“是，大人。”卡列博暗自鬆了口气，最近两月他接连在外奔波，都没时间与刚娶的娇妻好好造人。

两日后，林恩来到位於西郊县的铸造场，亲自视察大炮的铸造工作。

经过三个多月的自然风乾，铸造大炮所需的泥模已经基本干透，並通过烧制清空了內部的蜡模，能够进行下一步的铸造流程。

铸造场的风乾工坊內，三河城铸造行会的会长利纳斯向林恩匯报工作：“大人，我们一共製作了三十个泥模，其中有八个出现了开裂现象，余下二十二个都品相完美。”

製作泥模不可能百分百成功，由於材料比例的细微区別，部分泥模会在风乾过程中沦为劣质品，无法承受上千度铜水的浇铸。

铸造行会的惯例，都是一比三的比例製作泥模，即一件成品对应三尊泥模，这样基本能做到万无一失。

反正就算浇铸失败，铜水也能重新利用，只会损失泥模罢了。

三河城教堂与修道院所用的铜钟都是这么铸造出来的，如今这些铜钟大多被熔炼为了滚烫的铜水，只保留了必要的两座用於报时。

林恩亲自检查了每一尊泥模，確认品相完美后下达指令：“很好，那就开始浇铸吧。”

隨著他一声令下，工匠们抬起半人高的干透泥模，將其小心翼翼埋入提前挖好的土坑中。

泥模都是炮口朝下，这样铸造更为方便，成功率也更高。

在土坑旁，工匠们已经搭建好了熔炉，等泥模埋好，就立刻开始烧火炼製铜水。

青铜的熔点非常低，只需要最原始的敞口熔炉搭配鼓牛皮鼓风机就能熔化。

为了提高效率，城內锻造行会的大批工匠也来助阵。

到当天傍晚，二十二尊泥模全体浇铸完毕。

见浇铸工作顺利结束，利纳斯也是长长吁了口气，並对林恩道：“大人，按照经验，等三天后铜水自然冷却，即可將铜炮挖出。”

铸造铜炮可是领主老爷交给行会的第一项任务，若是失败，利纳斯在城內也就抬不起头了。

当然，作为经验丰富的铸造师，利纳斯对於这项工作也算是信心十足。

铜炮的规格要远小於教堂的铜钟，製作工艺上也基本相同，他没理由做不好。

林恩脸上浮现出明显笑意，回道：“很好，三天后我会再来见证铜炮的出土。”

以他所掌握的知识来看，这批铜炮的铸造相当成功。

三天之后，只需將这些铜炮从土里挖出来，再用銼刀將炮管內部打磨平整，並在炮尾钻出火门，就是一尊可以隨时发射的青铜臼炮。

至於臼炮所需的炮弹与火药，反而是最容易製造的东西。

炮弹使用实心的石球或者铁球即可，出於成本与製作难度来考虑，林恩已经命令三河城的石匠製作了数百颗石制炮弹。

至於火药，本质上就是硝石、硫磺与木炭的混合物。

这三样材料都不难获得，农村的厕所与马厩旁就有硝石的分布。

硫磺在此时是一味药材，部分地区还会用硫磺来改善土壤。

虽然北境暂时还没有发现硫磺矿，但各自治市都会定期从南境进口，三河城內就有不少存货。

木炭自不必多提，用低脂的硬木烧制即可。

总而言之，製作火炮的各项技术其实都非常原始，即便以北境落后的生產力水平，依然具备製作火炮的全套技术。

北境唯一欠缺的，就是相应的知识。

而这却是林恩最不缺的。

在他的指点下，三河城的铸造行会能在四个月內就完成火炮的铸造工作，药师们则能迅速配製出比例最恰当的火药。

只等铜水干透，林恩就將获得这个时代的『真理』。

在遍地都是城堡的骑士时代，火炮就是唯一的真理。

有了火炮，他就不必像过去那样硬啃湍流郡的城堡。

拉十门火炮过去，一轮齐射就能轰塌城堡上的塔楼与城垛，还不等步兵发起衝锋，城內的守军一见这阵势怕是立刻就开门投降了。

从铸造场返回行宫后，林恩心情大好，用过晚餐，他正准备与书记官维克多的侄女好好交流感情。

可外交部长卡列博却在这时突然上门，还声称有要紧的急事。

林恩不得不丟下刚进入状態的漂亮姑娘，披上外衣来到了行宫的书房。

刚进书房，卡列博就匆匆迎了上来，手中还捏著封拆开了的羊皮信，面色很是焦急：“大人，这是谷地公爵赫尔曼派人送来的急信。”

林恩接过信，放在油灯下一看，喃喃道：“赫尔曼在锡岩领输给了镜铁伯爵瓦萨？看这信上的內容，似乎还是大败？”

此前，镜铁伯爵向西征服了锡岩领，兵锋直指谷地公爵的居所白鹰堡。

赫尔曼被迫应战，他召集了几个小贵族，加上自己的公爵亲卫部队，拼凑出了一支两三千人的军队，並挥师向东，试图与镜铁伯爵进行决战。

由於麾下军队的来源较为混乱，赫尔曼陷入了与沼地公爵洛泰尔一样的窘境。

明明是防守方，却只能寻求与进攻方来一场战略决战。

结果自然可想而知。

镜铁伯爵蛰伏多年、耗尽家財，苦心孤诣打造出了一支两千人的直属重装部队，这等精锐岂是赫尔曼的杂牌军能够匹敌的？

卡列博分析道：“锡岩领多山，遍地都是山谷，这决战地点极有可能就在山谷中，一旦战败，想跑都难，可以预见，赫尔曼麾下的军队必然损失惨重，他不得不再度向您求援。”

林恩仔细看了一遍信，信上是熟悉的谷地公爵字跡，他皱著眉头道：“但从地理位置上看，不应该是镜铁伯爵的信使先到么？”

卡列博思索片刻，继续分析：“应该是瓦萨有意封锁了消息，他肯定是希望您儘可能慢地收到消息，这样他就能有更多的时间消化胜利的果实。”

林恩与瓦萨的联盟本就建立得相当仓促，彼此间也没有通过联姻来巩固关係，双方只是因为战略上有所互补而走到了一起。

说白了，就是个隨时都有可能崩塌的塑料同盟，互相提防也很正常。

(本章完)