二十五日，王式所率三十余万军民尽数渡江，大军登陆鄂州后，王式將兵马分为陈瑛、陈靖崇两部。
以陈瑛亲率五万兵马进攻江西，以陈靖崇亲率七万兵马进攻湖南，而王式则是选择坐镇原地，为两军调度火药粮草。
由於在江北鏖战近两个月，江陵府又铸火炮二十门，王式將原本的三十门火炮划给陈靖崇，將崭新的二十门火炮划给陈瑛。
两军开始分兵攻打湖南、江西，等到湖州的高駢得到消息时，便是他也不由得身形摇晃了几分。
“梁郎如何了……”
湖州衙门內，高駢质问前来稟告的快马，只想知道黄坡被攻破后，梁纘的死活。
“未曾听说梁使君消息。”
快马低下头去，高駢听后看向王重任：“江东有三万新卒和一万老卒驻扎，吾將四万兵马尽数交予汝，望汝能挡住李阳春来犯。”
“高王放心，某定不负重託！”
王重任不假思索应下，高駢见他如此，这才看向身旁高钦：“告知全军將士，明日拔营，回援洪州。”
“是！”听到高駢终於愿意回援，高钦也趁势鬆了口气。
但是想到汉军十余万渡江南下，他还是忍不住问道：“阿耶，若是如此，我军便只有不到四万兵马回援。”
“江西和湖南境內合计不过四万兵马，算上我军四万也不过八万，我们能击退叛军十余万兵马吗？”
面对高钦的担心，高駢则是面色沉著：“此次领兵之人为王小年，若只是王小年，吾则不惧。”
“吾所担心的，是前军失利后，刘继隆会亲临江南。”
高駢並没有在几个人手里吃过亏，但在刘继隆手里，他却根本没有討得几分好过。
王式这个人他十分熟悉，他自信能击退王式，但却没有自信能击退刘继隆。
“敕令鄺师虔，令其率军带陛下前往广州南狩。”
“是！”
高駢没有自信击退刘继隆，所以他能想到的，只有將皇帝南迁去广州。
他只要能將叛军兵马拖到来年二月，凭藉江南二月的情况，绝对能让刘继隆麾下数十万兵马喝一壶。
思绪此处，高駢只能沉下心来，想著如何击退这十余万兵马。
至於投降刘继隆，他都活了这么大把年纪了，让他跪谁都行，但他就是做不到跪刘继隆。
“都退下吧。”
他遣散了眾人，独自在衙门內想破敌之策。
只是直到翌日三军拔营时，他也没有想出什么好办法。
他选择从湖州走睦州，经过婺、衢、信三州后抵达洪州，足有近千里道路，需要一个月的时间才能抵达。
在此之前，他只能期盼俞公楚他们能守住湖南和江西，为自己爭取时间。
只是他的想法不错，但俞公楚与鄺师虔却根本做不到。
得知汉军渡江走鄂州南下，俞公楚只能放弃澧州、朗州、后撤湘阴防守。
因此在不到半个月的时间里，南唐在湖南先后丟失澧州、朗州、鄂州。
与此同时，江州也正在被陈瑛、耿明猛攻，张吉的水师根本不敢靠近。
得知江州情况，刚刚赶到衢州的高駢查看地图，很快便萌生了一个计划。
“敕令，让张吉率领水师撤往池州，主动让叛军攻下江州，攻打洪州城。”
“敕令洪州守將钟传，必须坚守钟陵十五日，十五日后吾便能率军抵达钟陵，击退叛军所部。”
衢州官道上，高駢指著地图上作为洪州治所的钟陵城，已经想到了一个可以將汉军东路兵马一网打尽的计划。
“末將领命！”
高钦不知道自家阿耶想到了什么，但他知道自家阿耶不打没有把握的仗。
更何况此次领兵的陈瑛在汉军之中並不出名，纵使汉军驍勇，也难以与己方抗衡。
在高駢敕令下，四万南唐精锐开始朝著洪州赶去，而张吉也按照高駢的敕令，直接撤往了池州。
张吉撤退后，陈瑛与耿明对江州的攻势愈发猛烈，不过三日便直接拿下了江州全境。
陈瑛没有下令三军休整，而是火急火燎的便朝著洪州进攻而去。
驻守洪州的守將是当初组织民勇抗击过王仙芝的钟传，不过他当时功劳不多，只得了个洪州都將的官职。
后来高駢占据江西，这才把他擢升为洪州刺史兼防御使，而他手中则是只有不到五千兵马。
因此在高駢敕令送抵后，他便將洪州五千兵马尽数聚集到了钟陵城內，並派百姓砍伐了钟陵城四周的所有树木运入城內。
钟陵作为高駢曾经暂住过的城池，自然修葺的十分坚固。
高三丈六尺的城墙，通体夯土包砖，厚达五丈，哪怕是陈瑛有火炮，见到这座城时也不免头疼。
“如今已经是冬月二十，以我军火炮想要攻破这座城池，恐怕没有十天半个月拿不下来。”
“这钟陵旁边不是赣水吗？派人询问耿都督，看看能否派炮船进入赣水，炮击这座钟陵城！”
陈瑛对身旁都將吩咐著，而他身后正在扎营的三万大军，也吸引到了钟陵城內守將钟传的注意。
“对付某这个小小的钟陵城，竟然来了那么多兵马，热闹！热闹！”
钟传瞧著城外景象，不仅没有感到害怕，反而隱隱有几分期待。
天下动乱，只有展露才干才能让人重用，他不管最后取胜的是高駢还是刘继隆，他只需要展露自己的才干，自然而然会有人来拉拢自己。
不管谁贏谁输，反正他只要富贵！
“都准备好了吗？”
钟传看向自己身旁的几名將校，几人纷纷拱手作揖：“使君放心，城池固若金汤，便是旁人举十万大军来攻也別想轻易拿下！”
“好！”钟传闻言，脸上笑意浓重，隨后转身走下了城墙。
在他走下城墙的同时，陈瑛派出的快马也已经返回了鄱阳湖口。
耿明得知钟陵坚固后，隨即便准备调炮船走赣水去炮击钟陵城。
虽然眼下是冬季，但两千料的大福船吃水並不深，还是小心翼翼的通过了江道，出现在了钟陵城西侧的赣水水面上。
得知炮船可以进入赣水，耿明便指挥另外五艘炮船进入鄱阳湖，最后在赣水上停留，准备在陈瑛下令炮击时，从船上炮击钟陵城。
二十二日，当六艘炮船就位后，陈瑛开始下令大军渡过赣水，登陆东岸扎营的同时，將营中二十门火炮运抵营盘前线，对准了那十分坚固的钟陵城。
当民夫开始修建营盘，陈瑛也果断下令炮兵开始炮击钟陵城墙，並以旗语传令给江面的六艘大福船，展开了对钟陵城的炮击。
“嗶嗶——”
“轰隆隆！！”
霎时间，五十余枚炮弹对里许外的钟陵城发起了进攻。
由於第一次是校准，命中城墙的炮弹只有两三枚，但隨著半盏茶的休息时间过去，第二轮炮击时便有七八枚炮弹命中了城墙，而第三轮时则是达到了十余枚。
自第三轮后，每轮炮击都会有十余枚炮弹命中陈瑛预估好的那段城墙。
期间钟传也冒著炮火上前观望了一次，不由暗自咋舌，但心底却依旧对钟陵城充满了信心。
果不其然，前后歷经三日的炮击，钟陵城的墙砖虽然碎了又碎，但並未被轻易攻破，这令陈瑛有些头疼。
他开始分兵去攻打其余防守薄弱的州县，留主力继续围攻钟陵城。
不过几日时间，赣水以西的吉州、袁州先后被汉军收復，而攻打湖南的陈靖崇也十分顺利。
在耿明留下的另外六艘炮船帮助下，岳州在七万大军围攻下很快失陷，高杰率领残余水师撤往湘阴，並將受损严重的几艘船只沉没在湘水河道上，以此阻碍汉军炮船进入湘水。
在高杰的这般手段下，本就类似於河中岛的湘阴城，防御手段立马就多了不少。
曹茂率军走朗州南下，在湘水西岸与俞公楚对峙，而陈靖崇则是率军南下，在湘水东岸与其对峙。
鄺师虔率领万余新卒裹挟潭州、衡州百姓南下，准备依託湘南复杂的地形来阻碍汉军兵锋。
黔中的王建已经收復播州，但鲁褥月留下的百姓数量不多，他只能从东川徵募民夫，等待腊月中旬以后进攻矩州。
在快马的传信下，坐镇江陵的刘继隆很快就得到了三支兵马南下收復江南的进度。
“江西的局势不对劲。”
得到江西的军报后，刘继隆下意识便察觉到了不对劲。
赵英见他如此，连忙担心询问道：“殿下，可是高駢施展了什么手段？”
“嗯。”刘继隆走到沙盘前，用手指著江西的钟陵城道：“高駢距离钟陵不过千里，若是早早开拔，现在理应已经到了洪州境內，但他却迟迟不露面。”
“此外，张吉所部水师並未遭受重创，退往池州后却根本没有继续前来袭扰，这也不对劲。”
想到这里，刘继隆仔细观察了地图上的情况，面色不由露出几分古怪。
单从江西的態势来看，这简直就是元末鄱阳湖之战的翻版，只是耿明和陈瑛没有那么多兵马，也没有犯陈友谅將湖口暴露给朱元璋的这种错误。
不过饶是如此，刘继隆还是忍不住询问道：“如今耿明在鄱阳湖有多少艘战船？”
“大福船二十六艘，其中六艘是炮船，水兵八千余人。”
赵英不假思索的回答，刘继隆听后略微皱眉，但很快便眉头舒展。
“把我军炮船调往钟陵，分散我军兵力，看来这高駢已经带兵在洪州境內蛰伏起来，准备先吞下陈瑛这部兵马，再去对付陈靖崇了。”
刘继隆猜出了高駢的意图，隨即不假思索的对赵英吩咐道：
“敕令李阳春，高駢已经率军撤回江西，令他立即渡江攻打江东，收復江东两浙全境！”
“敕令耿明，严防死守鄱阳湖口，切不可丟失湖口，防备叛军水师偷袭，將炮船调往湖口。”
“敕令陈瑛，著其收拢兵马，防备高駢施展手段，对我军分而击之。”
“敕令曹茂，著其率军向西收復湘西及黔东诸州县。”
“敕令陈靖崇，著其留兵包围湘阴，余下兵马猛攻湘南，不可让叛军在五岭（南岭）久留。”
一连数道敕令，除了西边的王建没有接到敕令，各军兵马皆得到了敕令。
赵英不敢耽搁，连忙派出快马去传递消息，但刘继隆却眉头紧锁，担心哪一方面迟了一步。
对手毕竟是高駢，刘继隆自己能察觉到他的意图，但麾下眾將却没办法那么快的察觉到，这点他十分清楚。
在他担心的同时，各道敕令开始送往各军，而深处鄂州的王式，也渐渐面对沙盘感觉到了不对劲。
“不对劲……不对劲……”
王式看著沙盘的情况，皱眉来回踱步，目光死死盯著沙盘，最后则是將目光放到了鄱阳湖口的船只模型上。
“来人！”
他忽然开口，帐外便有將领急忙掀开帐帘走入其中：“使君。”
“发军令给耿明、陈瑛，令其严防死守鄱阳湖口，另外让陈瑛集结兵力，不要继续分兵收復诸州县。”
“是！”
在王式的吩咐下，鄂州营盘也连忙派出了快马，直奔江州与洪州而去。
在快马疾驰的同时，一队快马也冒著夜色往池州疾驰而去。
时间来到后半夜，他们疾驰来到了彭泽县北部的水寨，並亮出鱼符证明了自己的身份。
半个时辰后，隨著节制水师的张吉出现在水寨牙门中，负责传信的快马也果断將鱼符和高駢的敕令双手呈上。
“高王敕令，请张节帅率水军突袭鄱阳湖口处叛军水师，以铁索封锁湖口，以便高王重创叛军东路兵马！”
“什么？”张吉以为自己听错了，不由皱眉道：“叛军战船虽少，却都比我们的大，况且他们的战船还有……”
张吉想说火炮的事情，但快马却道：“高王已经令人牵制了那些能打出铁球的战船，还请张节帅速速出兵。”
“好！”听到汉军之中能打出铁球的战船被牵制，张吉也不再磨蹭，直接看向牙门內紧急聚集起来的眾將。
“传令三军拔营，准备铁索勾连战船，奇袭鄱阳湖口！”
“末將领命！！”
眾水师將领闻言没有胆怯，纷纷作揖称是。
快马见状，这才在张吉安排下前去休息。
在他们连夜出营前往鄱阳湖口的同时，还没有接到敕令的李阳春，却已经通过各处战场的高歌猛进，察觉到了一丝不对劲。
“高駢恐怕已经回援了，此前他们放出的假消息，如今成了真消息。”
守在沙盘前，李阳春用油灯观察沙盘情况，用手指著江西的洪州道：
“若是不出某所料，高駢所攻方向为此处。”
见李阳春这么说，半夜被叫起来的刘松、谭凯等人忍不住询问：“我们要支援吗？”
“不！”李阳春摇摇头：“我们的任务是收復江东两浙，而如今高駢许久不曾露面，定然是去了洪州。”
“眼下正是我军渡江收復江东两浙的最好时机，令人传令前往翁山岛，让杨行愍等人出兵进攻明州，將江东两浙的兵力吸引去明州，以便我军渡江！”
“是！”刘松谭凯纷纷应下，邓儼却皱眉道：“是否要告知殿下，等待殿下敕令再出兵？”
面对这个问题，李阳春却十分淡然：“將在外君命有所不受，某可以向江陵派去快马，但却不能等殿下敕令再渡江。”
“战机转瞬即逝，如果出了什么差错，某一人担之。”
不等邓儼劝说，李阳春一手持油灯，一手抬手將其打断。
“都督令、以翁山杨行愍所部为诱饵，三日后我军渡江，某要在除夕前收復江东两浙！”
(本章完)