莉迪亚则仔细检查每一片可疑的植被，甚至刮下木桩上的苔蘚观察其顏色和状態。

波尔卡的目光则更多地扫向营帐的阴影、堆积的杂物、以及那些神情麻木或过分紧张的士兵脸上。

他在寻找另一种痕跡，恐惧的痕跡，或者……被邪异力量蛊惑、同化的痕跡。

空气中瀰漫的不安，在他敏锐的感知中如同浑浊的河水，他需要分辨其中是否夹杂了那冰冷的异常。

就在赫克托准备探查另一处柵栏下的洼地时，一阵不同寻常的喧囂声由远及近，打破了营地边缘的沉闷。

那不是寻常的营內喧譁，而是夹杂著兴奋呼喊、沉重拖拽声、以及某种浓烈到令人作呕的腥臭气味的骚动。声音和气味都来自营地东门的方向。

波尔卡、赫克托和莉迪亚几乎同时停下动作，警惕地望向声音来源。

只见东门附近，一大群防卫军士兵正簇拥著涌进来，人数足有百余人。

他们脸上带著难以抑制的亢奋，以及一丝残留的惊悸。

队伍的核心，是几个被临时砍下的粗树枝做成的简陋拖橇，上面沉重地堆迭著几具庞大而扭曲的躯体。

那是什么东西！？

即使隔著一段距离，那几具尸体的形態也足以让见多识广的教会人士瞳孔骤缩。

暗绿色和土黄色的鳞片在阳光下反射著油腻的光泽，细长而虬结的躯干，强健的蛇尾无力地拖在泥地上。

三角形的头颅上，暗金色的竖瞳即便在死亡中也凝固著凶戾，细密的獠牙齜出唇外，猩红的分叉舌头耷拉著。

其中一具尸体的胸膛被铅弹贯穿，猩红的血液早已凝固，散发出刺鼻的腥臊腐败气味。

另一些则布满了刀劈斧砍的痕跡，甚至有利爪断裂、骨刺崩碎。

正是他们在追踪的怪物！而且不止一个！

士兵们兴奋地呼喊著，议论著清晨那场惊心动魄的洞穴遭遇战，描述著蛇人的凶悍和玩家的疯狂。

米婭骑在她的大白猪爱莎背上，小小的身影被兴奋的士兵们包围著，她的目光第一时间捕捉到了波尔卡那醒目的深蓝身影，小手立刻指向这边。

而在这支“凯旋”队伍的最前方，被两个同样伤痕累累、板甲凹陷变形的大汉架著的，正是脸色惨白、左臂被简单包扎、几乎是被拖回来的小鬼当家。

波尔卡看到他们时，士兵们很快就拖著尸体停在他面前，七嘴八舌的声音如同潮水般涌来。

“波尔卡大人，看，这些鬼东西是什么东西啊？”

“这怪蛇太快，右手，还会用刀……”

波尔卡没有理会士兵们的喧譁，他的目光锁定在拖橇上那几具狰狞的尸体上，脸上的得意和轻鬆瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的凝重。

他快步上前，甚至越过了赫克托和莉迪亚，无视了那扑面而来的浓烈腥臭，直接走到了最近的一具蛇人尸体旁。

他蹲下身，深蓝色的华丽法袍下摆拖在泥泞的地面上也毫不在意。

他伸出戴著白手套的手，却没有直接触碰尸体，而是隔空细细地观察著那暗绿色鳞片的纹路、头颅的形状、利爪的弯曲角度，特別是那柄掉落在一旁、材质不明的漆黑弯刀，一丝细节也不放过。

几秒钟后，波尔卡缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来。

他转向同样被眼前景象震撼、脸色发白的赫克托和莉迪亚，声音低沉而清晰地吐出两个词，带著一种確认无误的沉重：

“是拉米亚蛇人。”

这个词仿佛带著冰冷的魔力，让莉迪亚更是倒抽一口冷气，下意识地捂住了嘴，腰间的麦穗和豆子都隨之颤动。

他们作为教会高阶人员，自然知道这个名字意味著什么……是来自希腊大陆之外腐烂沼泽中，信奉著某个邪神的邪恶种族。

波尔卡的目光扫过那些狰狞的尸体，又投向远处小鬼当家他们逃出来的树林方向，最后落回赫克托和莉迪亚身上，之前的颐指气使消失不见，只剩下严峻的紧迫感。

“不是偶然的渗透，是斥候小队，这是『鳞爪』部落的標记。”

他指著尸体鳞片上某个不易察觉的螺旋状暗纹。

“它们出现在这里，绝不是为了偷几只鸡。苏瓦诺城下的阴影，比我们想像的更深、更毒。

立刻通知狄拉克侯爵，拉响最高警戒，营地內部，尤其是水源和粮仓附近，地毯式搜查，它们绝对不止这一批。”

而就在这个时候，一名传令兵也跑了过来，他也看到了担架上的蛇人尸体，他被嚇了一跳，停下来看了一会才想起自己的工作，连忙跑过来。

“波尔卡大人，狄拉克大人让你立刻去见他。”

波尔卡眉头紧皱。

“发生了什么事情？”

“克里斯王子的命令到了，他要求我们立刻撤退，返回己方的控制区。”

(本章完)