爱婿给的情报很准，路线安全，时机正好。
“大哥，”並轡而行的李存礼忽然开口，声音压得很低，眉头微蹙，“勿怪愚弟多嘴，只是愚弟思虑再三，怎么都觉得，敬瑭那边…最后两封鸽信，间隔是否太短了些？路线描述也…顺畅得过分。还有，今晨该回报的第三组信使，至今未见踪影。”
“六弟怕是近来压力过大，有些多虑了。”李嗣源笑了一声，捋著短髯道，“我这爱婿做事向来稳妥，没有万全把握，是不肯冒险的，信使许是路上耽搁，或是王庭那边看得紧，寻不到放鸽的间隙。无妨，大局已定。”
李存礼张了张嘴，但看著李嗣源长途跋涉反而愈发安心与篤定的侧脸，终究没再说什么，只是略略控制马速，召来巴也，让其人领一部斥候向前再探一遍路。
巴也领命，点齐四个徒弟与得力门徒，十数骑如离弦之箭向前驰去。马蹄声渐远，大军原地略作休整，气氛在暖阳下显得平静，只余战马偶尔的响鼻和甲叶的轻撞声。
一刻钟后，巴也等人的身影尚未折返，李存礼的脸色凛然，当即就要再去劝李嗣源。
骤然，一道拖著浓烈三色烟跡的刺眼焰火，毫无徵兆地从前方远处的一道低矮丘陵后尖啸著冲天而起，撕裂了河畔的寧静。
“有埋伏——”
而在同时，巴也与其人几个徒弟疯狂迴转而来，但他们嘶吼的示警声，却瞬间被更剧烈的震动声淹没。
却见侧翼数里外的丘陵和后方因初春枯水而裸露的宽阔河床方向，沉闷如雷的號角声隆隆滚过大地。紧接著，是如同闷雷滚动、迅速逼近的马蹄声连绵而起。
“迎敌！”在后军压阵的李嗣昭，前一刻还就著马鞍解下皮水袋饮水，不过一瞬间，就已猛地將半袋水连袋摜在地上。
但大地已经开始震颤。
烟尘自三面冲天而起，黑压压的骑兵洪流骤然涌现，如同决堤的怒涛，向著晋军狂飆突进而来，而仓促扫视过去，却只见两面“孙”字大旗和漠北的“耶律”旗帜在烟尘中猎猎招展。
而两部配合极妙，尤其是后方迅速张开的骑军集团，在铁流奔涌、蹄声震耳欲聋的衝锋途中，距离晋军尚有百步，无数弓弦崩响声便瞬间匯成一片惊起。
顷刻之间，黑压压的箭矢如同骤然腾起的乌云，带著刺耳的破空尖啸，次第间，从三个方向朝著晋军狠狠攒射而下。一时之间，猝不及防且多为轻甲的晋军士卒惨嚎一片，中箭落马者甚眾，痛苦的嘶鸣瞬间压过了號角与蹄声。
晋军队列如同被无形的巨拳猛击，两翼与后队几乎扭曲变形。
“顶住！结阵！迎敌！”
李嗣昭魁梧的身躯在马背上猛地绷直，长槊如电，精准地盪开几支射向自己的流矢，而后吼声如雷，连声下达命令。
晋军终归是久经战阵的沙陀精锐，最初的混乱一过，当即便反应过来，外围骑兵迅速收缩，盾牌高举成墙，长矛如林般向外探出，一个虽粗糙却迅速结成的防御圆阵在对方第二波箭雨前勉强成型，进而意图机动起来，与对方衝杀。
然而，晋军终究属於被埋伏的一方。
耶律曷鲁率领的两千王庭轻骑则率先从丘陵后涌出，直接从南面凶狠地撞击著圆阵尚未完全稳固的晋军侧翼，製造著更大的混乱与割裂，意图將晋军行军队列拦腰斩断，使其无法顺畅移动。
后方梁军的主將孙鹤看得分明，手中令旗当即翻飞。
其部八千铁骑在完成第一轮衝锋骑射后，毫不减速，更在衝锋中进一步向两翼张开，如同巨鸟收拢的双翼猛然伸展，死死咬住了李嗣昭亲自坐镇的后军。
密集的各式兵刃借著衝锋的狂猛势头，狠狠凿向晋军仓促成型的后军。孙鹤的意图更为明確，便是要配合前方王庭轻骑的腰斩之势，將整个晋军死死钉在原地，然后像磨盘一样將其彻底碾碎。
“破开他们，给本將衝出去！”眼见阵型被王庭轻骑搅得鬆动，更有被梁军骑军集团合围绞杀之危，李嗣昭怒火攻心，却是亲自持槊杀出。
而在同时，他身后阵中，又有一声暴喝如雷炸响。
只见李存孝狂奔出阵，手中那柄禹王槊可谓抡圆了，带起一片令人心悸的恶风，只是四下开路。他根本不顾阵型约束，直接悍然撞向耶律曷鲁部轻骑最为密集的左翼，禹王槊所到之处，人马俱碎，竟是硬生生在王庭军看似严密的拦截线上撕开一道血淋淋的缺口。
而在战阵之中，並有三千院的身影在混乱战阵的边缘飘忽不定，手中短刃每一次寒光乍现，必有一名梁军或王庭的队正、旗手无声栽倒。
又惊又怒的巴也回援入阵后，亦在李存礼的厉声命令下，持著两柄巨鉞，带领四个徒弟策马上前，直接收割十数敌军首级，晋军前锋骑兵立刻涌上，试图撕开这道口子。
晋军的韧性显然远超孙鹤和耶律曷鲁的预料，三方俱是天下难得的骑兵强军，上万骑兵在这土河畔，竟是一时陷入恶战。
这支跟隨李克用南征北战、又被李嗣源儘可能武装到牙齿的沙陀精锐，即使猝然遭袭，依旧反应迅速。
李嗣昭居中调度，李存孝更是率领亲卫重骑，在梁军左翼发起反衝锋，试图打乱其进攻节奏。战局竟然很快就陷入胶著，每一寸土地仿佛都在被反覆爭夺，浸透鲜血。
混战中，李存礼策马衝到正甩扇劈倒一名王庭渠帅的李嗣源身边，急促声道：“大哥，定是石敬瑭叛了，若非其人引诱泄密，我部如何会陷入此等险地？他必是將我们卖给了萧砚和述里朵……”
李嗣源收回摺扇的动作骤然僵在半空。他回头，目光落在李存礼因焦急而通红的脸上，本还想下意识沉脸驳斥两句，但周遭杀声震天，各种细节瞬间入脑，却是有一股彻骨的寒意瞬间从脚底窜上头顶，冻结了他的四肢百骸。
李嗣源何等聪明，哪里不知自己竟真是被这狗肏的女婿耍了，成了他的晋身之阶，如此念头一起，便再也按捺不住，及至最后，其人便是浑身寒芒大作，罡气不受控一举肆虐数人，摺扇更是自如掠出，旋飞数道头颅。
“石敬瑭，狗贼，我必杀汝全族！”
李嗣源双目赤红，猛地抬头，腰间的佩刀因极致的愤怒而剧烈震颤，嗡嗡作响。他猛地一勒韁绳，战马长嘶人立，竟是要不顾一切率亲卫逆著兵潮往回衝杀。
“大哥！！”李存礼见状脸色更急，死死攥住李嗣源的马韁，指节发白，咬牙道，“此刻回头便是自投罗网，正中石敬瑭下怀，他恐怕巴不得你战死沙场。想想我们这些追隨你的兄弟，想想晋国基业，切勿衝动！留得青山在，方有雪恨时！”
李嗣源前冲的势头被硬生生拽停。他布满血丝的眼睛扫过周遭，远处李嗣昭、李存孝在敌群中搏杀的浴血身影，尚且未溃的沙陀精锐，李存礼眼中是近乎哀求的恳求……
滔天的恨意与屈辱在胸中翻腾衝撞，几欲將他撕裂。然而，马上就反应过来的梟雄之心与求生本能，终究是压过了那一瞬间的衝动。
李嗣源剧烈地喘息著，胸膛剧烈起伏。最终，他猛地闭上眼，再睁开时，眼底已是强自压下怒意的镇定，竟是第一时间对身边的心腹门徒道：“去，把所有关乎石敬瑭的人找到，別让他们死了、跑了！”
几个门徒浑身一凛，迅速消失在混乱的人潮中。
“六弟，”李嗣源的声音沙哑，回看李存礼，“你说，往哪走？”
李存礼心中巨石稍落，立刻指向北方被巴也领著前锋衝出的缺口：“向北，全力撕开耶律曷鲁的拦截，向北突围，匯合耶律剌葛。合兵后立刻放弃王庭，向西转进，与晋王主力会师。当下之时，不管如何，唯有晋王大军，方能挡住萧砚绞杀。保住这些百战精锐，才有来日清算石敬瑭、萧砚总帐的根基。”
李嗣源再无丝毫犹豫，著即让人传令，言让李嗣昭、李存孝断后，巴尔、巴也扰敌，而他本人则与李存礼亲自负责开路，全军向北突围。
命令即下，李嗣源也顾不得此战还能活多少人了，第一个猛夹马腹，战马如离弦之箭，朝著北面暂且还未合围上的梁军与王庭军结合部猛衝而去。
李存礼长嘆一声，亦提领残余的中军紧隨其后，冲北而去。
(本章完)