等李盛再次陈述自己的意见后，刘羡反应过来，连连点头道：“宾硕说得极对，確实要提防这一点。”他不禁暗自自责，这封詔书严重扰乱了自己的心神，几乎令自己忘乎所以，当真大不应该。

他当即与李盛等人下楼，通知麾下各部整顿士卒，在洛水之滨再列军阵，以提防西军隨时可能的突袭。

此时已经是下午，两军在城头竭尽全力，杀声震天，可依旧迟迟不能决出胜负。冬季的白日很短，没多久就看见太阳西移，藏匿於云层之中，没有夕阳温暖的光照，天色也就渐渐地黯淡下去。昼夜交替之间，西垒渐渐藏匿於朦朧的天色中，周围的一切也自然而然地阴沉，就好似树叶凋落在泥土上。

站了一会儿后，气温急剧下降，眾人僵冷之际，连忙点燃篝火取暖。回首望去，各部也皆在点火，丛丛火光在冷风中如红般摇曳，从西垒一直绵延到远处的洛阳城墙，让人不可避免地想起了春天繁似锦的美景。

“怎么这么多火啊？”有人囈语般地问。

“那是洛阳父老们啊！他们也在观看此战的情形呢！”很快有人做出了解答。

百姓们並不愚蠢，他们只是无能。经过张方此前的折腾后，他们全都明白，这一战將关係到京畿所有人的命运，战鼓声令所有人都不得安寧。於是大家索性便聚集在洛阳上下，城內城郊，数十万人一起观望这一战的结果。

刘羡见到这幅场景，也不禁为这些人的命运而哀嘆。他知道，这一战並不是结束，未来的每一年，都將关係天下人的命运，因此也会有无数人丧命。眼前的这么多人，这么多生命，若是等到了明年，后年，再后年，又有多少人能活下来，再看看洛阳的朱?与牡丹呢？

感慨之间，一阵雷鸣般的马蹄声骤然响起，地皮发出沉闷恐怖的颤抖。霎时，从西垒西门边的黑夜中，奔出无数的铁骑，从侧面直衝禁军而来。

这正是西军留作预备的张方虎师！

而冲在最前方的，乃是张方牙门將马瞻所部。如一阵旋风，他沿著洛水河道边，自侧后切入司马越军阵中。所到之处，发出一片惨呼和铁骑撞击的錚鸣之声。隨后又是都护席所部，他们沿著西南侧方向，斜向冲入禁军阵中，一头就撞上了刘羡所部。

司马越其阵虽不及反应，但刘羡所部早就列阵完毕。他们见虎师呈纵队杀过来，索靖等人当即下令，同样以纵队穿插过去，毫不畏惧地与敌交锋。

索靖等人本就是征西军司出身，他们对西军的战术太过熟悉了，两方的骑队阵型几乎如出一辙，缠斗之际，就如同数条蟒蛇在相互撕咬，又如同数条沾了水的皮鞭，不断地在战场上打著空爆，试图朝对方的肌体上鞭笞出血。

按理来说，禁军有了防备，西军的骑兵突袭没了奇效，双方的战损应该大致相当。可实际上，索靖等人与虎师初一接战，隨即大吃一惊。

一是虎师的武备极好，装备甲冑上虽不及松滋营，但也堪称是当世一流，面帘、鸡颈、当胸、搭后，几乎一应俱全。尤其是战马，索靖部下带有数百匹自西域运来的汗血马，使得他在战场上占尽优势，可此时在战场上奔走，竟然还与张方虎师拉不开差距。

二是这些虎师骑士悍不畏死，交锋之间，他们毫不畏惧以伤换伤，纵使身边的战友跌落马下，也无人有所动摇，只是司空见惯般收缩阵型，继续向义师发动反击。这样的素质，无疑是索靖等归义西人无法比擬的，他们也是人，也会感到心悸与犹豫，而也就是这个犹豫与思考的短暂时刻，就露出了让敌军得逞的机会。

因此，刘羡带著松滋营远观战事，不免讶异地发现，这些在蟒口所向披靡的义师骑士们，此时竟然被对方全面压制。这非比寻常，他很快下定决心，对公孙躬说道：“我们先衝过去，將敌骑杀个对穿，集中兵力破其一部，后面就好打了。”

公孙躬頷首表示同意，他们瞅准了敌骑两个纵队间的一个缝隙，扬起旗帜发出吼声，然后策骑向前从阵中冲了出去。他们的马蹄踏起翻飞的尘埃，在篝火的照耀下尘埃星星点点，就好像头顶的星辰降临尘世。在尘埃又降下来的时候，衝锋的骑兵渐渐向中间收拢，形成了一个前窄后宽的锥形阵型，直向前延展，继而与敌军狠狠地撞在一起。

飞驰的战马很敏捷地穿插进对方的空隙中，很多人几乎是毫髮无损地就从敌方的马队中冲了出来，但在他们的身后，却充满了槊杆碰撞和折断的此起彼伏的脆响。

有的人被飞奔而来的长槊刺穿，带著脱手的槊杆从马鞍上后翻，而他的马由於失去了背上的重负，速度不降反增，嗖的一声便钻了过去。当然，更多的人则是儘可能俯身躲避敌人的突刺，结果就是刺中了坐下的战马。槊尖两面是开刃的，哪怕没有正中马腹，只是用边刃从马腹滑过，藉助马匹的衝力，仍能造成极为可观的伤害。纵使有马鎧的遮挡，身上依然被拉开许多长长的血口。

按照经验，这样一个衝锋结束后，敌军必然为松滋营的战力所摧垮，阵型也为之四散。

可令人始料未及的是，当刘羡率部迴旋，准备进行第二次衝锋时，他愕然发现，对面的这些狼骑阵型竟然也完成了重整，他们不仅毫不畏战，而且还同样准备发起反衝锋。

这实在是极为罕见的事情。自从孟观练成上谷营后，横扫关西，力挫齐军，又在刘羡的手下屡克北军，所过之处，从来都是所向披靡，令人闻风丧胆，为人称之为铁军。这眼前的这些敌人，却仿佛毫不在意，一如平常般准备再次迎战，莫非他们也是铁打的吗？

可这也激起了公孙躬等人的好胜心，钢铁也需要锤炼，正是要战胜这样的对手，才能铸就真正的无敌之名！

但也就是这个时候，整个战场上出现了一些变化。不对，更准確地说，在战场之外，出现了一些变化。

此时的黑夜形如穹盖，將大地万物所彻底笼罩，除去眾人点亮的丛丛篝火以外，仍是以黑暗与静謐为主。可不知为何，似是堤坝中的一声脆响，又似是草堆上的一粒火星，更似乌云之中的一道闪电。数里外的洛阳南郊，原本只是有一些照明取暖用的，微不足道的火光。此时却有一道火浪骤然暴起，分明地爆发成一道滔天炽焰，席捲左右。

继而堤坝崩塌，火光肆虐，雷霆轰然。(本章完)