冯绣虎打趣道：“出了南麓州你的面子还这么好使？”

哑巴金腼腆一笑：“当年走船帮生意做得不小，许多匪帮与我们亦有交情，他们手中很多黑货急于脱手，便要求走船帮帮忙，走暗线销赃。”

“如今虽然走船帮不在，但虞霭州匪帮多讲义气，或许念在往日情分，能给几分薄面。”

冯绣虎点点头：“行，我记下了，咱们就此别过吧。”

……

虽然没真正去过虞霭州，但对于虞霭州的情况，方有六有更深刻的见解。

马车行至半道，三人停下来坐在车辕上吃干粮对付晌午时，方有六随口说了起来。

“虞霭州的匪患比较多，确实是有这么个情况。”

“但究其原因——多丘陵只是其中一方面，不论是打游击还是藏身，复杂的地形给匪寇提供了极大的便利。”

“而更本质的原因，其实是人文环境对社会群体潜移默化的影响。”

顺子两眼发直，也不知是被饼子噎着了还是听迷瞪了。

冯绣虎也没太听明白：“展开讲讲呢。”

方有六指着前方往上延伸的道路：“看到那座山没？等翻过去，咱们就进虞霭州了，到时候你就能看到虞霭州经年不散的云蔼——还记得我给你说过，虞霭州名字的由来吗？”

冯绣虎略作回忆，点头道：“记得，你说历史上虞国败退时，朝中的官员大臣在此处跳崖殉国，传说虞霭州上空的雾霭就是他们的刚烈气节所化，所以千年不散。”

“没错。”

方有六点头道：“传说是真是假暂且不论，但虞霭州的人却真的以此为傲，他们歌颂虞国官员的气节，并世代流传，最终就演变成了一种地域特色——虞霭州的人普遍性格刚直，往难听了说也可以叫桀骜不驯。”

“一方水土养一方人，正是因为这种性格的人多了，所以才导致了虞霭州的匪患较玄国其他各州更严重。”

冯绣虎遥望前方的山丘：“如果匪寇真的多到一定地步，府衙难道就不管吗？”

方有六耸耸肩：“这个问题恐怕只有府衙和匪寇才能回答你了。”

顺子终于找到插话时机：“难怪哑巴金说虞霭州不太平，我都不敢想这地界的老百姓过得有多苦。”

方有六回道：“这你倒是说错了，相对而言，虞霭州在玄国还算是比较富庶的——这个州真正的特色不是匪寇，而是矿脉。正是因为矿产资源丰富，所以虞霭州的工业设施也比其他州更为常见。”

他思忖片刻，掏出牛皮本翻了翻，接着说道：“除此以外，虞霭州的受教育程度在整个玄国也算比较高的，不仅有常见的书塾，还有好几所州立学院，甚至还有新式的女校。”

顺子不明所以，低声问冯绣虎：“大哥，女校是什么？”

冯绣虎随口回道：“就是专门给女孩办的学校。”

顺子愕然：“有那么多读书的女的吗？”

方有六不禁哂笑：“早不新鲜了，你越往太京走，你想不通的事就越多。”

冯绣虎伸长了脖子往牛皮本上瞅：“这些都是康斯特说的？”

方有六合上本子，点头道：“嗯，匪寇多的情况也是他记下的——他在这里被抢过。”

冯绣虎惊道：“博物学士也能被抢！他一身本事练狗身上去了？”

方有六回头看了眼远处的山丘。

“因为这里的匪寇有火器。”

(本章完)