两日后清晨，禁军营寨辕门外。
“报——！”
一名亲兵急步冲入中军帐，单膝跪地：“稟参將，安、安——辕门外——安南王请见！”
正端著茶碗的杨重威动作猛地一顿，茶水险些泼出。
“谁？！”他以为自己听错了。
“安南王！秦青洛！带著一名亲卫，就在辕门外！”
杨重威脸上瞬间变换了数种神色，末了敛起眸光，隨即化为一丝凝重，“好胆色-竟敢亲临禁军？迎他进来。”
他放下茶碗，整了整衣甲，眸中凝重难消，禁军入贵阳后接管诸卫所，扼制住南疆向中原腹地开进的要道咽喉，与安南王府对峙，可以说是为削藩而来，本来以为再如何也不过是雷声大雨点小，最后並水不犯河水了事。
却不曾想，安南王今日竟亲临军阵之中。
不多时，辕门大开。
一道身著玄色蟒袍、身姿挺拔如松的身影，在晨光中大步流星地踏入军营。安南王面容冷峻，
眉目含威，气度凛然。
而她身后半步，紧跟著一名身著王府亲卫服色的青年。
杨重威的目光扫过安南王，本欲细细端详这一地藩王，可隨后一道身影紧跟著挤入帐中，杨重威警了一眼，当看清对方的面容时，瞳孔骤然一缩，握著腰间刀柄的手不自觉地紧了紧。
此人—正是当日护送流民队伍，与他有过一面之缘的那王府高手杨重威眸光深敛。
他竟陪侍安南王身侧当日未强杀此人，当真是一大损失。
杨重威压下心绪，脸上迅速堆起客套的笑容，抱拳道：“末將杨重威，参见安南王殿下。不知殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
安南王微微頜首，目光如寒星扫过帐內，声音威严，直接切入了正题：“杨参將不必多礼，寡人此来，非为客套。禁军奉旨驻防南疆，与王府共卫大虞社稷，本为一体。”
她顿了顿，语气陡然转沉，带著不容置疑的压力：
“然寡人听闻昨日，边境数处州县乡镇，突遭流寇洗劫，生灵涂炭，百姓怨声载道。
此等恶行，不仅践踏朝廷法度，更动摇南疆民心根基！
杨参將，贵军扼守要衝，巡防四方，对此可有何说辞？”
杨重威心头一漂，满脸惊怒道：“竟有此事？是末將失察！请殿下放心，末將定当严查！必出这伙胆大包天的匪徒，严惩不贷！”
“匪徒来去如风，杨参將欲待何时方能查清？”
“..只是需些时日即可。”
“不必多些时日了，就当下吧。南疆民心浮动，王府治下不安，此非长久之计，为安民心，稳固社稷，寡人有一议。”安南王目光直视杨重威，不怒自威，“请杨参將即刻下令，约束部曲，肃清匪寇，遏制滋扰地方之举。
同时，分遣贵军三分一人马，移驻龙尾城內外近郊大营，与王府卫队协同布防，共维州府安寧。如此，既可震镊宵小，安定人心，亦显朝廷与王府同心同德，共御外侮之决心，杨参將以为如何？”
帐內空气瞬间凝滯数分。
杨重威身后的几名將校闻言，脸色骤变，流匪劫掠不过小打小闹，纵被揭穿，不过赔礼道歉便是，如今却要分兵进驻龙尾城？这无异於將一部分人马置於王府的眼皮子底下，甚至是刀口之下......
杨重威脸上的笑容也僵住了，眼底闪过一丝阴势。
他沉默片刻，似乎在艰难权衡，最终抱拳沉声道：“殿下心繫社稷，体恤民情，末將遵命！即刻传令各部，严加约束。
至於分兵进驻龙尾城末將亦深感殿下高义，为安民心，共御外侮，末將愿亲率一部精锐，进驻龙尾城，听候殿下差遣。此乃末將分內之责！”
此言一出，不仅安南王身后的陈易眼中闪过一丝异色，连杨重威自己的副手都然抬头。
“哦？”安南王似乎也有些意外杨重威答应得如此痛快，但面上依旧不动声色，“杨参將深明大义，社稷之福，那便有劳了。”
“不敢，此乃末將本分。”
杨重威躬身领命。
送走安南王一行，中军帐內的气氛一时极度压抑。
“大人！”副手再也按捺不住，急声道，“他这是要把我们的人当人质押在龙尾城！三分一人马进去，等於把脖子伸到了刀口下！你怎么能——“
“闭嘴！”杨重威脸上的恭顺瞬间消失，取而代之的是一丝狞笑，“你懂什么？这安南王想用大义名分框住老子，让老子当缩头乌龟？那就给她来个將计就计。”
副手还想辩驳，忽然有悟，“你是说—.魔教—“
杨重威了两步，应道：“她不是要安定民心，共御外侮吗？好！老子就顺著她的话！魔教妖人，祸乱天下，为朝廷与天下正道所共厌。
老子进驻龙尾城后，要光明正大地在龙尾城及周边州县，大肆搜捕魔教余孽！到时候，老子想查哪里就查哪里，想抓谁就抓谁！查王府？查土司？查那些跟王府眉来眼去的勛贵？哼！谁敢拦著？谁拦著谁就是勾结魔教！王府不是要安定吗？不是要社稷吗？他们只能眼睁睁看著，屁都不敢放一个！———.哑巴吃黄连，有苦说不出。”
“原来这般，大人高见。”
杨重威得意地哼了一声，隨即压低声音吩咐道：“还有，那跟在安南王身边的亲卫，相信你当看得出来，那便是此前护送流民那个高手。派我们最精干的探子盯紧他的动向，老子总觉得，此人与安南王关係匪浅，盯紧他的动向，即是王府的动向。”
“末將明白，这就去安排。”副手领命，匆匆离去。
当夜，陈易回到王府別院。
连日来的奔波、算计、血腥，精神早已高度紧绷，加上不知为何，总觉近来阳气有亏，让他感到一种深沉的疲惫。
简单梳洗后，他倒在榻上，几乎沾枕即眠，
许是近来赌得太多，他做了个梦，光怪陆离中他又回到了那座喧囂污浊的赌坊，骰子在碗中疯狂旋转，骨牌翻飞碰撞发出刺耳的声响，筹码堆叠如山又瞬间倾塌。
一张张扭曲贪婪的面孔在烟雾中晃动，岩坎諂媚的笑脸、异端使者冰冷的金属面具、杨重威狡诈的眼神、公孙官的神神叻叻、秦青洛冷冽的凤目、祝义疲惫的忧容最后，定格在东宫若疏那张天真又执的脸上，她正在桌下，为他呼呼地吸著阳气，嘶赌局还在继续。
巨大的轮盘在旋转，牌推了洗，洗了来，他，仿佛置身於赌桌中央，既是赌徒，又像是筹码他忽然想，倘若这是一场赌局的话，到底是谁在做庄？
各方官差连夜搜捕，彻日清查后，整座龙尾城上下风声鹤唳，莫说是宵禁之时，便是白日来往行人都少了许多，生怕被人牵连其中。
这边王府的钦差搜捕西厂千户，那边禁军的士卒逮捕魔教中人，街头巷里压抑著窃窃私语，龙尾城已近乎山雨欲来风满楼。
陈易捻著一封密信，转过街角，拐过巷口，他未穿官服，打扮朴素，一路直入到某处酒肆，循著信中所指的房號上楼。
那是一间临街的雅间。
窗外是龙尾城压抑的街道，巡城甲士的脚步声清晰可闻。
陈易推门而入，雅间內只坐著那位气息如枯木的首使。
他正欲开口。
然而，就在他起身的瞬间，一股凌厉无匹的剑气骤然掠去，直刺首使咽喉。
首使瞳孔剧缩，身形以一个极其诡异的姿势后仰，同时双手在胸前急速交错，一层肉眼可见的、带著暗金色符文的护体气劲瞬间浮现。
剑气撞在气劲上炸出一声闷响。
首使闷哼一声，连人带椅向后滑出数尺，撞在墙壁上才止住身形，面具下的嘴角溢出一丝鲜血。虽勉强挡住，但已显狼狈。
“千户，且慢动手！”首使的声音急促，“误会！此乃误会！”
陈易並未追击，只是站在原地，周身剑气未散，锁定著首使道：“误会？前脚刚答应绝密，后脚便將我身份捅得天下皆知，引得王府与禁军如疯狗般追索！这便是尔等的绝密？这便是你们的信任？”
首使深吸一口气，强压下翻腾的气血，“千户息怒！此事非在下本意，亦非上圣授意。实乃总坛之中有人疑心千户身份，恐是王府设下的陷阱，之所以放出风声，一为试探王府反应，二为逼千户断了与王府可能的瓜葛。此乃不得已之策！”
“好一个不得已之策！”陈易冷笑道，“贵教行事，当真令人心寒！”
他的剑指並未收回，似要继续出手。
就在此时，雅间內侧的屏风后，转出数道人影。
正是前次在赌坊雅间见过的三位面具人，他们无声地站在首使身后，气息沉凝，显然是护卫姿態。
紧接著，一个身影自屏风阴影处缓缓走出，
此人同样戴著面具，但材质非金非铁，似某种温润的玉石，雕刻著繁复古老的火焰与星辰纹路。
身形並不高大，甚至有些纤细，穿著一素饰“黑色长袍，袍角绣有暗金纹路。
他“气息比首使更加內敛，如同深潭古井，不起丝毫波澜，却又给人一种渊深似海、难以测度的感觉。
“陈千户。”一个平和、甚至带著些许温润“声音响起，分不清男女，直接穿透面具，清晰地传入陈易耳中，“首使之言，句句属实，此等试探，非吾所愿，乃教中顽固守旧之辈所为。吾）神教，向千户致歉。”
陈易目光扫过在场五人，最终落在那刃话之人身上，那便是异埠中一上圣了。
“上圣亲临，想必不是为了一声抱歉吧？”
“千户快人快语。”上圣|声音依旧平和，“吾等今日冒味相请，確有一事相求。”
“双。”
“吾教护法长老，乌蒙。”上圣一声音带著一丝沉重，“前次为王府鹰所擒，受尽酷刑，如今被秘密囚於王府地棍深处，此老对吾教传承至关重要，亦知晓诸多隱秘，吾等·恳请千户出手，助吾等救出乌蒙长老。”
神教异端此种要求，重中之重固然是为救人，同时也是一份投名状，陈易如何不明白。
因为乌蒙被擒消息，就是他刻意放出来。
陈易沉默片刻，目光在上圣和首使之间巡，许久后微微頜首。
“王府地棍，龙潭虎穴。”陈易缓缓开口。
“正因是龙潭虎穴，非千户之能，不可破之，吾等会倾力配合，事成之后，千户便是我神教居上贵宾，共谋大业。”
“我尽力而为。”陈易道：“无事的话，不多留了。”
“这两日即会命动，届时拜託千户了。”首使此时站了出来，命礼道，“如今形势对我等极其有利，朝廷禁军与安南王府相互肘，营救乌蒙不过百尺竿头更进一步之事。”
“我明白。”
陈易走出酒肆，身影融入龙尾城午后稀疏一人流，他步履从容，仿佛只是饭后閒逛，並有意放慢了些许脚步。
错过拐角前，眼角余光里，酒肆对面那棵老榕树下，一个倚著树干歇脚“伙夫汉子若无其事地起身，朝著另一方向而遵。
他拐过数条街道，最后拐入一条狭窄“背街小巷，闪身钻进一间低矮民房，匯报导：“那王府亲卫今日来酒肆里待了几刻钟，不知见了谁，但感觉是在跟神教勾结。”
“我这便匯报参將。”
当夜，陈易又做了梦。
他再一次梦见赌档。
他仍旧坐在赌桌中央，赌档|景象扭曲得更加厉害，喧囂|人声被拉长、变形，骰子在半空中翻滚，却迟迟不落下，骨牌悬停著，像一块块墓碑。
回过头，又一个新面孔来到赌桌上，那是异端|上圣。
隨著喧闹嘈杂的继续，气氛越来越热烈，每个人的筹码都越堆越高。
但是贏家允吃。