案头的军报堆积如山，足有两尺。

无形的压力，沉甸甸地压在人心上。

“殿下，西疆密信！”

关涯步履带风，神色凝重地进来，双手捧著一支细竹管。

“玄鸟冒死送出来的——”

李肇猛地抬头。

竹管上沾著暗红的血跡，接过来用力一捏，便应声碎裂了。

他从里面抽出卷得极紧的纸条。

潦草的字跡，透著书写者的急迫与凶险。

“萧琰囤粮重地，鹰愁涧……守將赵奎，是镇国大將军萧崇麾下悍將赵猛之子，五年前因直言顶撞，被萧琰贬斥。另，沙泉堡牢中，多为萧崇昔年旧部……”

当年势大根深的萧氏，萧崇为长房，萧嵩为么房。

若不是萧崇遗恨身死旧陵沼，也不会有萧嵩一脉的崛起。

这层渊源，大有可为。

李肇的目光在纸条上飞速扫过，唇角勾起一抹冷笑。

鹰愁涧，赵奎……

“传令！”他声音斩钉截铁，“让俞千山点齐八千玄甲精骑，轻装简从，备足五日乾粮、火油……明日子时，隨孤出征。”

“八千？”关涯心头猛跳，“殿下，那可是深入虎穴，八千人是否太少……”

“兵贵神速，更贵在精！”李肇打断他，说得不容置疑：“奇袭鹰愁涧，焚其粮草，断其后路，八千精骑足矣。人多了，反成拖累——”

他將纸条凑近烛火点燃，看著它化为灰烬，继续下令。

“待孤离京，你跟隨威远將军戚明扬，大军整装继进，以为后援……记住，定要派人盯死马坤。他若有异动，或驰援不力……就地诛杀！”

“喏。”

关涯抱拳领命，声音洪亮。

这时，殿外传来急促却刻意放轻的脚步声。

来福躬著身子进来，声音略带惊喜。

“殿下！薛六姑娘来了。说是……来探望雪娘子。”

李肇眼角微眯，眉宇间不自觉地带上一丝暖意。

“快请！”

他几乎立刻整了整衣袍，绕过书案便大步迎了出去。

薛绥披著一件素色绒披风，静静立在阶下。

头上帷帽的轻纱下，隱约可见柔和的轮廓……

“你怎么来了？”李肇几步走到她面前，见她眼底带著几分疲惫，下意识便伸出手，去探她的额头。

“这么凉。是不是又不舒服了？”

薛绥笑著拍开他的手，从宽大的袖中取出一个油纸包。

“刚从陆府过来，路过西市口那家老店，看到刚出炉的风乾牛肉……”

她的声音隔著薄纱，显得有些縹緲，“记得殿下从前提过，说此物佐酒，最是解乏提神。顺手买了些，殿下尝尝是不是那个味儿。”

油纸包里是几块风乾的牛肉，撒著喷香的芝麻粒，散发出一股诱人的咸香。

李肇微微一怔，心头像是被什么东西轻撞一下，莫名发软。

“怎么忽然对孤这么好？无事献殷勤，是奸是盗？”

薛绥飞快地瞥他一眼。

“太子殿下明察秋毫。那这肉乾……您是吃还是不吃？”

李肇低笑出声，笑声格外愉悦。

他不再多言，引著她步入书房暖阁，挥手屏退了宫人，亲自执起温在小炉上的水，为她斟了一杯。

“先喝一口，压压寒气。”

他將茶盏推到薛绥的手边，动作自然，“下毒的事，有眉目了。”

切入正题，薛绥的神色便沉了下来。

“如何？”

“沸血散的主要原料，生长在云岭山南麓，那地方瘴气瀰漫，毒物丛生，等閒人去不得，因此极难採办。我们顺著这条线查到，去年冬天有一批药材经朔州入了京，经手人是一个叫疤脸张的药材贩子……”

(本章完)