第596章 进击（七）

巴拿马城陷落的余波，如同瘟疫般沿着地峡蔓延，很快传到了大西洋一侧的贝略港（今巴拿马波托韦洛）。

这座曾因每年一度的“大集市”而极尽繁华港口--来自秘鲁的白银与羊驼，格林纳达的可可，加勒比的蔗，以及来自欧洲本土的无数商品在此交汇--如今却被一种山雨欲来的压抑笼罩。

港口的繁华早已褪色，只剩下空旷的仓库和日渐稀疏的船影。

港口入口处，碗口粗的铁链半沉半浮，水下的暗桩在浑浊的海浪中若隐若现。

南岸的圣地亚哥堡如同匍匐的巨兽，黑洞洞的炮口森然指向海湾。

西侧的圣菲利普堡和东北方尚未完全竣工的圣格诺尼莫堡互为犄角，构成严密的交叉火力网。

然而，坚固的防御工事无法驱散人们心头的阴霾。

驻军指挥官迭戈·埃尔南德斯少校紧锁眉头，在堡垒的胸墙后来回踱步。

“少校，长期保持警戒状态，使得我们的士兵们很疲惫。”他的副手托雷斯上尉低声报告道，“快两个月了，陆地方向没有任何动静，很多人认为……新华人应该不会从巴拿马打过来。说不定，他们在抢了整座城市后，离开了巴拿马……”

埃尔南德斯望着港湾内略显稀疏的船只，往年此时，这里应挤满来自欧洲的商船，载着纺织品、火器、橄榄油，以及那些被严禁却仍经走私渠道流入的新华商品。

而如今，只有几艘本地的小渔船和一艘来自新格拉纳达的粮船停靠。

因为战争的爆发，贸易中断，城里也显得有些市场萧条，只剩下旅店、赌场和皮革作坊还在勉强维持，昔日的喧嚣早已不再。

“我知道，上尉。”埃尔南德斯叹了口气，“但我们必须保持足够的警惕。巴拿马陷落的消息你也听到了，那些新华人……他们拥有魔鬼般的武器。天知道，他们什么时候会偷偷地摸过来。”

他无法忘记那些从巴拿马逃出来的幸存者描述的景象——城墙在持续不断的炮火下崩塌，无数的市民恐惧中瑟瑟发抖，以及最后那如同地狱之火般从天而降、带来爆炸与燃烧的火箭弹。

他们说，那根本不是战争，是撒旦的毁灭。

就在这时，瞭望塔上传来了哨兵急促的呼喊声：“西偏北方向，发现船只！……三艘！”

埃尔南德斯立刻举起望远镜，朝海面上凝神观察。

远处海平面上，三艘船只正缓缓驶来。

不过，它们悬挂着西班牙王室的旗帜，船体也是西班牙船只惯常的赭红色，船首隐约可见圣母像。

“那是……我们的船吗？”托雷斯有些期待地问道。

埃尔南德斯没有立刻回答。

他的眉头皱了起来，那三艘虽然看着是他们西班牙的商船，但总感觉哪里不对劲。

西班牙往返美洲的主力船只一般是宽体、高舷楼的盖伦船，吃水很深，显得稳重而笨拙。

而眼前这三艘，船体更显修长，线条流畅，是典型的卡拉维尔帆船，吃水线明显更浅，更适合快速机动和……劫掠。

“警告对方停止前进，派一艘小艇靠近检查，询问他们的身份和来意。”埃尔南德斯沉声下令。

“少校，你怀疑……”

“非常时刻，还是警惕一点。”

港湾入口处，一艘小艇载着几名士兵，小心翼翼地朝着船队划去。

小艇靠近了为首的那艘船，甲板上站着一群水手，穿着看似西班牙水手的制服，但站姿松散，毫无西班牙海军那种刻板的纪律性。

“你们从哪儿来？”一名士兵登上船后，大声地询问道。

甲板上，一个穿着船长服留着浓密红胡子的男人走了过来，略显结巴地回答：“从……塞维利亚！我们运来了……呢绒、葡萄酒和橄榄油……”

“船长，你的口音……”士兵看着那名船长，脸上露出狐疑的表情，随即试探地问道：“不像是卡斯蒂利亚人，倒有点像……安达卢西亚那边的？但又有点……奇怪。”

那船长神情有些慌张，连忙掩饰道：“啊……是，我母亲是安达卢西亚人，我在塞维利亚长大，但跑船久了，口音有点杂。”

那士兵点了点头，又要求查看货物清单和出港证明。

船长递上几份文件，动作有些僵硬。

就在这时，甲板另一头传来一声响动，随即便有水手的咒骂声：“bloody hell!”（该死的）

虽然声音不大，但在相对安静的甲板上显得格外清晰。

那名西班牙士兵的脸色瞬间变了。

他猛地抬头，死死盯住面前的船长，右手按上了腰间的佩剑剑柄。

“……英格兰人！”士兵厉声喝道，同时快速退到船舷边，向下面小艇上的水手打出手势，“警报！……是英格兰海盗！”

几乎在西班牙士兵喊出警告的同时，那名红胡子船长知道伪装已被彻底识破。

“动手！”他咆哮着，拔出腰间的佩剑。

“砰！”

一柄斧头飞了过来，狠狠地砸在那名西班牙士兵的肩部。

他踉跄着歪倒在船舷边，然后咬着牙，一翻身，纵身跳入海中。

小艇上的水手得到示警后，拼命划桨，向港口方向逃去。

“为了国王，为了金币！冲进去！”英格兰船长一把扯下头上的三角帽，大声吼道。

几艘英格兰私掠船重新升起风帆，朝着港口的方向便扑了过来。

“轰！轰！轰！”

圣地亚哥堡的的重型加农炮率先发出了怒吼，实心铁弹呼啸着砸向海面，激起冲天水柱。

港口示警的钟声凄厉地响彻云霄。