艾琳娜被呛得咳嗽，泪水模糊了视线，但她死死咬著下唇，强迫自己跟上队伍，沿著那条狭窄、湿滑的后山小路向上攀爬。
身后，是她们刚刚建立起来的、短暂的家园，以及……可能正在为她们爭取时间而牺牲的战士。
攀爬是艰难的。
队伍拉得很长，老弱妇孺行进缓慢，不时有人摔倒，发出压抑的痛呼。恐慌像瘟疫一样蔓延，每个人都觉得下一刻雷泰利亚人的弯刀就会从背后砍来。
阿尔文和他断后的小队神经紧绷到了极点，每一次谷口方向传来的巨大声响都让他们握紧了武器。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，就在队伍即將翻过一道陡峭的山樑，进入更深的密林时，谷口方向的喊杀声……突然停止了。
死一般的寂静笼罩下来，只有风声、逃难者的喘息和啜泣声，以及远处隱约传来的……似乎是马蹄声远去的声音？
阿尔文猛地停下脚步，竖起耳朵，脸上满是难以置信的惊疑，他示意所有人噤声伏低。
时间仿佛凝固了。
他派出一名身手最敏捷的斥候，像山猫一样悄无声息地滑下山坡，向山谷方向潜行侦察。
等待的时间无比煎熬。艾琳娜靠在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，她看著脚下山谷的方向，那里浓烟滚滚，遮蔽了视线。她的心揪紧了，托雷斯队长和他的士兵……怎么样了？
终於，那名斥候连滚带爬地回来了，脸上混杂著劫后余生的庆幸和一种难以言喻的荒谬感。
“队长，殿下！”
斥候喘著粗气，声音带著颤抖。
“他们……他们走了！”
“走了？”
阿尔文难以置信地追问。
“托雷斯队长呢？敌人呢？”
“敌人杀光了谷口外面难民营的难民……就撤走了！”
斥候咽了口唾沫，努力组织语言。
“他们根本没进山谷，只是在谷口烧杀抢掠了一番，可能以为里面只有那些难民……托雷斯队长他们依託工事挡住了衝击，对方死了几个人，就拔转马头走了，托雷斯队长正在收拢队伍，清点伤亡。”
寂静。
死一般的寂静笼罩在山樑上。
所有听到这个消息的人，无论是惊魂未定的族人，还是紧张戒备的士兵，都愣住了。
劫后余生的巨大衝击和一种难以言喻的荒诞感同时涌上心头。
走了？就……这么走了？
艾琳娜呆呆地望著山谷的方向，那里浓烟依旧，但致命的马蹄声已经远去。她精心守护的短暂家园，就在眼前，似乎触手可及。
她想起木屋里没带走的家族纹章，想起仓库里剩下的粮食，想起孩子们留在屋前的玩具……回去，似乎只需要转身下山。
阿尔文队长脸色铁青，他走到艾琳娜身边，声音低沉而苦涩。
“殿下，我们可能虚惊一场。敌人並未发现山谷核心，或者说，他们根本不屑於深入搜索一个看似只有难民的犄角旮旯。”
艾琳娜的目光缓缓扫过身边疲惫不堪、惊魂未定的族人。
孩子们哭累了，依偎在母亲怀里睡著，小脸上还掛著泪痕。老人们瘫坐在地上，喘息不止。
每个人都狼狈不堪，许多人只穿著单薄的衣物，在夏天的山风中瑟瑟发抖。
她们拋弃了几乎所有的輜重，包括御寒巴格尼亚人带来的衣物、大部分食物和药品。
“回去？”
艾琳娜的声音轻得像嘆息，带著一丝不易察觉的颤抖。
“阿尔文队长，你认为我们还能回去吗？”
阿尔文顺著她的目光看去，也看到了族人的状態。他沉重地摇了摇头。
“殿下，敌人虽然撤走，但行踪已经暴露。谷口外难民尸横遍野，浓烟冲天，就像插在荒野里最醒目的路標。
雷泰利亚人的主力部队就在附近，他们的斥候隨时可能再次光顾，或者乾脆派一支分队来查看。
我们此刻回去，无异於自投罗网。更何况……”
他顿了顿，看向那些几乎空著手逃出来的族人。
“我们没办法在短时间內再次组织起有效的防御了，回去太危险了。”
艾琳娜闭上了眼睛。
山谷里那短暂的、如同偷来的“好日子”画面在脑海中一闪而过，隨即被谷口难民的惨状和族人此刻的狼狈所取代。
安全？那只是镜水月。她缓缓睁开眼，眼神里最后一丝犹豫消失了，只剩下冰冷的现实。
“我们不能回去了。”
她的声音恢復了平静，却带著一种沉重的力量。
“托雷斯队长那边情况如何？伤亡大吗？”
“斥候说托雷斯队长正在清点，应该损失不大，依託工事防守，他们占了地利。”
阿尔文回答。
“好。”
艾琳娜深吸一口气，站直了身体，面对著所有看向她的、充满迷茫和恐惧的眼睛。
“传令下去，让托雷斯队长立刻放弃山谷，带上所有能带走的伤员和武器，沿著我们的路线跟上来匯合，我们……”
她望向更深、更冷的群山。
“继续前进。寻找新的、更隱蔽的落脚点。”
她的话音落下，人群中响起压抑的啜泣声。
失去了最后的庇护所，拋弃了赖以生存的物资，前路是未知的、充满危险的茫茫山野。短暂的虚惊过后，是更加冰冷刺骨的绝望。
阿尔文看著王妃坚毅却难掩苍白的侧脸，心中五味杂陈。
这位年轻的王妃做出了正確的、也是唯一可能的选择，但这代价……他沉重地点点头。
“遵命，殿下。”
当托雷斯带著惊魂未定、带著轻伤士兵和少量从谷口工事抢回的武器匆匆赶上队伍时，他看到的是一支在寒风中瑟缩前行、前途未卜的队伍。
山谷的方向，浓烟渐渐消散，那短暂安寧的“避难所”，连同他们辛苦积攒的物资，都已成为再也无法返回的过去。
他们，彻底成为了流亡者。
然后，当雷泰利亚人完全退去，返回家乡的米尼西亚大贵族为了收拾烂摊子，派人来山里寻找逃离的农民，然后他们就顺其自然的发现了山谷，意识到了这里的异常。
通过山谷內遗留的物品，这名大贵族很快意识到了提亚家族的残余分子在这里短暂的居住过一段时间。
这名大贵族立刻派人进行追捕，同时通知国王。
於是乎，刚刚逃回宝岛的查尔斯，顿时愤怒的、不顾自己摇摇欲坠的王位，派出精锐部队前来追杀他们。
刚刚找到一个安身之处的提亚家族不得不再一次上路，护卫他们的两名百夫长意识到情况不妙，连忙派人回来送信。
……
“这可真巧啊。”
听完全过程的克里斯无语了，自己想娶个合適的老婆，怎么就这么难啊。
不管是为了那位素未谋面的老婆，还是为了那座鸟粪岛，克里斯都没办法对这些倒霉蛋视而不见。
“书记官。”
“我在。”
“发任务吧，让最近的玩家过去支援一下，带他们回来。”
“是，殿下。”
(本章完)