第535章 粉墨登场

“躲开！”

“窸窸窣窣……砰！！”

寒冬腊月，当北方百姓都在屋中躲避寒冷，以柴火取暖的时候。

南方的某地密林中，十几个身穿粗麻短褐的汉子挥动著沉重的斧头，却刚刚將一棵十余丈的古樟树砍伐拽倒，惊起林中一片飞鸟。

如他们这般的伐树小队多达百支，每队负责一片区域，几乎每隔十几个呼吸便能看到远处密林有树木被砍伐倒下。

“直娘贼的，以前倒是不曾想过，可以如此痛快的砍伐这些树木卖钱！”

“哈哈哈，要某说，果然还是李都督有远见，开荒不仅能赚得土地，还能赚得大钱！”

“徐三郎，汝数年前可不是如此说的……”

“滚滚滚，莫要让某彼其娘之。”

“哈哈哈哈……”

密林內的这十余名汉子爽朗笑出声来，其中一人背上背著旌旗，写有“贵州屯田折衝府”等文字。

此地是贵州，並非黔中道的贵州，而是岭南道的贵州（贵港），也是岭南道为数不多的几块平坦之地。

此处平原，坐落於贵州与潯州之间，儘管地势平坦，但由於二州人口不过万余，因此根本无法开发。

自洪武元年迁入数十万人进入岭南道后，李阳春便令刘松、张归霸、张归厚等人带兵围剿岭西群蛮，耗时三年才將盘踞潯、贵二州的群蛮剿灭並招抚。

从洪武四年开始，张归霸与张归厚继续带兵向西围剿群蛮，而刘松则是坐镇潯贵二州，率十余万屯田折衝府的屯兵开始对这块宝地进行开发。

如今是洪武八年腊月末梢，也是刘松奉命开发潯贵的第五年。

经过五年时间的开发，潯贵二州主要的七个县城外都被开发，两县之间成片的树林也正在以肉眼可见的速度不断消退。

密林外，被大火焚烧过的焦黑土地铺展在伐树屯兵的视野中，没有半点绿色，有的只有密密麻麻的屯兵。

近万人在这片焦土上劳作，他们虽然如同螻蚁般渺小，可却尽著各自的能力，承担相应的责任。

男人们用铁镐刨出深埋的树根与石块，女人带著孩童们跟在后面，將碎石拾取装入背箩中，等到背不动了便將背箩放到不远处的牛车上，换取空的背箩继续拾取石块。

焦土四周，数百名身穿甲冑，手持火绳枪与弓箭、步槊的甲兵正在警惕地扫视著四周的密林，既是防备猛兽，也是防备那些貌似被围剿乾净的群蛮。

毕竟谁也不知道，这些密林中会不会冒出数百上千的群蛮朝屯兵杀来。

“王阿耶！这树能做什么啊？”

伐树小队的汉子们擦著额头的汗水，年纪略小的人询问著队伍的领头，领头的四旬汉子则是笑道：

“这樟树木质坚硬，又耐腐蚀，可以用作造船、家具和雕刻。”

“这棵树若是炮製好了，耗费些力气运往钦州，起码值十贯。”

“岭南树贱，若是在江南，这棵树起码值十五贯。”

“十五贯？！”青年倒吸了口凉气，他虽然是屯兵，但却是岭南本土百姓，不知道这些树木的价值。

倒是除他以外其他因为战败被俘后，发配到岭西成为屯兵的汉子们只是笑笑，並未说什么。

“这么一棵，某等每个人才能分到二十钱，这也太……”

青年人想说什么，那领头的汉子却爽朗道：“莫要多想了，二十钱已经不少，某等只管砍伐，又不管炮製和押运，每日砍个十二三棵便有二三百钱，中原可寻不到这么好的差事。”

“可某听那些行商说，中原富贵得紧……”

青年人尷尬笑著，对內其他人闻言忍不住大笑：“富贵是富贵，却不是某等这般人能享受的富贵。”

“昔年某等当兵做卒时，每年也不过到手二十余贯，若是去了州治、道治的消金窟，勉强也就享受两日富贵罢了。”

“辛辛苦苦操演，朝不保夕的过著日子，每年也不过二十余贯。”

“如今屯田伐树虽然辛苦些，但每年却能存得个三十余贯，日子总归比在中原时好些。”

“没错，屯田府內还有社学，免了家中孩童的束脩，如此好的日子，放在曾经可看不到。”

眼见眾人越聊越多，领头的汉子便打断道：“好了，今日不过伐了两棵硬木，先將划给某等这片林子中的硬木都砍伐再说吧。”

见领头汉子这么说，其余人也纷纷闭嘴，开始搜寻硬木並开始费力的砍伐。

原本这些砍伐的树木都是留在原地，但自从三年前李阳春在钦州、广州等地以都司名义置办了不少家具和造船厂后，岭南道的木头便都有了去处。

这些伐树的屯兵，原本砍伐树木没有什么补贴，也是后来李阳春提出给伐木的屯兵补贴工钱。

硬木每棵每人补贴二十钱，软木十五钱，较好的紫檀、黄梨等树木则是五十钱。

只是伐木虽然赚钱，但屯兵们却不能全年伐木，还需要照料屯田。

此外，岭西蛮荒却也不是说说的，鬼郅吸血吸得厉害，神不知鬼不觉的就能將人吸血致死。

每年適合伐木的时节，也只有十月初到来年正月元宵这三个半月的时间。

三个多月的时间里，老手能赚个二十余贯，新手也能赚个十余贯。

论起日子自然不差，如果加上屯田折衝府发出的俸禄，以及他们屯田税后的產出，赚个三四十贯並不困难。

正因如此，从三年前开始便有许多百姓开始踊跃报名加入岭南道的屯田折衝府。

这种情况，岭南道也算独一份，毕竟境內水路眾多，方便运送木料，且迁入岭南的许多百姓都有门手艺傍身，加上中原对质地好的家具和木料著实紧缺，所以才造就了如今的盛况。

在这寒冬中，屯兵们不断砍伐树木，然后奋力在树木倒下的地方挖掘滑沟，用树木的枝干在滑沟內铺设滑道。

待做完这一切，沉重的树木通过滑道滑到山下，紧接著便被那些屯兵中经验老道的木匠根据质地品种不同，利用滚木將这些树木运往就近修建的木仓內阴乾或窑干。

儘管树木被砍伐下来，但依旧需要等待数个月的时间，然后才能运往就近的钦州贩卖。

这些木仓內的树木都需要登籍造册，派快马发往都司衙门，此处也不例外。

隨著年关將至，各屯田折衝府內木仓和屯田的情况也被送抵广州，而身为岭南道都督的李阳春，自然需要將其过目。

“七百多座木仓，这些木头若是卖给江南的船监或製成家具贩卖北上，起码能收穫二十几万贯，都督府能拿到最少十五万贯，来年买耕牛的钱便有了。”

都督使司衙门內，相较几年前更为成熟的李阳春如此说著，而在他手下当差的袁袭也笑道：

“今岁开闢荒田五十四万余亩，且又新置三处屯田折衝府於岭西，想来明年垦荒还能再创新高。”

“这些都是国公您的功劳，想来陛下知道后会十分高兴。”

大汉开国后，李阳春得封越国公，是以都督使司上下皆称呼他为国公。

对此李阳春並未阻止，毕竟他本就是国公，而对於袁袭的这番说辞，他个人也十分受用。

他治理岭南已有十年，如今岭南人口近三百万，耕地近两千万亩，许多曾经的土官羈縻州，如今都成为了流官治理的直州。

这份功绩放眼全国各处都是相当值得赞耀的，他没有理由在自己人面前还要自谦。

“在陛下面前，还是需要自谦些的。”

李阳春说话间提起手中毛笔，表情庄重的在奏表上缓缓落笔，而袁袭也不敢出声打扰。

一刻钟后，隨著李阳春提笔放在旁边的笔架並长舒口气后，袁袭才继续开口道：

“田州（百色）的平原已经清理了三万余亩荒地，明岁应该能继续清理出更多的荒地。”

“若是不出意外，洪武十一年便能变为熟田，產出数万石粮草用作军需。”

大汉日后將会收復大礼的事情，虽说普通百姓並不了解，但西南各司高官却十分清楚。

正因如此，李阳春才没有著急离开岭南，而是准备继续治理岭南，等待收復大礼后再调往他处。

“大礼毕竟割据数百年，想来需要威名赫赫者坐镇，才能在战后好好治理。”

“如今南边的情况，也只有巴川郡王（张武）和国公您能坐镇此处。”

袁袭说著自己的分析，毕竟大礼之地容易割据，也只有张武和李阳春值得皇帝信任。

对此，李阳春则是坦然道：“不论陛下如何安排，某只管照做便是。”

他拿起桌上已经墨跡变乾的奏表，抬手递给了旁边的书吏，隨后便见书吏拿著奏表走出了衙门。

见他如此坦然，袁袭倒也没有继续说什么，反倒是他继续开口道：

“等大礼平定后，汝暂不可著急，等某將北边局势打探好了，再想办法保举汝入京城为官。”

“是……”

李阳春太熟悉刘继隆了，自己的这位老师，如今大汉的天子可並非一成不变的老好人。

如果契丹与奚部和大礼都被討平，那大汉四周將再也没有能威胁到大汉的势力。

李克用、李思恭不过跳樑小丑，渤海、新罗更是冢中枯骨。

在外部没有威胁的情况下，恐怕自己这位老师便要將刀刃对內了。

“双手持刀，一刀对外，一刀对內……”

李阳春脑海中浮现出昔年在临州时，自己这位老师所说的话，原本平静的情绪不免有些焦虑。

在他焦虑之余，自岭南北上的快马也在紧赶慢赶中闯入了洪武九年的新春，並在三月中旬抵达了洛阳。

对於李阳春在岭南的成绩，这自然是值得侧目的，便是连內阁中都有不少討论。

“近年来，也只有黔中和河南、淮南能与越国公相比了吧？”

“却是不能如此比较，岭南之地多树林瘴气，越国公只用了十年时间便开垦了八百多万亩荒地，岭南百姓也从洪武二年的二百四十万增长至如今三百万，这些都是越国公的功绩。”

“物尽其用，越国公倒不愧是天子门生。”

“第一批临州大学学子中，也只有同谷郡公（高述）等寥寥数人能与之相比了。”

“確实……”

偏殿內，敬翔等七名內阁大学士將李阳春的奏表传递查阅，纷纷发出了感嘆。

在他们感嘆之余，偏殿外也响起了刘继隆的声音：“有挈彪的奏表？”

七人闻声，当即先后起身走出偏殿，来到正殿並將奏表递给了西门君遂，由西门君遂转递给了刘继隆。

刘继隆接过奏表翻看，爱不释手的笑道：“如此功绩，倒不负他的威名。”

在他这么说的同时，张瑛也站出来作揖道：“恭贺陛下，若是以此復垦速度，今岁冬至前，天下田亩应能突破三百万顷。”

“嗯……”刘继隆不咸不淡的应了声，对於耕地突破三亿亩他並不惊讶。

隋唐两代开荒得到的耕地在六七亿亩，如今虽然已经拋荒，但拋荒的耕地只会长出野草和树木，而不会长出石头。

野草树木生长出来后確实难以清除，但隨著人口不断增加，就中原那点树木还不够百姓劈柴烧。

人口越多，耕地便越多，大汉人口既然早已突破四千万，耕地突破三亿也实属正常。

思绪此处，刘继隆想到了北边的契丹和奚部，不免缓缓起身，將目光投向了自己身后的舆图。

敬翔等人见他如此，目光也隨著他背影看向了舆图。

由於这份舆图是刘继隆令人绘製，因此它囊括了亚洲、欧洲和大半个非洲。

这些都是有史可查的地域，制出来倒也不算惊世骇俗，只是令人不由感嘆精美罢了。

在这舆图上，大汉虽然足够庞大，可东北方向始终有些瘦小。

契丹与奚部所占据的燕山及辽河地域，仿佛就是压在大汉脖子上的屠刀，隨时能落下切断河北与辽东的联繫。

“今岁河东、河北应是丰年，调两道各州常平仓粮往媯州、檀州、营州而去，三州军仓尽皆蓄满粮秣，以便大军隨时北征討伐。”

“另催促河南、淮南两道海运军粮二十万石北上辽东开州，以便开州入冬后击契丹於辽水之南。”

刘继隆这些话，倒是有有寇可往，汉亦可往的意味。

过往冬季，尽皆是契丹与奚部南下入寇，而今刘继隆却要辽东隨时准备在冬季出兵，渡过辽泽去攻打契丹。

出兵因地制宜，河北面对燕山的山高林密，理应在春季或秋季动兵，而辽东想要攻打契丹侧翼，只能在入冬后辽泽结冰，走辽河进攻契丹侧翼。

他的安排，基本决定了大汉將在春季动兵，准备耗费整整一年时间和契丹交锋。

“各军的御寒之物，五军都督府及兵部准备的如何了？”

刘继隆转身询问，负责军事的谢瞳连忙作揖：

“去岁关西產出四百万斤纯，衙门徵得八十万斤，另採买一百二十万斤，用钱十二万五千余贯。”

“关內、河东、河北等处十五万新旧兵卒均有袄两套，被两床、鞋两双。”

“去岁所收，也正在赶製为袄被，七月便可製成並运抵辽东，各发两套。”

经过十六年的推广，在关西大地上已经產量颇丰，但由於其保暖良好，许多商贾都前往关西採买，以至於价格居高不下。

一斤绒在八十几文钱浮动，而两套衣裤及被鞋则是需要二十斤左右的。

这些年关西產出的，衙门基本都会採买大半，用於製成衣裤及被並发给边军將士。

“边兵所穿著服袄若有破损，如何解决？”

刘继隆闻言继续询问，谢瞳则是继续开口道：“此前数载，產出每岁倍增，待今岁秋收，朝廷可收、买四百万斤，明岁则更多。”

“兵部、户部与五军都督府岁议，以三年发袄、被及鞋各二，旧被服鞋均不收。”

“今天下正兵五十一万，州兵十八万，南兵用只北兵半数。”

“经有司衙门拨算，每岁需调三十万贯做三军御寒衣物被褥採买。”

新增三十万贯的支出，这对於刚刚获得佐渡银矿的大汉来说不算什么，毕竟只有御寒的衣物准备好，汉军才能適应更艰苦的环境。

此外，百姓也可以通过兵卒身上的衣物来了解，继而推广种植。

“去岁安西、北庭產出几何？”

刘继隆想到了西域的，谢瞳闻言恭敬道：“安西、北庭自洪武四年播种起，至今不过六载。”

“去岁安西、北庭所收六万余斤，產出约在三十余万。”

朝廷对也是十税二的税率，所以用税率来反推算是比较方便的办法。

三十余万斤，差不多也就是两万亩左右的种植地。

按照留种不断扩种的速度，大概五年后便能有四十几万亩的面积。

只是西域人口不足，张淮深应该无法按照留种的速度来扩张。

饶是如此，只要有个二十几万亩，每年的经济產出都在三四十万贯，再加上丝绸之路的商税，养活西域那三万兵马已经不难了。

想到此处，刘继隆便深吸了口气，目光看向內阁这七位大学士。

“敕令，以安破胡为燕北招討使，斛斯光为燕北招討副使，节制河东、河北、辽东三司兵马於明岁討伐契丹、奚部，收復燕山以北的汉家旧地！”

“臣等遵旨……”

敬翔等人虽然早有准备，但当刘继隆下达军令，他们还是不可避免的有些急促。

战事再度燃起，这对趋於安定的北方会有不小的衝击。

汉军出兵燕北的季节就那么几个，不管是什么时候出兵都需要民夫，而民夫被徵募后，家中的耕地就只能交给老弱妇孺。

这对大汉的经济还是有不小衝击的，但若是能討平燕北的契丹与奚部，哪怕只能將他们赶到更北方去，这对河北、河东都是极好的消息。

他们接旨后迅速前去南衙与三省六部的官员接洽，一道道政令不断下发。

隨著快马不断出入洛阳，哪怕是普通百姓也能感受到大事发生。

河东、河北、河南以陆路、运河及海运的方式，將后方仓储將满的粮食调往了前线的媯州、营州、檀州和开州等地。

二十余万民夫的徵募和调动，还有那一车车粮食不断北上的情况都在百姓的眼皮底下进行著。

世界上从不缺唯利是图的人，契丹与奚部及李克用、李思恭等人，只是在次月便得到了消息。

四月末，李克用相邀李思恭前往室韦山南部游猎，数千胡骑將室韦山南部重重包围，而李克用也与李思恭在此重逢。

李思恭的年纪比李克用大，如今他三十有五，李克用却不过二十有六。

“刘继隆恐怕要对契丹与奚部用兵，我们怕是无法东进松漠之地了。”

二人碰面，李克用便率先开口，李思恭虽然料到了相邀自己是为了说这件事，但还是不免道：

“若是不前往松漠，某便只有北上了……”

他的话令李克用身后的周德威、康君立皱眉，只有盖寓依旧面色如常。

两漠虽广袤，但中间却被满是戈壁沙漠的瀚海隔绝，只有室韦山两侧及漠北，亦或者西北的杭爱山及金山能游牧。