他有足以咬碎骨头的力量，却无驾驭力量的沉淀与根基；有噬人般的野心，却无支撑野心的深厚背景与盘根错节的党羽。
他，简直天生就是为这“疯狗”之命而生！
皇宫深处。
一个被阳光遗忘的角落。
打扫处的小院，瀰漫著一股陈腐的灰尘味和慵懒的市井气。
带班太监马升贵，正愜意地瘫在一把吱呀作响的破旧藤椅上。
他手中把玩著一把油光鋥亮的紫砂小茶壶，不时美滋滋地嘬上一口，发出满足的嘆息。
几个面黄肌瘦的小太监蹲在他腿边，卖力地捶打著那乾瘦如柴的腿脚，諂媚的话语如同不要钱般往外倒：
“师傅哎，您老这气色是越来越好啦！瞧著比前些日子精神多了！”
“可不嘛！我看师傅您老家头上的白头髮都少了好多，返老还童啦！”
“能伺候师傅您，真是小的们几辈子修来的福分！祖坟都冒青烟啦！”
马升贵眯缝著眼，享受著这廉价的奉承和按摩，浑身舒坦得像只晒饱了太阳的老猫。
他从鼻腔里哼出一股浊气，喉头滚动，咽下带著粗糲茶梗的茶汤。
老了，就爱给年轻“传道受业解惑”，显摆他那套“生存智慧”
他啜了口茶，慢悠悠地开口，带著一种居高临下的优越感：
“的们，师傅今儿个考考你们。”
“咱们这些断了根、在皇宫里討食的奴才，最重要的—是什么？“
这个问题一出，小太监们立刻七嘴八舌，爭相表现：
“那当然是得攀上高枝儿，找座好靠山！”
“不对不对！得会来事，懂情世故！”
“要我说，打铁还得自身硬！得有本事！”
“有权有势才是硬道理！”
“能被哪位贵主子瞧上，那才叫一步登天呢！”
乱鬨鬨吵成一团。
马升贵听著这些五八门的答案，浑浊的老眼里满是鄙夷，脑袋摇得像拨浪鼓。
直到小太监们的声音渐渐低下去，他才嘴角咧开，露出满口稀疏焦黄的豁牙，嗤笑著用一种看透世情的沧桑口吻，斩钉截铁地吐出答案：
“屁！统统都是屁！”
“最重要的，是活得长！活得平！安！！事！”
这惊世骇俗的答案震得小太监们全都哑了火，面面相覷，眼神里是茫然不解。
马升贵得意地晃著脑袋，睡沫星子横飞：
“想当年，跟咱家块儿挨那刀的，可有的是“才』！”
“有那八面玲瓏、钻营有术的，有那背景深厚、靠山稳固的，还有那能文能武、本事通天的——嘿！”
他冷笑一声，带著一种劫后余生的快意：
“结果呢？全他娘死绝了！不是卷进这个娘娘的阴私里被灭了口，就是掺和了那个王爷的夺嫡被砍了头，要么就是站错了队，被当成替罪羊推出去填了坑！”
“甭管当初多风光，到头来，坟头草都几丈高了！”
他拍了拍自己乾瘪的胸脯，声音陡然拔高，充满了自得：
“瞅瞅你们师傅我？斗大的字不识一箩筐，也没个靠山，更不会玩刀弄棒。可咱——
安安稳稳活到这把岁数！每天喝茶等死，还有人给捶腿捏脚！”
“往后啊，还能继续这么安安稳稳地活下去！”
“咱这样的人，才叫笑到最后！才叫贏家！“
小太监们恍然大悟，立刻又是一波更加肉麻的奉承潮水般涌来。
马升贵被捧得浑身舒泰，谈兴更浓。
他嘬了口茶，继续指点江山：
“要论这皇宫二十四衙门，哪个衙门最太平、最安稳？非咱们直殿监莫属！“
他唾沫横飞，兴高采烈：
“別的衙门？哼！整天斗得跟乌眼鸡似的！今天你算计我，明天我构陷你，脑袋別在裤腰带上过日子！”
“只有咱们直殿监的，老实本分，清清白白！是这宫的股清流！”
他掰著枯瘦的手指头，如数家珍：
“太祖爷翻修皇城那会儿，咱们在荒草堆里挥过扫帚！李阁老倒台抄家那会儿，詔狱的血腥味儿还没散，咱们就去扫过地！陛下这些年不上朝，那金鑾殿的龙椅落了灰，也是咱们去擦亮的！”
“这皇宫里多少风风雨雨，来来去去，咱们就在旁边，默默看著，默默扫著！”
他仿佛被自己的“丰功伟绩”逗乐，扯著沙哑的嗓子嘎嘎大笑起来：
“你们说说，要是没咱们直殿监，那金鑾殿早让落叶给埋嘍！大臣们上朝，都得踩著瓜子壳、果皮子进去！哈哈哈——”
小太监们赶紧跟著鬨笑，小院里充满了快活的空气。
马升贵笑了半响才停下，指著几个小太监，脸色一板，教训道：
“都给我听好了！这个月的孝敬银子，可一个子儿都不能少！別给咱家出岔子！“
他见小太监们面露难色，立刻瞪起眼，理直气壮地训斥：
“怎么？以为咱家图你们那点散碎银子？”
“屁！咱家这是在提点你们！教你们在这吃的地活下去的规矩！”
他唾沫横飞，振振有词：
“进了这宫门，就得学会当奴才！伺候主子，那是天大的学问！说错一句话，做错一件事，轻则挨板子，重则——咔嚓！“
他做了个抹脖子的手势，嚇得小太监们一哆嗦。
“咱家收你们当徒弟，教你们规矩，教你们怎么平安活到老，这是天大的恩情！比给你们金山银山都值钱！”
“拿你们点孝敬银子，给你们买个平安，买个前程，不应该吗？啊？”
最后的音量拔得老高。
嚇得小太监们忙不迭地应和：
“应该！应该！”
跟著又是一轮马屁奉上。
马升贵满意地哼了一声，再次端起茶壶。
壶嘴凑到嘴边，才发现壶底早已空了。
他正欲吩咐人去添水，一个名字如同跗骨之蛆般猛地钻进脑海，瞬间將他这一整天的好心情撕得粉碎！
那张布满褶子的老脸，以肉眼可见的速度阴沉下来，如同蒙上了一层寒霜：
“赵保——那个畜生，还没死透的消息吗？”
他的声音陡然变得尖利刺耳：
“云子！咱家可是塞了把银子给你那在缉事厂当差的表哥！”
“这都多久了？一点准信儿都探听不到？！废物！”
被点名的小云子嚇得一哆嗦，急忙回道：
“回——回师傅！小的打听过了！千真万確！”
“赵保那小子被派了个宫外的差事，是缉事厂里出了名的断头差”！”
“根本没人愿意接，硬是塞给他这个新人的！”
“按日子早该回来復命了，可到现在活不见人，死不见尸！连个报丧的都没有！”
他凑近马升贵，压低声音，带著一种隱秘的快意：
“我表哥说，这种差事，十去九不回！八成啊——早就在哪个荒郊野岭餵了野狗，烂成泥了！”
马升贵听著，心中那块压了许久的巨石，终於鬆动了大半。
赵保！
这根一直扎在他心头的毒刺！
一日不除，他一日寢食难安！
当年赵保胆敢拒交孝敬银子，公然挑战他权威的那一刻，马升贵就存了杀心。
他本打算像碾死其他不听话的小太监一样，用最恶毒的手段將赵保活活折磨致死。
可谁曾想，就在赵保被他逼到绝境、眼看就要崩溃自尽之时，不知怎的，那双绝望的眼睛里竞重新燃起了鬼火般的光！
更让他心惊肉跳的是，这小畜生竟然走了狗屎运，成了武者，还被调去了宗武府！
那一刻，马升贵的杀意攀升到了顶点。
他绝不能让这狼崽子有翻身的机会！
他立刻下令，要趁赵保羽翼未丰，將其乱棒打死！
然而，天杀的！
这小畜生竟然攀上了李大富那个老东西，摇身一变成了李大富的於儿子！
这一下，马升贵再恨得牙痒痒，也只能把杀心死死按回肚子里，整日提心弔胆，唯恐哪天一睁眼，赵保就提著刀站在他床前！
他永远忘不了赵保离开打扫处那天，回头看向他的那一眼冰冷、怨毒，如同淬了毒的匕首。
那绝不是人的眼神，是狼！
是伺机报復的恶狼！
之后的日子，马升贵如同惊弓之鸟，时刻打探著赵保的消息。
听说他去了韩贵妃宫里，一度成了红人，马升贵更是愁得夜不能寐，生生熬出了一场大病。
幸好——老天开眼！
皇帝搬去了新宅，韩贵妃失宠，赵保这丧门星也被一脚踢进了缉事厂那吃人不吐骨头的魔窟，还被派了个九死一生的外差！
逾期不归，杳无音信！
“哼！赵保那畜生，天生就是个不会做人、不懂感恩的白眼狼！”
马升贵啐了一口，仿佛要將晦气吐掉，声音带著劫后余生的轻鬆和刻骨的鄙夷：
“这种，不管爬到哪，都註定要得罪，被往死整！这就是他的命！”
他环视著几个战战兢兢的小太监，语重心长地总结他那套生存哲学：
“你们呀，可得把眼睛擦亮点，千万別学他！”
“都好好记住嘍！咱们当奴才的，天的本事，也不上平平安安，长命百岁！”
他说完愜意地闭上眼，浑身鬆快地瘫在藤椅里。
感觉有微风拂过，空气中瀰漫著尘土味、茶渣味—还有解脱后无比醉人的鬆弛感。
他伸出枯手模索著，想把空茶壶递给就近的小太监去续水，享受著即將再度响起的、
如潮水般討好的奉承。
然而，就在这慵懒愜意的气氛达到顶点的剎那—
一个冰冷、阴鷙、如同毒蛇吐信般的声音，毫无徵兆地在小院门口响起，瞬间冻结了所有的暖意与喧囂：
“只可惜啊，师傅您老家——怕是没那个福分，长命百岁了。”