这会子妙玉尚且神魂不属，清梵为其对镜梳妆，只隨意挽了个纂儿，正要插上白玉簪，妙玉忽而回神道：“换那檀木簪子吧。”
清梵低声应下，为其簪好檀木簪，往镜中扫量一眼，忍不住赞道：“姑娘气色可真好。”
妙玉心下一惊，往镜中观量，便见镜中人眉目含春、面色红润，哪里还有丁点出家人的姿態？
奈何刻下余韵未去，心绪极佳之下，妙玉也不曾呵斥清梵，只吩咐其提了热水来烹茶。
须臾，妙玉沏了一壶女儿茶，隨即低眉顺眼地为陈斯远端了一盅来。
陈斯远这会子大老爷也似歪在床榻上，半身中衣敞开，一手抄了佛经胡乱瞧著。见妙玉凑过来，陈斯远隨手丟了佛经，將茶水一饮而尽，隨即吩咐道：“你性子清高，怕是不好与外头打交道，过两日我送个人来，往后外头的事儿只管交给她料理。”
妙玉乖顺应下，陈斯远招招手，妙玉便伏在其怀中。
略略温存，妙玉低声道：“前几日有个老主顾不知怎么扫听到我在此间落脚，亲自登了门儿，说邀我过去扶乩。”
陈斯远蹙眉道：“扶乩之事玄之又玄，你如今又不差银钱过活，又何必去招惹是非？”
妙玉赶忙道：“我也是这般想的，这才推拒了。不过那竇太太说，二月二那日往庙里上香，好似……好似瞧见了柳湘莲。”
“柳湘莲？”陈斯远冷哼一声，道：“这人胆子不小，犯了人命官司竟还敢回京师。”顿了顿，又与妙玉道：“常言道光脚的不怕穿鞋的，此人背负人命，只怕行事愈发偏颇。这些时日你且关门闭户，他既敢现身，定要叫他有来无回。”
妙玉哼哼著应下，素手抚著陈斯远胸膛，心思飘远，好似又想起了方才的旖旎。
陈斯远半晌没得应承，低头见妙玉这般情形，不禁嘿然一笑，说道：“莫急，待咱们用过酒菜，夜里自有你的好儿。”
妙玉羞怯不已，却带著欢喜道：“你夜里要留在这儿？”
见陈斯远頷首，妙玉虽没说什么，却难掩眉宇间的欢快。
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一夜荒唐，陈斯远只觉身心畅快。翌日与妙玉用过早饭，这才施施然迴转荣国府。
此时荣国府上下忙乱一片，盖因老太妃要移棺皇陵，贾母等命妇明日便要启程。
贾家亲朋故旧颇多，贾璉提早去了慈安县打点，寻了故交一处家庙为落脚之处。这日贾璉迴转荣国府，与贾母等回话，说是那家庙乃是比丘尼焚修，房舍极多极净。
总共东西二院，贾家赁了东院，北静王赁了西院儿，两家又约定好一併启程。
贾母到底上了年岁，听过贾璉回话儿，诸般事宜便尽数交给王夫人等打理，自个儿先行回了西梢间歇息。
陈斯远这边厢则寻了庆愈，打发其借了马车往新宅去接晴雯。因正门忙乱，僕役人等进出不休，便吩咐其將人送到后门。
至这日申时，也不用香菱、五儿去迎，晴雯便隨著看守后园门儿的婆子笑吟吟提了包袱而来。
晴雯与香菱早就熟稔，五儿得空便来新宅教晴雯识字，三女本就无芥蒂，刻下相处起来自是融洽。
唯独新得了差事的芸香咋咋呼呼很是惹眼，倒叫晴雯暗自不喜。
香菱是个不管事儿的，五儿身子单弱，晴雯便將院儿中事务尽数大包大揽。趁著陈斯远在书房读书，晴雯又扯了两女偷偷过问值夜事宜。
此言一出，香菱、五儿两个顿时支支吾吾不知如何开口。自打上回五儿与香菱跟著陈斯远胡闹了一番，这等事儿便愈发收不住，以至於二人都好些时日不曾住在西厢房了。
只是这话儿怎好说出口？
晴雯纳罕之余情知有古怪，当下却不好追问，只得问过二人小日子时间，又暂定每五日一换。
香菱、五儿俱都鬆了口气，旋即对视一眼又暗自偷笑。心道以自家大爷的性儿，只怕没几日这规矩便要作废。
陈斯远安顿过晴雯，想起妙玉提及柳湘莲一事，急匆匆便往櫳翠庵而去。他这回走的是正门，见过薛姨妈，便將柳湘莲出没京郊佛寺的事儿一说，顿时惹得薛姨妈咬牙切齿！
当下打发下人寻了顺天府捕头，塞了二百两银子要其仔细搜寻。有钱能使鬼推磨，衙役得了银钱，当日便纵马出京，直扑香山而去。
转过天来，东西二府清早便忙乱起来，贾母带著凤姐儿坐一乘驮轿，王夫人在后亦坐一乘驮轿，贾珍骑马，率了眾家丁卫护。
又有几辆大车与婆子、丫鬟等坐，並放些隨换的衣包等件。卯正时分，薛姨妈、尤氏、陈斯远率领诸人送至大门外方回——二姑娘迎春待字闺中，是以只送到了仪门。
薛姨妈唯恐被人窥破行跡，早起连饭点都不曾用便来相送，谁知这会子腹中直返酸水，便推说不曾睡好，领著同喜、同贵两个先行往櫳翠庵而去。
二姑娘已去了辅仁諭德厅打理府中庶务，於是便只剩下陈斯远与尤氏两个。
二人自角门进来，因荣国府尚有迎春打理，尤氏便要从大观园迴转寧国府。
二人並行一阵，待进了夹道，尤氏忽而往身后的金娥、银蝶递过去一个眼神儿，两婢心领神会，放缓脚步逐渐拉开距离。
待路过梦坡斋，尤氏就说道：“依著你的主意，我与他说过了。”
陈斯远问道：“贾珍怎么说？”
尤氏面上露出几分笑意，道：“他思量半日，夜里又寻了蓉哥儿训斥一番，隔日便修书一封打发人送去了海州，料想那婚事是成不了啦。
这两日我瞧著蓉哥儿也乖顺了不少，每日家只趁著他老子不在，这才出去吃酒耍顽，过了未时早早儿就回。他老子还说等老太妃发引之后，便打发蓉哥儿回金陵守老宅呢。”
陈斯远听得蹙眉不已，思量著说道：“贾蓉没说什么？”
尤氏笑道：“蓉哥儿素来怕他老子，又哪里敢说旁的？”
思及贾蓉的性子，加上这货又被尤老娘坏了命根子……宫中的太监都多有偏颇之举，更遑论突遭厄事的贾蓉？
陈斯远心下存疑，只劝说尤氏谨守门户，暗自提防。二人方才到大观园门前，尤氏正要往辅仁諭德厅而去，便有婆子快步往櫳翠庵递信儿而去。
陈斯远隨著那婆子一道儿去了櫳翠庵，却是今儿个一早眾衙役才从香山赶回，说前一日柳湘莲还在佛寺落脚，如今却不知所踪。
薛姨妈气恼得犯了孕吐，一时间乾呕不止。
陈斯远连著两日往櫳翠庵来，自是落在有心人眼里。这边厢正伺候薛姨妈呢，那边厢宝姐姐领著鶯儿便来了。
亏得同喜招呼一声儿，陈斯远这才与薛姨妈分开。待宝姐姐入內，便见薛姨妈乾呕不止，狐疑瞥了陈斯远一眼，赶忙问道：“妈妈这是怎地了？”
陈斯远道：“姨太太这是恼的。”当下扯了宝姐姐，將柳湘莲出没的事儿一说，宝姐姐这才释然。
宝釵一来，陈斯远也不好久留，於是略略宽慰薛姨妈几句，便別过母女两个，独留宝釵安抚薛姨妈。
陈斯远迴转清堂茅舍，胡乱思忖了半晌，这才捧起书卷。谁知才看了两页，宝姐姐便寻了过来。
陈斯远心下惴惴，还好宝姐姐不曾起疑，只恨声痛骂了草菅人命的柳湘莲，吃了一盏茶便匆匆別过陈斯远。
一日无话，夜里陈斯远早早搂著晴雯睡下。
谁知酣睡正香之时，忽而便被晴雯推醒。
陈斯远迷迷糊糊睁开眼，便见晴雯冷著一张脸儿道：“大爷快起身，外头的动静不对！”
话音落下，便有五儿拍打窗欞叫嚷道：“大爷，不好啦，寧国府四下喊打喊杀，只怕出大事儿了！”
陈斯远一个激灵彻底醒了，三两下穿了衣裳，让晴雯胡乱给自己挽起髮髻，提了门栓便大步流星出了屋。
到得院儿中，便见寧国府火光冲天，喊杀、求饶声连成片，也不知那一伙贼人闯了进来。
想起白日里尤氏所言，陈斯远心下认定必是贾蓉所为。奈何並无实证，难保贼人越墙来袭荣国府。
出得小院儿，扭头往西观量，便见瀟湘馆、缀锦楼、秋爽斋等处灯火亮起，显是也听到了动静。
陈斯远心思电转，忙吩咐道：“晴雯，你立刻往各处去，让大嫂子收拢诸姊妹一併躲去缀锦楼！”
缀锦楼在紫菱洲，三面环水，只一条甬道相连，可谓易守难攻。
“二姐姐、宝妹妹、林妹妹处总计七名武婢，你让二姐姐拨付三个来隨我往寧国府救人，余下的守好缀锦楼。四下僕妇各安其事，打发僕役守好各处库房，万不可让贼人得逞！”
晴雯一边厢繫著衣裳一边厢頷首连连，赶忙小跑著往稻香村寻去。
陈斯远又与香菱吩咐道：“此间危险，你们快去櫳翠庵寻了姨太太，一道儿往缀锦楼躲避。”
香菱红了眼圈儿，五儿更是哭出声儿来，纷纷道：“要走一起走，大爷不可自个儿留下。”
救人如救火，就算救不了寧国府好歹要守住东角门，陈斯远哪里有功法浪费唇舌，当下板著脸呵斥道：“休要多言，还不快去！”
五儿兀自抹泪，香菱到底年长几岁，说了句『大爷自有法子』，便扯了五儿，伙同粗使丫鬟急匆匆往櫳翠庵而去。
此时把守东角门的秦显家的已抖若筛糠，陈斯远情知其不顶事，乾脆让其自个儿寻地方躲避，秦显家的哭嚎著应下，一溜烟儿的就跑了。
陈斯远独自守在东角门，亏得院墙高耸，角门又下了门栓，不然陈斯远也跑了。
待过得半盏茶光景，遥遥就见身后一串火光渐近，却是三个武婢领著四、五个粗使婆子跑了过来，当中一人身形如山，正是宝釵身边儿的靠山妇。
陈斯远得了人手，又见眾人或提哨棒或拎著锄头，顿时多了几分胆气。正待开口吩咐，忽而听得东角门拍响，隨即就有银蝶哭喊道：“快，快开门让我们奶奶进来，贼人杀过来啦！”
(本章完)