天鹅座β-307的星空像一块被蛀空的奶酪球，到处都是陷坑和孔洞。

观星者号脱离跃迁时，舷窗外本该是熟悉的星光海洋，取而代之的是一片不断蠕动的暗斑。

深邃的黑暗之中，仿佛存在着某种能够吸收和扭曲光线的物质，将周围星域的光年尺度空间折迭成病态的褶皱。

更可怕的是，它正在缓慢但持续地扩张。

“空间读数全乱套了……“

老陈猛拍导航仪，机械右眼发出异常的蓝光，嘴里骂骂咧咧：“真是活见鬼了，这里的物理法则正在被改写。“

叶轻舟的左臂晶体已经蔓延至肩膀，超维印记的灼痛感变成了一种冰冷的麻木。

通过天行者的传感器，他看到暗斑中心漂浮着本该是囚笼的建筑，那是一个巨大的黑色球体，表面布满脉动的血管状结构。

与守望者的几何美感不同，这个囚笼像是活着的肿瘤，不断渗出紫黑色的粘液，看着就让人头皮发麻。

「吞噬者。」

塞西莉亚的思维波动直接传入众人意识。

她的圣咏机甲悬浮在观星者号旁侧，十二支光翼轻微震颤，在虚空中划出金色涟漪。

「它比守望者描述的更饥饿，任何逃逸到这里的物质，哪怕是宇宙尘埃，也会被吞噬殆尽。」

楚瑶突然捂住额头，她眉心的三角纹路迸发出刺目绿光，在船舱内投射出一段全息影像。

画面中，只见无数星舰残骸环绕着黑色球体，有些是当代设计，更多的则是无法辨认的古老型号。

最令人不安的是，这些残骸正在被某种力量缓慢“消化“，金属表面生长出与囚笼相似的血管网。

“它吃掉了所有来访者……“

楚瑶的声音带着双重回声，仿佛另一个人通过她的声带说话。

观星者号的警报系统突然沉寂，所有警报阈值被同时突破。

雷达屏幕上，一个堪比行星大小的信号正从暗斑深处浮现。

那既不是舰船，也不是生物，而是某种超越常规物质形态的诡异存在。

“莫里斯来了。“

叶轻舟启动天行者的重力锚，晶体化的左手与操纵杆融为一体：“老陈，准备规避动作。塞西莉亚，我需要你的圣咏建立精神防火墙。“

但老陈没有回应，此刻他独自一人站在舷窗前，机械右眼的蓝光越来越亮，金属手指无意识地摩挲着胸前的铭牌。

银白色的金属铭牌上面，刻着一串古老的坐标。

“火星峡谷……“

老陈的声音突然年轻了三十岁：“我们当初就不该打开那扇门……“

话音刚落，就见一道紫黑色闪电突然劈开虚空。

随即，暗斑中心裂开巨口，莫里斯的舰队从中涌出。

实际上，那已经不能被称之为舰队了，映入眼帘之物，是由各种星舰残骸拼接而成的畸形集合体。

主舰保持着星盟科学部的徽标，但舰体表面蠕动着半液态金属，像被剥皮后裸露的肌肉。

「欢迎，钥匙保管者们。」

莫里斯的声音直接振动着观星者号的外壳，冰冷而无情：「你们来得正是时候。」

全息投影在船舱内展开，显示出一个被紫黑能量包裹的人形。

莫里斯的面容依稀可辨，但皮肤下有什么东西在游走，使他的五官不断扭曲重组。

最引人注目的是他胸口镶嵌的物体，那是一块与叶轻舟持有的三角模块相似，但边缘呈现锯齿状的黑水晶。

“反钥匙……“

叶轻舟瞬间明悟：“他们想用这个强制关闭大过滤器系统。“

占据了莫里斯身体的虚空存在，此刻发出令人牙酸的笑声：“关闭？不，我们要扭曲它的功能。将升维变成降维，把整个宇宙拖回美妙的混沌状态！“

而在β-307囚笼的内部，赫然是一颗黑色球体，其球心处禁锢着一团银蓝色的光，被无数紫黑触须穿刺缠绕。

那团光微弱但纯净，与守望者的能量特征完全一致。

「还有守望者活着……」

塞西莉亚的圣咏机甲剧烈震动，似乎在与她的情绪进行共鸣：「他们用痛苦维持囚笼裂缝！」

电光火石间，战斗一触即发，莫里斯的畸形舰队释放出数以千计的感染体机甲，它们像蝗群般扑来。

天行者与圣咏同时迎击，叶轻舟创造的重力漩涡将数十台敌机碾碎，而塞西莉亚的光翼奏出金色音波，净化着紫黑能量。

但敌人数量实在太多，观星者号被三艘感染舰撞上，护盾能量暴跌。

老陈在剧烈震动中摔倒，机械右眼的外壳破裂，露出里面微型化的超维晶体。

“果然是你，陈远航。“

莫里斯的投影突然出现在驾驶舱，紫黑触须伸向老陈，“最后一位探险家，守望者的小宠物……“

楚瑶扑上前去，额头纹路射出的绿光暂时阻退了触须。

在肢体接触的瞬间，她经由心灵共鸣看到了陈远航的记忆闪回。

原来在六百年前的火星峡谷，十二人探险队发现超维遗迹。

年轻的陈远航第一个触碰守望者，获得预见未来的片段，他看到队友们被虚空蛊惑，决定将这部分记忆封印在机械眼中……

至此之后，他便以“老陈“的身份流浪，等待预兆中的三位一体……

“你早就知道！“

楚瑶的眼泪在无重力环境中形成漂浮的水珠：“为什么不告诉我们？“

老陈苦笑着扯开衣领，露出心口的超维纹路：“每个知道真相的人都会成为靶子。我活这么久，就是等你们三个……“

他的话被剧烈的爆炸打断。观星者号右舷被洞穿，氧气急速泄漏。更糟的是，黑色囚笼表面的血管突然全部暴起，开始有规律地脉动——吞噬者即将突破束缚。

莫里斯的投影狂笑着膨胀：“太迟了！最后一把锁就要解开了。“

在暗斑深处，囚笼中心那团微弱的守望者之光剧烈闪烁，某种跨越时空的连接建立了。陈远航的机械眼完全碎裂，释放出封印已久的记忆全息：

当年探险队发现囚笼时，作为初代神照教会的创始人，雷奥纳多·克劳迪乌斯听到的并非神谕，而是虚空模仿守望者的精神操纵。

那是一种紫黑能量光幕，可以通过精神暗示引导人类抽取源火，削弱囚笼系统。

而真正的守望者始终在抵抗，甚至分裂出一丝意识寄存在陈远航眼中，将这一幕锁入了他的识海深处，好在关在时刻揭露出来。

比如现在。

「你们明白了吧。」

守望者的声音通过陈远航发出：「虚空没有实体，它只能通过欺骗和诱惑运作，至于吞噬者，其实是我们割离的黑暗面。」