“拉姆，你和你的人需要养精蓄锐，为即将到来的硬仗做准备。但在出发前，我需要你们利用教廷遍布各地的信息渠道和审判庭的线报网络，重点查一查一件事：近半年内，王国北部，尤其是黑石山脉周边区域，有哪些贵族领主、商会、或者隐秘势力，在物资流动上，特别是粮食、武器、铠甲、药品、炼金材料等战略物资出现了异常的调动？”

“尤其是那些看似与血爪堡这片贫瘠领地毫无关联，但其最终流向却难以追踪的。血牙能在裂石谷盘踞壮大，养着那么一大帮亡命之徒，他们的补给线不可能凭空而来，也不可能完全靠劫掠维持。顺着物资的流向，就能摸到给他们‘输血’的手。”

“剁掉伸出来的爪子固然痛快，但更重要的是，要顺着爪子的来路，找到那头藏在洞穴深处的贪婪野兽。血牙是毒瘤，剜掉它，更要找出让它滋生的病灶。否则，今天灭了一个‘血牙’，明天还会有‘黑牙’、‘毒牙’冒出来。我们要的，是永绝后患。”

看得出来，鲁思·杰克这一次的目标不光光是血爪，而是准备将血爪背后的势力也给一网打尽。

拉姆立刻躬身：“明白。我立刻联系最近的圣所，动用审判庭的线报网络，定会找出那些藏在阴影里的肮脏触手！”

卡洛斯和拉姆肃然行礼，带着各自沉甸甸的任务和澎湃的心绪匆匆离去，厚重的橡木门合拢，将外界的喧嚣隔绝，厅内只剩下林逸和鲁思·杰克两人。

林逸依旧坐在椅子上，姿态放松，他拿起手边一杯早已凉透的清茶，啜饮了一小口，目光落在鲁思·杰克布满风霜的脸上：“鲁思前辈，如此大的动作，摆明了是要断人财路，削人羽翼。你就不怕奥古斯特·布莱克伍德那条盘踞北境多年的老狗被逼急了，真的跳墙反扑？他可不是什么吃斋念佛的善男信女，根基深厚，爪牙遍布，手段更是出了名的阴狠毒辣。”

不得不承认，鲁思·杰克的身份实在太好用了。

太阳军团的徽记就是一面无形的旗帜，往这里一戳，无论是桀骜的佣兵还是狂热的教廷成员都瞬间变得俯首帖耳，极大地缓解了林逸初期无人可用的窘境。

鲁思·杰克转过身，那双鹰隼般的眼睛直视着林逸，锐利的目光仿佛能穿透人心。

他嘴角扯出一个带着几分讥诮的弧度：“哼，小子，不用跟我玩这套弯弯绕绕的激将法。老头子我活了这么多年，尸山血海都蹚过来了，什么大风大浪没见过？你要是真怕那个只会躲在金窝里玩弄阴谋的老混球奥古斯特，当初就不会顶着天大的压力，硬是把安妮那小丫头片子收留在你这破城堡里了。”

他顿了顿，目光扫过窗外。

清晨的阳光正努力驱散着北境清晨残留的最后一丝寒意，城堡下方广场上的人声隐隐传来，带着一种久违的的生气。

“老头子我帮你砍掉奥古斯特伸过来的爪子，不是因为你几句漂亮话，更不是因为你头上顶着的这个狗屁领主头衔。”

“在你来之前，这血爪堡就像一具躺在棺材里等死的尸体。空气里飘着的都是绝望的味儿。他们不是在活着，只是在等着迟早会来的终结。”他的目光再次投向窗外，清晨的阳光正驱散着最后的寒意，广场上的人声隐隐传来。

“现在虽然屋子还是破的，路还是烂的，大家吃的穿的也没好多少。但不一样了，我站在高处看下去，那些挖沟的、搬石头的、排队等着看病的……他们的腰杆子挺直了一点，说话的声音大了那么一点，眼睛里开始有东西了。”

他收回目光，重新看向林逸，“就冲你给了他们这点‘盼头’，老头子我帮你挡挡风、砍砍爪子，值了。”

这一切鲁思·杰克自然都看在眼里，所以他才会愿意帮助林逸。

“好了，你这段时间小心自身安全，奥古斯特·布莱克伍德那条老毒蛇，阴险狡诈，手段狠辣，在北境经营了几十年，暗地里的勾当数不胜数。当年我在军团时，就听过不少关于他的‘传说’。他绝不会坐视你断他财路、削他羽翼。明枪易躲，暗箭难防，你自己小心。”

“放心，他不会得逞的。”

此刻的林逸已非初来乍到时的孤家寡人，佣兵协会的精锐在侧，教廷的力量可用，更有鲁思·杰克这位定海神针，加上逐渐凝聚起来的民心，他已在血爪堡初步构建起属于自己的势力架构。

用过简单的早餐，林逸步出城堡主楼，来到城堡前的广场上。

广场东侧，几张由粗壮原木临时搭建的长桌旁，早已排起了蜿蜒的队伍。

穿着打着补丁衣服的领民们安静地等待着，脸上带着疲惫，但眼中却蕴含着一种名为“希望”的光。

这里是医生协会设立的义诊点，一位头发白、穿着朴素长袍的老医师正耐心地为一位咳嗽不止的老妇人听诊。

他身旁年轻的学徒飞快地在粗糙的莎草纸上记录着症状。

旁边敞开的药箱里，整齐地码放着用干净油纸包裹的草药包和贴着简单标签的小药瓶，散发着淡淡的草木清香。

诊病免费，药材只收取近乎象征性的成本价。

以往生病，大部分人要么靠身体硬抗，要么只能求助于收费高昂却往往效果存疑的游方巫医，结果常常是人财两空。

一位母亲紧紧攥着几个好不容易攒下的铜币，那是她丈夫在工地辛苦一天换来的报酬，为发烧的孩子换回一小包退热的草药，脸上是混合着心疼与感激的复杂表情。

而在广场的另一侧，靠近原本倒塌的旧教堂遗址处，则是一片热火朝天的劳动景象。

几十名精壮的汉子，在一位嗓门洪亮的工头指挥下，正喊着号子，肩扛手抬着沉重的石板和粗大的原木。

汗水浸透了他们单薄的衣衫，旧教堂的残垣断壁正在被清理，新的地基已经挖开，一块块精心打磨过的基石被稳稳地安放下去。

视线延伸开去，城堡周围还有好几处地方同样在动工。

城堡后方靠近墓园的区域，一群人在平整土地，挖掘墓穴，竖立简单的石碑——那是林逸下令新建的公共墓地。

让逝者得以安息，是对生者最大的慰藉。

靠近内城东门的一片空地，地基已经打好，工人们正在搭建木结构的框架，那里将是规划给佣兵协会和医生协会的永久驻地。

更远处，靠近仓库区，一座更大、更坚固的仓储建筑也在同步兴建，以应对未来可能增加的物资流通。

几条从森林中蜿蜒而出的小路上，几辆商队的马车正慢悠悠地驶来。

车辙在泥土地上留下清晰的印记，拉车的马匹喷着白气，车夫们好奇地打量着这座似乎正在“活”过来的边境城堡。

这些商人，如同嗅到蜜的蜂蝶，被血爪堡突然出现的商机所吸引。

林逸大兴土木，雇佣了大量领民进行建设，虽然工钱不高，但钱却是实打实流入了领民的口袋。

口袋里有了叮当作响的钱币，压抑了许久的消费需求便开始萌芽。

广场边缘，一个反应机灵的小贩迅速支起了一个简易的摊子，铺上粗麻布，摆上了盐巴、针线、便宜的陶罐瓦盆，甚至还有一小包一小包用劣质油纸仔细包裹着的粒。

他的出现立刻吸引了刚刚领完工钱或看完病的领民，讨价还价的声音、孩童看到果时的惊呼声，交织在一起，虽然音量不大，却充满了生活的烟火气。

几辆商队马车也加入了临时市场的行列，车夫们打开货箱，露出里面来自外地的布匹、工具、铁器、种子，甚至还有一些稀罕的香料和色彩鲜艳的廉价饰品。

领民们围拢过去，小心翼翼地询问着价格，用自己刚赚到的钱换取改善生活的必需品。

现如今，整个血爪堡的经济已经开始进入了正循环状态，林逸费资金投入建设→雇佣子民→子民获得收入→消费购买商品→吸引商人带来更多物资→税收和领地活力增加→林逸有能力投入更多建设。

血爪堡这艘在贫瘠中搁浅了太久的小船，终于开始挣脱淤泥向着有光的方向重新起航。(本章完)