而魏国已经出兵了，平阳太守贰尘率先进军，长安震动，关中各城白天都闭着城门。

秦国安北将军姚平，与部将狄伯支、唐小方等率兵四万攻打北魏，攻克乾城，进据柴壁。

拓跋珪随后派毗陵王拓跋顺及安南将军长孙肥率四万步骑为先锋，支援柴壁。

北面已是烽火滔天。

两国都将兵力投入到河中。

如此大的规模，将决定谁是北国霸主。

“还没有建康的消息吗？”刘道规郁闷不已，桓玄北伐喊的响亮，却一动不动。

孟干之道：“消息倒是有，却不是北伐的，而是……桓玄准备进爵楚王。”

刘道规简直无语。

秦魏狗咬狗，正是他渔翁得利的时候，这个时候就算不出兵，派个使者去长安索要，姚兴很可能放弃南阳弘农诸郡。

桓玄面子有了，里子也有了。

这些人高门出身的人，内斗都是好手，对外一个比一个无能……

他不出兵，一定会让魏国轻视……

高珣道：“何不上表一封，请求朝廷出兵？”

刘道规道：“桓玄会听我的谏言吗？我若上表，只会适得其反。”

“何必等朝廷出兵，咱们现在兵强马壮，杀过去，也能分到一块肉。”刘遵最喜欢凑热闹。

“这是国战，两边先锋就有四万余众，姚兴和拓跋珪都在后面厉兵秣马，咱们这点人马上去，捞不到什么好处。”

刘道规当即否决他的意见。

另外的一大原因是，对方不是骑兵，便是坚城，刘道规的这点人马填进去，弄不好就出不来。

而且魏国的常山王拓跋遵率两万骑兵驻扎在黎阳，虎视中原，刘道规动都不能动。

在魏国眼中，谁是他的盟友，谁就是下一个进攻的目标。

“都督，南面密信！”这时沈庆之在外禀报。

刘道规取来一看，疑惑道：“桓玄出兵了！”

刘遵惊讶万分。“他还真敢北上？”

刘穆之也是没想到，“不愧是桓宣武之子，此番北伐，他楚王之位稳了。”

不过到了下午，建康的诏令也来了。

让刘道规、辛恭靖大张旗鼓，出兵夹击襄城郡，以策应桓玄攻打南阳。

“传令，毛德祖为先锋，率步骑三千进攻襄城，刘广之率三千精锐入滑台，防备魏军，王元德率两千人马入奉高，防备南燕，彭城各部人马集结，乘船西进！”刘道规当机立断。

中原百战之地，要防备的地方太多。

襄城是卡在中原的一根刺，洛阳、颍川、汝南都在它的威胁之下。

拿下此地，能进一步巩固刘道规在中原的势力。

各部兵马云集，有刘牢之的彭城旧部，有何澹之的一千七百部曲，还有孙无终从南面弄来的一千三百余北府老卒。

他在北府混了这么多年，与刘牢之是同时代的人，人脉极广，来到彭城后，什么也不干，一门心思的挖桓修墙角，派人去广陵、京口联络北府的亲朋故旧……

这些人入了军府，又是分田，又是分宅，每月还有例钱，对刘道规五体投地，早就忘了何澹之和刘牢之。

刘道规麾下精锐将近一万五千余众。

毛德祖、刘广之、王元德各带走一支人马，彭城留下一千精锐，刘道规率五千精锐上船。

顺着颍水西进。

这一战，只要敢打，就不会太难看。

如果战事顺利，非但能收复南阳弘农，还能北上掺和一脚。

拓跋珪想试探晋军战力，刘道规准备给他来个猛烈点的。

大军即将进入颍川，南面的桓玄刚走到武昌，又不动了……

刘道规郁闷无比。

前线的辛恭靖和夏侯宗之已经跟秦军交上手了，双方在伊阙厮杀。

“桓玄勒兵武昌，对付谁还不一定！”高珣取来牛皮舆图。

武昌西面是南阳，但东北面穿过大别山，就是九江郡，往前一步，则是沛郡和彭城郡！

刘遵骂了一声，“他娘的！这桓玄真是猪狗不如，调我们去打姚秦，他来掏我们的底！”

不用怀疑桓玄的节操，这年头的士族高门早就没什么节操可言。

摆在刘道规面前的难题是，如果继续西进，攻打襄城郡，万一桓玄忽然调转矛头，直奔彭城而来，形势就不妙了。

对付胡人他们不怎么上心，对付自己人有的是手段。

“他按兵不动，我们也不动，传令就地修整！”

好好一场北伐，竟然弄成这样子。

刘道规也是佩服。

不过桓玄的这一通操作，也打消了刘道规对他的所有期待。

心中一块大石不知为何落下了。

高门还是那个高门，不会因为换了个新人，就会重新崛起。

不用指望他们北伐。

当年桓温之所以敢于北伐，是因为他是从小族崛起的，身上的血性还在。

君子之泽，三世而衰，五世而斩，至理名言。

“朝廷军令至。”

十几骑持着麾节飞奔入营，为首一吏高声道：“楚公有令，着淮泗都督刘道规即刻攻打襄城，不得有误！”

“末将领命。”

刘道规双手接过军令，仿佛接过一个烫手山芋。

襄城郡不是那么好打的，聚集了姚硕德、姚敛成、姚寿都的三万人马，姚硕德也算一员老将了，跟着姚襄转战天下几十年，还有坚城为依托……

但如果抗命不遵，桓玄就能将此次北伐失败推到自己身上……

“辛太守和夏侯将军不可不救，传令，大张旗鼓，进军襄城！”刘道规大声喝令。

(本章完)