黑暗的回响传到了每一位圣城居民们的耳朵里，尽管他们正相隔着几个星系的距离，但却依旧觉得毛骨悚然。

就在居民们陷入彷徨之际，机械神龛里的回应为他们驱散了恐惧，让他们回想起了自己作为帝国居民的身份，如今他们再也无需只身面对黑暗与恐慌。

“我想知道你的理由。”

伊森得到了来自“天使”的回应，那是一个难以区分性别的中性声音，它的声音无处不在，仿佛一直存在于他的脑海之中。

“是因为我们对模拟的设施进行了销毁与回收，又或是我们对待你的方式？”

那声音带着困惑，仿佛真的想要得知他的回答，“如果我们更换模拟耗材，让他们看起来更像是机器或木头呢？”

几乎同一时间，伊森的脑海里出现了另一个思想。

那是一份不带有任何情绪色彩的评估报告，讲述了52号模拟采用“合成人类”的理由，这项模拟的核心目的是与真理学社的一位信徒进行接洽，同样的种族会更具亲切感，同时，里面还包含了一些特等公民们没来得及告诉任何人的实验细节。

这一项模拟诞生于更早之前。

当意外降临于第一纪元的003号观察者探索到了人类与旧神的存在时，它就被提上了日程，一直等到第六纪元这个最合适的时机，才得到开展。

似乎对于那个“永恒的帝国”而言，一两千年的时间并不算漫长。

52号模拟的最终目的，便是像对待之前的其他文明一样，将它纳入圣城的版图之中，他们已经制定好了后续的开垦计划，那里将成为圣城用于研究神秘学与旧神的前哨站。

在漫长的探索与开疆拓土的过程中，圣城发现了一些特殊的存在。

在许多文明中，祂们都以神灵的方式存在。

那便是所有神秘学的源头，也是圣城如今仍然未能完全掌握的能量形式，亦是唯一能够威胁到他们的存在。

从一连串评估与数据中，伊森理解他们积极沟通的原因。

他们迫切地希望得到有关旧神的情报。

而伊森恰恰成为最虚弱的那一个。

主动离开了不可侵入的暗影世界，以人类的方式破开了由正位神与中位神们制造屏障，降临于属于人类的世界，这都成为了运算中不合逻辑且无法理解的错误。

但也正是因为这些“错误”，让运算得到了捕捉与研究的可能，打破了长久以来他们对于旧神“不可理解”、“不可探知”、“不可交流”的评定。

52号模拟的耗材成功与暗影产生了交流，甚至一度发现祂要比绝大多数人类更善解人意。

更令他们始料未及的，是祂竟然萌生了援助避难所的念头。

当然，拯救一些模拟耗材没有任何意义。

如果伊森真的像他所表现出的那样关注人类，那么圣城可以向祂提供更有意义的方案。

祂可以作为样本，帮助人类理解祂的存在，破解有关神秘学的奥秘，让更多人蒙福。

伊森与“天使”之间只产生了一句对话，双方的信息却以思维的方式高效地传递与交流着。

他觉得自己全程都像是在和一个没有任何情绪的ai交流。

没有愤怒与仇恨，亦没有威胁谩骂，它似乎真的是在积极地寻求解决问题的思路，尽管它提出的许多方案都充满了挑衅的意味。

但伊森相信，它不是故意的。

因为它早已剔除了不必要的负面情感，只是站在客观的角度向他传递着一个事实。

“天使”会回收他和小暗，对他们进行期限未定的研究，这取决于研究的进度。

为了避免他们在实验中采取过激的行为，他们可能会被戴上束具。

而他则可以采取“束手就擒”或“负隅顽抗后被捕获回收”这两种选项，因为根据计算与评估的结果，暗影能量在“天使”的能量力场面前无所遁形。

自009号观察者的碎片被回收后，圣城就一直在为了今天做准备。

在这一刻到来前，他们已经经过了3.81亿次战斗模拟，这是为了确保100%的胜利。

脑海中的思维积极回答着伊森的提问，并真诚地建议他选择“束手就擒”的选项，因为那会省去双方的许多不必要的麻烦，也会将对他可能造成的伤害降至最低，毕竟，他们不希望研究样本在被转移的途中发生任何损坏。

伊森极少经历如此顺畅的沟通，他觉得自己有必要做些什么来回报对方，也尝试着回答对方提出的一些问题。

比如说，运算中无法解释的错误。

他朝着“天使”走去。

同一时间，仰望天空的圣城居民们发现了伊森的变化。

他们分明看见那蔓延于地面，与裁决者所对应的暗影正在飞速消退着，而撤去魔力的伊森正朝着“天使”的方向走去，就如一位受到感召的信徒。

“因为，这是一场试炼。”

刹那间，觉察到了异动的“天使”发动了攻击。

漫天的锁链犹如一场光雨倾泻而下，让整个世界都只剩下了一种颜色。

时间仿佛在这一刻停止。

圣城居民注视着被光雨占据的天空，那是足以毁灭一个文明的能量，就连暗影在它的面前也无所遁形。

然而那个声音还在继续着。

“这是为了理解灵魂而设下的试炼。”

在那被白色占据的天空中，出现了一条裂痕。

不再是暗影能量，取而代之的是另一种他们无法理解能量形态。

那一条裂痕变得越来越明显，横贯了整片天空。

紧接着，越来越多的裂痕出现了，直至连城一片，形成了一张让他们无法喘息的网。

随之而来的镜面崩碎破裂的回响。

他们的天空，被切碎了。

(本章完)