“死到临头还敢问！”黑衣人挥刀劈来，刀风裹挟著蚀骨的寒气。王小虎却不慌不忙，手腕轻转，长剑在身前划出一道圆弧，正是傅少平的成名绝技“流风回雪”。只听“叮叮叮”三声脆响，三柄弯刀竟被剑气震得脱手而飞。

黑衣人大惊失色，正欲后退，却见王小虎眉心的青色印记骤然亮起。他脑海中闪过星辰剑宗第七代掌门的剑招“星罗棋布”，身形陡然化作数道残影，长剑在阳光下折射出漫天光点。等残影散去时，三个黑衣人已捂著咽喉倒下，面具落地，露出三张布满黑气的脸。

王小虎俯身检查尸体，发现他们后心都有一个模糊的狼头印记。他正欲起身，忽然听见不远处传来微弱的呻吟。拨开半人高的草丛，只见一个穿著捕快服饰的少年蜷缩在岩石后，左腿被划出一道深可见骨的伤口，正汩汩流著血。

“你是谁？”少年警惕地看著他，手里还紧紧攥著一块染血的腰牌。

“我叫王小虎，路过此地。”王小虎拿出伤药，“这些黑衣人是你引来的？”

少年咬著牙点头：“我叫李狗蛋，是青石镇的捕快。上个月我爹押送官银经过黑风谷，被这些人杀了……我跟踪他们半个月，就是想为我爹报仇。”

王小虎看著少年眼里的倔强，忽然想起自己刚入星辰剑宗时，也是这般凭著一股蛮劲想要变强。他蹲下身子，小心翼翼地为少年包扎伤口：“报仇可以，但得先学会保护自己。”

李狗蛋看著他熟练的动作，忽然红了眼眶：“你能不能教我剑法？我不想再像现在这样没用。”

王小虎沉默片刻，从行囊里取出一本基础剑谱：“这是入门心法，你先照著练。等伤好了，就回镇上找个武馆从头学起。真正的强者，不是靠一时血气之勇。”

將李狗蛋送回青石镇后，王小虎继续向东行进。半月后，他抵达楚江流域的渡口城市“望江楼”。这里江面宽阔，商船往来如梭，码头上隨处可见扛著货物的縴夫、吆喝著招揽生意的船家，还有不少腰间佩刀的江湖客。

傍晚时分，王小虎正坐在江边的酒肆里吃饭，忽然听见邻桌的人在爭论。

“我说是『惊鸿剑』柳乘风厉害，上月他在岳阳楼上一剑断三弦，那身法快得连影子都抓不住！”

“哼，柳乘风算什么？有种去看看『铁剑门』的公孙长老，据说他能以指代剑，隔空伤人！”

“你们说的都不行，”一个瘸腿的老船家拄著拐杖凑过来，“真正的高手，是不会让人看出他会武功的。就像三年前那个在渡口修船的老木匠，一根凿子就能劈开三丈外的木板，你们谁见过？”

眾人正鬨笑老船家吹牛，岸边突然传来一阵喧譁。只见几个官差正围著一艘画舫，为首的捕头拿著锁链，似乎要逮捕船上的人。画舫的珠帘被一只素手掀开，走出一个穿著月白长裙的女子，她怀里抱著一把琵琶，眉目间带著几分清冷。

“苏姑娘，有人告你用妖法迷惑良家子弟，还请跟我们走一趟。”捕头面色不善地说。

女子轻轻拨动琴弦，声音如玉石相击：“王捕头，清者自清。若我真有妖法，你们此刻早已动弹不得。”

话音刚落，人群里突然衝出几个手持短刀的汉子，直扑女子而去。王小虎眼疾手快，抓起桌上的筷子掷出。两根竹筷如箭矢般破空，精准地钉在两个汉子的手腕上。

“光天化日之下，竟敢公然行凶！”王小虎站起身，腰间的长剑发出一声轻鸣。

那几个汉子见状，竟掏出火摺子点燃了隨身携带的药粉，瞬间腾起一团绿雾。女子脸色微变：“是『五毒教』的迷魂散！”

王小虎深吸一口气，眉心的青色印记亮起，周身的剑气形成一道无形的屏障，將绿雾挡在三尺之外。他足尖点地，身形如离弦之箭般冲入雾中，只听几声闷响，绿雾散去时，那几个汉子已被剑气挑断了手筋，瘫在地上哀嚎。

女子走到王小虎面前，盈盈一拜：“多谢公子出手相救，小女子苏轻晚，乃『烟雨阁』乐师。”

王小虎还礼道：“举手之劳，在下王小虎。”

苏轻晚抬起头，目光落在他眉心的印记上，忽然轻“咦”一声：“公子这印记，倒是与传说中星辰剑宗的剑魄印记颇为相似。”

原来苏轻晚並非普通乐师，她的父亲曾是星辰剑宗的外门弟子，后来因修炼走火入魔而死。她此次下山，正是为了寻找能解开父亲遗留剑谱中奥秘的人。

“我这里有半页残谱，”苏轻晚从琵琶盒里取出一张泛黄的纸，“家父说，若能找到持有另一半残谱的人，或许能解开『烟雨剑法』的最后一式。”

王小虎接过残谱，只见上面的字跡与藏经阁里傅少平的手札如出一辙。他心中一动，从行囊里拿出南宫皖交给他的《星辰剑谱》残卷，两张纸拼在一起，竟严丝合缝！

“这……”苏轻晚眼中闪过震惊，“原来家父说的传人，就是星辰剑宗的剑主。”

当晚，两人在客栈里研究剑谱。王小虎发现“烟雨剑法”与星辰剑宗的內功心法竟能相辅相成，而最后一式“烟雨锁江”，更是需要藉助水势才能发挥最大威力。

“明日我要过江去寻一位故人，”苏轻晚收起剑谱，“公子若不嫌弃，可与我同行。江上风光正好，或许能助公子领悟剑法。”

王小虎点头应允。他知道，自己的歷练之路才刚刚开始，而江湖之大，还有更多未知的人与事在等待著他。眉心的青色印记轻轻跳动，仿佛在期待著下一次剑与心的共鸣。次日清晨，江雾还未散尽，苏轻晚的画舫已解开缆绳。王小虎立在船头，看两岸青山如黛，被晨雾晕染得如同水墨画。苏轻晚抱著琵琶坐在舱边，指尖轻挑，弦音隨江风漫开，竟与他体內流转的剑气隱隱相和。

“这『烟雨锁江』，讲究的是剑意如水，看似柔缓，实则藏锋。”苏轻晚停下拨弦的手，望著江面粼粼波光，“家父说，当年傅少平前辈曾在此江悟剑，见商船过滩时，船桨入水无声，却能破开巨浪，才创出这式剑法。”

王小虎闻言，俯身掬起一捧江水。指尖的凉意顺著经脉游走，眉心的青色印记微微发烫，脑海中竟闪过傅少平立於船头的虚影——那虚影手持青霜剑，剑尖斜指江面，剑身倒映著万里波涛，剑意看似散漫，却在水流转折处骤然凝聚，如隱龙探渊。

“原来如此。”他猛地抬手，腰间长剑自动跃入掌心，青色光焰裹著水汽挥出。只见江面被剑气划出一道丈许长的水痕，水珠並未四溅，反倒如串珠般悬在空中，隨后“唰”地落回江面，竟在水面激起一圈圈同心圆，恰好將远处漂来的一片落叶圈在中央。(本章完)