凑齐，也只能延缓那个次位面的分解过程，如同用木板勉强支撑一座即将坍塌的宫殿。
并不能从根源上挽救它，也无法为我族提供长久的生存之地啊！”
就在他话音刚落的瞬间，那团深邃的暗影之中毫无征兆地漾起一圈蔚蓝色的璀璨光芒，光芒带着一种难以言喻的奇异质感。
光芒收敛，一颗仅有龙爪指甲大小、却蕴含着让扎尔黑灵魂都为之颤栗的磅礴能量的蓝色钻石静静地悬浮在他面前。
紧接着，暗影之神的声音再次响起，让扎尔黑立刻陷入到了狂喜之中：
“时空之心，奥术帝国文明的巅峰之作，它能模拟乃至同化一个次位面最核心的本源能量波动。
欺骗位面法则，使其认为自身依旧完整且充满活力。
它不是修补，而是赋予位面一次彻底的重生。”
这意味着那个被宣判了“死刑”的濒死位面，将因为这颗时空之心，逆转衰亡的过程，重新焕发生机，甚至可能变得比过去更加稳定和强大。
这才是真正能让他们族群延续下去、甚至因祸得福的至高恩赐。
然而，巨大的馈赠必有沉重的代价。
几乎在同一时间，一张复杂到令人眩晕的灵魂契约，无声无息地出现在扎尔黑面前。
契约上的文字并非书写而成，而是直接映射在他的灵魂深处。
暗影之神的声音回荡在实验室，也烙印在扎尔黑的灵魂之上：
“我给予了你们族群活下去，乃至繁荣昌盛的机会。
作为交换，你，扎尔黑·暗裔，以及你之后所有的血脉后裔，你所统领的整个族群，都需向我立下灵魂誓言，无条件、永恒效忠！
签署它，时空之心便是你们的希望。
拒绝，那么你们便与那破碎的位面，一同归于虚无吧！”
……
柯恩的意识如同从万丈深海挣扎浮出水面，猛地回归现实。
剧烈的头痛余波仍在颅内隐隐作痛，他深吸一口气，缓缓睁开眼。
映入眼帘的是两张带着几乎完全相同担忧情绪的绝色面孔。
贝尔摩蒂就在他身侧，半蹲着身子，冰凉的玉手正虚按在他的胸口，眼眸中满是关切，仔细感知着他的状态。
另一侧，芙蕾雅也紧紧靠着他，连大气都不敢喘。
察觉到柯恩苏醒，贝尔摩蒂紧蹙的眉头缓缓舒展，她仔细探查了片刻，确认他体内那股骤然爆发又骤然消退的异常能量已经平复，灵魂波动也恢复了稳定。
这才松了口气，收回了手。
柯恩晃了晃依旧有些昏沉的脑袋，递给她和芙蕾雅一个放心的眼神，声音还带着一丝沙哑：
“刚才发生了什么？”
贝尔摩蒂低声说道：
“刚才你忽然晕倒，而且在你失去意识的那一瞬间，你身上忽然爆发出一股极其强大、甚至让我都感到心悸的古老气息。
那感觉就好像你的生命本质或者灵魂层次忽然突破到了一个我们无法理解的的高度。
不过很快就回落了。”
柯恩的眼神瞬间闪过沉凝之色。
他沉默了一会儿，没有立刻接话，而是再次闭上了眼睛，将全部心神沉入意识深处，仔细地地检索着自己的灵魂本源。
果然！
在那些与他有着深刻联系的灵魂契约之中，他清晰地感知到了一道之前从未察觉过的、散发着苍茫古老气息的龙形印记！
印记复杂深邃，带着暗影的冰冷与龙族的威严，如同一道亘古存在的枷锁，跨越了漫长时光的承诺，和他的灵魂紧密地缠绕在了一起。
“不是梦吗……”
柯恩喃喃自语，这些支离破碎的记忆片段一切都指向一个惊人的事实——他与这片暗影裂缝，与那位暗影龙裔先祖，存在着某种他至今仍未完全想起的、极其深刻的联系。
他强行压下心中翻江倒海般的心绪起伏，将这些惊人的发现暂时深藏。
重新睁开眼，望向前方不远处那道仿佛亘古存在、吞噬一切光线的巨大“暗影裂缝”。
一切的答案，或许都隐藏在那道裂缝的深处。
……
柯恩的面容重新浮现出令人安心的轻松笑容，对着身旁两位绝色女伴笑了笑，语气轻松地说道：
“走吧，只是突然想起来了一些被遗忘的琐事，对我们接下来的计划很有帮助。”
见柯恩确实没有显露出任何不适或失控的迹象，气息也平稳如常。
贝尔摩蒂和芙蕾雅交换了一个眼神，虽然心中仍有疑虑，但出于对他的信任，便也按下不提，只是默默地点了点头，跟随着柯恩继续向这片幽暗之地的深处行去。
然而这一次，柯恩的行为却与之前的小心谨慎截然相反。
他反而主动让贝尔摩蒂收起了用于屏蔽气息的魔力。
不再刻意隐藏三人的行踪，就这般大大方方地行走在这片本应危机四伏的区域，仿佛是在向某个存在宣告他们的到来。
贝尔摩蒂对柯恩有着近乎绝对的信任，虽然对他的举动略有不解，但也没有多问。
三人继续前行，周遭的诡谲地貌开始发生显著的变化。
原本只是崎岖阴暗的峡谷，逐渐被更多扭曲、非自然形成的奇异结构所取代。
巨大的空间褶皱随处可见，地面也开始出现一些不断散发出吸光波纹的漆黑水洼。
这一切都清晰地提醒着他们，他们已经正式踏入了“暗影裂缝”真正影响的核心区域。
所谓“暗影裂缝”，其名称中的“裂缝”二字，仅仅是相对于整个浩瀚位面的尺度而言。
当真正深入其中，便会发现这条“裂缝”宏伟壮阔得超乎想象，一眼根本望不到边界，仿佛是一片独立于主位面之外的、由破碎空间和混乱阴影构成的奇异国度。
更为诡异的是，在这片区域的许多地方，空间结构变得极不稳定且透明。
透过那些扭曲的空间隔膜，能够清晰地看到魔龙位面其他各层空间的奇异景观——