第261章 荒民入侵

林恩早已从湍流郡回到了他最忠诚的河沼县城堡。

下午，小憩醒来，看着书记官维克多递交上来的北境各地情报汇总，林恩胃口大开，先吃了两块用烟熏猪肉薄片裹着的烤面包，接着又喝了半杯浓郁香甜的蜂蜜酒，吩咐道：

“你也坐下，一起吃点。”

“感谢大人。”维克多也不矜持，遵命坐下后跟着享用起了下午茶。

又或者应该叫下午酒？

现在的北境可没有茶这种饮料，只能以酒代茶了。

两人的胃口都非常好，没多久便将两盘熏肉与面包一扫而空，一壶热酒也见了底。

“天气越冷，这北境反而是愈发热闹了。”林恩放下手头文件，抬头望向窗外澄澈的秋日天空。

十一月初的河沼县已经能嗅到点寒冬的气息了，窗外不时有枯黄的落叶打着旋儿飘过，城堡内的壁炉也都烧了起来。

林恩只需稍稍低头，就能看到农舍烟囱里飘出的袅袅黑烟。

河沼县的领民们目前正在加紧整修房屋，大部分农舍都加装了砖石垒砌的壁炉，比起过去使用的简陋地面火坑，安全系数可谓成倍提升。

欣赏完秋日美景，林恩忽然转头问道：“维克多，你觉得，这洛泰尔与奥托之间，谁会是最后的胜者？”

维克多沉思片刻后回道：“洛泰尔或许能在战争初期占据一定优势，但最终的胜者应该还是奥托。”

以眼下的情报看，洛泰尔麾下已经汇聚了王领大部分贵族势力，在兵力上甚至反超了奥托。

同时洛泰尔还占据着地利。

双方若是真在野外爆发决战，毫无疑问是洛泰尔拥有绝对优势。

可问题在于，洛泰尔的兵力是有限度的。

北境的人口资源就这么多，受过专业训练的贵族人数极为有限，若是短期内大批阵亡，一时半会可没人能补充。

就像是沼地公爵麾下的宫廷骑兵，在琥珀港遭受重大伤亡后就只能撤退金鹿堡修整，要想重新补满四千人的规模，兴许要上好几年乃至十数年。

反观奥托，背靠鲁伊王国与人口庞大的南境，能从南境源源不断招募新兵。

南境那边最不缺的就是渴望发财的雇佣兵与底层贵族。

而且随着北境愈发混乱，一些南境的中高层贵族肯定也会忍不住投身于这场‘再征服’战争。

没有几个贵族会嫌弃更多的领地与头衔，初代北境之王不就是出身于南境的伯爵家族么？

即便奥托真输了一场，但只要他没有阵亡在战场上，他就能逃回琥珀港重整旗鼓，并再度卷土重来。

只需多耗上几轮，奥托就能将沼地公爵彻底耗死。

当然，这一切都只是维克多的个人观点。

林恩拿起银酒杯抿了口酒，笑问道：“洛泰尔也是有一定赢面的，说不定他真能一战定胜负，夺回琥珀港呢？”

洛泰尔可能战胜奥托，但洛泰尔战胜奥托似乎不太可能。

双方的综合实力存在明显差距，奥托只要能保住琥珀港与连接南境的海上航线，就几乎立于不败之地。

“的确不能排除这个可能性。”维克多思忖着点了点头，回道，“不过若是站在白河领的角度来考虑，肯定还是会希望他们纠缠得越久越好。”

林恩笃定道：“不错，这洛泰尔明知道自己越是挣扎，就越容易让我继续发育做大，可他有得选么？他没得选，不挣扎的话，他过往的牺牲就白费了，以他那骄傲的性子，他舍不得。”

虽然林恩没有当面见过沼地公爵，却能通过收集情报来分析他的性格。

自亲启战事这一年多来，沼地公爵一直都有退路。

哪怕两次在琥珀港城下折戟，他也依然还有老巢可以回。

但他宁可将长子送回金鹿堡，自己都要留在王领继续奋战，足可见他已经为北境王冠着魔到了何等程度。

只要还有一成取胜的希望，沼地公爵就绝不会放弃。

林恩就欣赏他那锲而不舍的性格。

这北境王冠好啊，这北境王冠得争。

洛泰尔好哥们，为了王冠再拼一把吧！

林恩刚享用完下午的加餐，外交部长卡列博就来求见：

“大人，镜铁伯爵瓦萨已经占领了锡岩领全境。”

最近这段时间，卡列博已经往镜铁领跑了两趟，稳固了白河领与镜铁领的同盟关系，他甚至还冒着风险去了趟锡岩领的战争前线，只为给林恩带回最真实的南方情报。

“坐下慢慢说。”

林恩伸手招呼他坐下，又吩咐侍女再拿些酒和食物来。

卡列博拉开椅子，就坐在壁炉边，并递上了一封信：“大人，瓦萨很感激您为他提供的粮食，说是为您准备了一船最高品质的锡矿石，过一阵就会送到三河城。”

镜铁伯爵之所以能势如破竹，当然离不开三河城出售给他的粮食与麦酒。

而他也投桃报李，敞开了向林恩供应铁矿、锡矿、铜矿等各种矿石。

虽说北边的赤溪县已经可以稳定出产铁锭，但这些战略物资林恩一点也不嫌多，依旧照单全收。

北境的局势随时都能出现骤变，优质矿石这种东西自然是多多益善。

林恩接过信拆开，是镜铁伯爵字迹粗犷的亲笔感谢信，他随意扫了两眼，说道：

“瓦萨在战前准备很充足，两三个月就拿下了锡岩领全境，怪不得赫尔曼沉不住气了，准备和他决一死战。”

卡列博接过侍女递上来的银酒杯，捧在手心取暖，并缓缓回道：“我认为，如果没有强大外力的干涉，在两年之内，这谷地公爵领就能决出最终的胜者，而且大概率就是瓦萨。”

北境的局势在短短两个月内发生了巨大变化。

先是奥托三世‘神兵天降’，占领琥珀港击退沼地公爵；

后有白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨相继扩张领地，成为一时瞩目的新贵。

现在北境的几大老牌势力也接连行动起来。

沼地公爵在王冠领地广纳贵族，试图重振旗鼓。

谷地公爵则是集结兵力，准备与镜铁伯爵做殊死一搏。

但明眼人都能看出来，镜铁伯爵瓦萨才是占据优势的一方。

此人靠着出售矿石积攒的巨额财富，养出了一支两千余人的甲胄骑兵，放在谷地公爵领那属于是纯纯的降维打击。

而且他还蓄谋已久，暗中收买并扶持了许多其他领地内的中小贵族，刚一起兵就从者如云。

因此他才能速通隔壁的锡岩领，并迫使谷地公爵不得不出兵应战。

乱世，的确是野心家们最钟意的舞台。

等卡列博端起酒杯喝了口酒，林恩吩咐道：“你做好准备，等这场战争结束，或许要暗中联络其中的败者。”

“明白，大人，决不能让瓦萨轻易就占领整个公爵领。”卡列博没有丝毫迟疑。

卡列博很清楚林恩心中的顾虑。

瓦萨的扩张速度有些太快了，真不加干涉放纵他继续扩张，他甚至有可能先林恩一步全据公爵领。

林恩志在一统北境，一个支离破碎的谷地公爵领显然对他的野心更为有利。

“这也不好说，还是要看王冠领地的情况，若是奥托太过强势，那我们说不定还要联合瓦萨共同应对。”

林恩并不认为自己的这点心思与手段有任何不妥。