赏菊宴在两日后。

薛绥来得比较迟，门口已停了几辆马车。

门房见到她，先是一愣，隨即堆起笑。

“六姑娘，王妃刚还在念叨您呢。快里面请！”

薛绥一身素净，外罩石青色云锦披风，头上帷帽的轻纱垂下，遮去大半面容。

“有劳。”

厅里，薛月沉坐在主位，同眾人说话。

薛月满、薛月娥、薛月楨和几个堂姐妹也都来了。有孩子的都领了孩子，绕膝嬉闹，平添几分生气。

许是经歷过风波，薛家姐妹都敛了性子，言谈举止间，沉稳了不少。

见薛绥进来，忙放下手中的茶盏，起身相迎。

“六妹妹可算来了，这些日子总惦记著你，想著派人去接你过来散散心，偏生你又在静养，不敢搅扰。正巧，赶上府里菊开得好，这才攒了这赏菊宴，邀姐妹几个前来，一同热闹热闹……”

“王妃盛情，却之不恭。”薛绥摘下帷帽递给小昭，毫不在意地露出新长出的灰色短髮，任由那些打量的目光落在身上，神色坦然。

“这是给阿寧的一点玩物，些微薄礼，聊以助兴……”

她示意一眼，如意把礼盒奉上。

里面是几样小巧的木傀儡，还有一个银制的长命锁。

薛月沉笑著接过，吩咐丫鬟收好。

“六妹妹有心了。要说阿寧能平安降世，全赖妹妹出手相助，不然我也没有这么乖巧懂事的女儿……只是一直没找到机会好好谢你。趁今日，定要敬你一杯。阿寧……”

她拉过一旁的阿寧。

“快叫六姨母，她可是你的救命恩人。”

“王妃客气了。”薛绥看那眉眼清秀的小姑娘，睁著乌溜溜大眼睛正好奇地望著自己，不由微微一笑，“是阿寧福泽深厚，得老天眷顾，自然会逢凶化吉。”

二人客套几句。

旁边的薛月楼等人只是听著，静坐不语。

等薛绥坐下来，接过丫环递上的茶，薛月楼才温声问：“六妹妹的身子骨，可好些了？”

薛绥道：“托姐姐的福，还能安稳养著。”

薛月楼唏嘘著，点头应好。

薛月娥突地斜睨过来，夹著嗓子开口，“听说太子殿下跟著戚將军去西疆了？这么凶险的事，六姐姐怎么不拦著点？也不怕太子妃做不成啊？”

“太子殿下自有天命护佑，魏王妃还是替自己打算打算吧。”薛绥抬眼，目光平静地回视一笑，“倒是魏王殿下，得罪的人不少，最近京城里不太平，要多加小心。”

两人唇枪舌剑，火药味极重。

眼看就要起爭执，薛月沉笑容一滯，无奈地轻嘆：“朝堂上的事，我们妇道人家哪里懂得？姐妹们难得聚聚，便不要再提这些烦心事了……横竖往后，咱们姐妹都好好的，相互扶持著，日子总能越过越好。”

薛月楼也跟著附和，笑意温和地换了话题。

“多日不见，六妹妹的头髮长出些黑色来了，瞧著精神许多……”

薛绥指尖在茶盏上划了一圈，不改神色。

“多亏太子殿下费心，寻来太医调治……”

薛月楼笑了笑，侧目转了话头。

“说起赏菊，我又想起，当年在府里，姐妹们一起扑蝶赏的趣事……”

她细数旧日的温馨过往，极力地调节著气氛。

言谈间，说到三叔薛庆修，这次也隨著威远將军去了西疆，刚刚生產不久的三夫人钱氏，整日忧心忡忡，老太太也寢食难安，在寿安院里吃斋念佛，好不煎熬。

几个人你一言我一语。

说到时局不好，又是担心又是嘆气。

薛绥没什么反应，静静地坐听著。

茶水添了几回，她藉口更衣，由端王府的婆子引著出了厅。

引路的婆子恭恭敬敬，但走路极快，好似生怕她赶上似的。

小径曲折，似为熟悉。

出神间抬头一望，那条蜿蜒向前的路，是通往檀秋院的必经之路……

“六姑娘请。”婆子在厢房前停下脚步，垂手恭立

“老奴就在外面候著姑娘。”

薛绥微微頷首，看著更衣的房门，领著小昭推门而入。

更衣出来，她神情也恢復平静，沿著小径回厅，边走边看熟悉的旧景……

院內木凋零，唯有一株老梅斜逸，透著孤倔。

走到拐角处，她脚步突地一滯。

小径尽头，一人背对著她，负手而立。

那挺拔的身形，宝蓝色的亲王常服，不是李桓又是何人？

他竟在这里等她？

薛绥眸光微凉，不动声色地行礼。

“见过端王殿下……”

李桓缓缓转过身来。

面容俊朗依旧，只见那双惯常和煦的眼睛，此刻没有笑意，深不见底地落在薛绥的身上，仿佛要穿透那层平静的表象，看进她的心底深处。

“平安。別来无恙？”

李肇：你走开，平安无恙，我有恙……別碰她……

薛绥：急什么急？谁敢碰我，打断狗腿。

李肇低头看看双腿：好险！

(本章完)