未及他近前行礼，一直凝望雪景的柴荣，却已经率先开口：“各部军情如何？”

范质站稳身形，深施一礼道：“回禀陛下！韩令坤和慕容延钊已率军从泗州退回，如今正与武行德所部，合兵驻扎在濠州城南十里外。李继勋和赵晁也已停止攻打涂山军寨，两部合为一股，依险固守涡口西北边。”

“至于王彦超部，前几日攻打清流关受挫，被皇甫晖率军击退。陛下虽降旨命其回军驻守定远，然彼部尚未拔营，便遭此不期之大雪，眼下只得困守于滁州东边的泽渠沟。”

“而史彦超所部亦屯守在庐州城下待命……”

稍顿片刻，范质见皇帝脸色愈发阴沉，也只能在心底苦笑一声。

接着，他继续道：“西南边，何超所率的申、光、颍、蔡等州兵马，按命前往黄州途中，亦被大雪所阻，滞留麻城，难以起行。”

“王审琦部行进稍快，幸已抵达蕲州并接手城防。舒州潘美亦据城防守，暂无兵火之忧。”

“嗯。”

柴荣喉头滚动了一下，微微颔首，但那深锁的眉头却益发紧蹙，沟壑起伏如同山峦，脸色也阴沉的可怕。

眼见皇帝沉默不语，范质犹豫了片刻，开口道：“陛下，臣斗胆，有一言，如鲠在喉，不得不发！”

柴荣收回思绪，转头看向范质。他压下心头翻腾的烦躁，声音低沉却清晰地道：“范卿尽管直言，但说无妨，朕绝不怪罪。”

范质拜谢一声，方才继续道：“此番大雪突降，连日不止，以致道路断绝。粮秣、炭薪转运不及，各军的御寒被服也多有短缺，三军将士苦寒侵骨，实难久捱。”

“据各地所传奏报，言称诸路军中，冻馁伤病者不计其数，士卒丁壮失踪逃亡、饥寒僵毙者……甚众！”

说话间，他眼中流露出深切的忧虑，声音更显沉重，“而且正旦将至，只有月余而已。禁军将士远征在外，遭严寒侵袭，定身心俱疲，难免归思日切。”

“若是再这样下去，臣担心军中上下人心离散，怨气或会如柴燎原。轻则懈怠避战，重则……后果不可预料！”

范质说的已经很委婉了，其实从大军抵达淮南以来，随着天气越发寒冷，士卒们又被驱使着高强度作战，私下里已经开始有怨言。

好在有大将们在上面压着，士卒们只能咬咬牙硬抗。而且周军势如破竹的攻势，很大程度上激励了士气，也将不和谐的声音给掩盖住了。

但这场暴雪就如同压倒骆驼的最后一根稻草，军队的后勤保障也跟着捉襟见肘，抱怨之声便开始愈演愈烈。

柴荣没有说话，而是转身掀开布帘，走进了中军营帐。

范质连忙跟了进去。

“范卿这是要劝朕撤军？”柴荣坐在主位，面无表情道。

他从范质的话里，已经猜到对方意思。虽然范质作为首相，平日里他的很多建议，都是通过次相王溥口中说出。

但一旦他开口，必然代表了群臣的想法。

而对于范质话里说的那些，柴荣心里也并非不明白，但他就是很不甘心。

因为撤军就意味着前功尽弃，这数月以来的努力，大军攻城略地的成果，难道又要重新还给南唐？

范质深施一礼，恭声道：“臣并非劝陛下撤军。而是收拢大军，令诸部退守沿淮要地，并牢牢围困寿州城，不让其有受援喘息之机。值此期间，可命人在京城督造战船，训练水军，以对抗唐军的水战优势。待来年春暖，再重整旗鼓，一举破贼。”

话音落下，柴荣却紧皱眉头，久久不语。

呼啸的寒风卷着沉重的雪粒，猛烈地撞击着御帐厚重的毡布，发出沉闷的啪啪声，更添帐内凝滞的气氛。

不知过了多久，柴荣才道：“容朕……再考虑考虑。”

(本章完)