想到此节，凤姐儿不禁暗啐了自个儿一口，情知这等事儿不可长久。常言道纸包不住火，若来日被人察觉，自个儿还如何做人？
两条大腿又是一阵酸麻，凤姐儿实在提不起力气思忖，乾脆便不再乱想。闔眼放空，不一刻便小憩了过去。
待午时两刻，丰儿送来饭食。因酷暑难耐，工坊便预备了炸酱麵。凤姐儿草草吃了大半碗，旋即又小憩了足足一个时辰，直到返程之际方才彻底醒来。
坐在马车里隨著顛簸而起伏，凤姐儿便觉自个儿软的好似麵团一般，待支撑不住，乾脆便倚在了小丫鬟丰儿的身上。
丰儿不明所以，只当自家奶奶查帐辛苦，便撑起身形来不住地为凤姐儿打扇。过得半晌，眼见凤姐儿被顛醒，丰儿忽而道：“奶奶今儿个气色真好。”
“是吗？定是热的。”凤姐儿心不在焉地回了一嘴，歪头挑开窗帘往外观量，便见前头的陈斯远骑马而行，背脊上生生被汗水洇湿了一大块。
这野牛怎地不热死过去！
心下腹誹著，凤姐儿却生出几分心疼来。有心叫陈斯远乘车避暑，却苦於寻不著由头，於是面上愈发闷闷不乐。
待进了內城，凤姐儿乾脆就绝了此念，只一心琢磨著回头儿如何逼迫平儿束手就擒。
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荣国府。
却说这日贾母用过药后身子大愈，便將探春、惜春、宝釵、黛玉、宝琴、邢岫烟、湘云等唤来荣庆堂嬉闹。
宝玉听闻有热闹，便也来荣庆堂凑趣。正嬉闹之际，红玉忽而来报，说是北静王府送了一车礼物来，点了名单给宝二爷赏人用。
贾母强忍著面色不变，王夫人却已眉头紧蹙。因来送礼的只是王府管事儿，是以迎春便请了帮著治丧的贾璉答对。
没一会子，贾璉送走了王府管事儿，宝玉忍不住好奇便往前头去瞧。那一车礼物，除了笔、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、粉、胭脂头油等物外，还有自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏。
宝玉见之欣喜，捡著合意的留了几样，余下给眾姊妹分了分。眾姊妹都赞宝玉果然是年纪渐长，如今也知与人分享了。
惜春嗤之以鼻，笑眯眯问道：“怎么不见宝二哥给远大哥也送一些？”
宝玉顿时面上訕訕，赶忙找补道：“怎地没有？只是远大哥比咱们大，明年又要下场，合该送些笔墨纸砚。”
说罢，果然吩咐袭人捡了笔墨纸砚送去清堂茅舍。
眾姊妹得了稀奇物件儿，正嘰嘰呱呱摆弄著，谁知此时又有婆子来报：“老太太，大明宫戴总管来了！”
贾母一怔，问道：“可是来宣旨的？”
婆子摇头，道：“未说旨意，只说圣上给了赏赐。”
贾母略略思忖，顿时朝著王夫人笑道：“定是因著大姑娘之故！”
王夫人这才忘掉方才的不快，也赔笑道：“却不知是个什么由头。”
宝玉闻言眼珠一转，合掌笑道：“莫不是大姐姐又有喜了？”
此言一出，贾母与王夫人对视一眼，纷纷忍著心下欢喜，呵斥宝玉道：“不可浑说，快去前头看著，大老爷若得空就请来荣庆堂，好歹问问戴相是怎么个说法儿。”
婆子欢快答应一声儿，赶忙退下。
探春、惜春姊妹也是欢喜不已，两个姑娘家年岁虽小，却也知贾家一年不比一年。就说夏日里纳凉用的冰块，去岁尚勉强够用，到了今年就只剩下半数。
明面上是因著贾敬一死，將贾家冬日积存的冰块消耗一空，实则谁不知是家中財用不足？
若大姐姐元春果然有了喜，只消诞下一儿半女，好歹贾家能占些好处，想来家中財用也就不用这般匱乏了？
余下宝釵、黛玉、邢岫烟、宝琴俱都漠不关心，她们姻缘早定，不拘贾家重新发跡还是没落，总归与她们无干。
反倒是湘云也跟著欢喜了一场，嘰嘰呱呱说个没完，与宝玉一唱一和的，说得贾母与王夫人满心希冀。
待过得两刻，大丫鬟琥珀入內回道：“老太太，大老爷往荣庆堂来了。”
“哦？”
琥珀又道：“前头丫鬟说，瞧著大老爷满面欢喜呢。”
贾母、王夫人俱都舒了口气，彼此对视一眼，心道莫不是大姑娘果然有喜了？
又须臾，宝釵、黛玉等姑娘家躲去梢间，內中只余下王夫人作陪。隨即便见大老爷龙行虎步而来，入內与贾母、王夫人廝见过，贾母便忍不住问道：“戴权送了赏赐来？却不知所为何事？”
贾赦落座后笑道：“母亲不知，枢良素来与燕平王亲近，前些时日又献了一策，施行之下果然有大用。圣人亲眼瞧过也说好，於是一高兴，便赏赐了些物件儿。
哦，赏了六匹浮光锦，另有六匹蜀锦。”
贾母与王夫人指望落空，顿时面面相覷之余，难掩心下失落。
王夫人禁不住暗自蹙眉，想著元春小產半年有余，按说早就养好了身子，怎地一直不见动静？她每回入宫问询，元春却遮遮掩掩，也不知內中详情到底如何。
贾母此时道：“原是因著远哥儿。”
贾赦不知二人心下所想，兀自笑道：“儿子方才与戴权攀谈半晌，提起枢良来，戴权多有讚赏之意。听其言外之意，枢良已入了圣人青眼，可谓是……简在帝心啊。”
王夫人心下不爽，忍不住泛酸道：“远哥儿要下场大比吧？他又不是武勛，再是简在帝心又有何用？”
贾赦却道：“弟妹想差了。圣人御极十几载，愈发圣心独断。若枢良果然简在帝心，便是来日科场失利，也能走內府门路入仕。呵，远哥儿才多大年纪？说不得不到弱冠之年便是正五品的郎中了！”
（喝多了，幸好攒了两千多字存稿，今儿个就这些了……）
(本章完)