“碰巧我有点绘画的小技巧，在学校画画获了奖。我可怜的老母亲对我这点天赋非常自豪，送了一盒水彩奖励我。她把我的素描拿给牧师、医生和法官显摆。他们把我送到了阿姆斯特丹，看看我能不能考取奖学金，而我居然考取了。可怜的老母亲哦，她自豪得不得了。尽管和我分别让她心碎，但是她强颜欢笑，在我面前一点悲伤都不肯流露。她的儿子就要成为画家了，她感到高兴。他们省吃俭用，省出钱来让我有足够的费用。当我的第一张画展出时，他们赶到阿姆斯特丹来看，我父亲、母亲和妹妹都来了，而且母亲看到我的画时不由得惊叫起来。”斯特罗伊夫的眼睛炯炯有神，“就是现在，那所老屋的所有墙壁上还都挂着我的画，用美丽的金边画框装了起来。”他因为幸福的自豪，脸上闪闪发光。我想到了他那些刻板的画面，色彩艳丽的农民、柏树和橄榄树。那些画镶嵌在十分夺目的画框里，悬挂在农舍的墙壁上，看起来一定怪里怪气的。

“可怜的老母亲，她以为她为我做了一件天大的好事，到底把我培养成画家了。可是，如果父亲的意志得以实现，我成了一个本分的木匠，对我来说也许更好呢。”

“这下你知道艺术能提供什么了，你愿意改变你的生活吗？你会放弃艺术给你带来的所有快乐吗？”

“艺术是这世上最伟大的东西。”他稍停一下，回答说。

他看着我想了片刻，好像犹疑不定。然后，他说：

“你知道我去见斯特里克兰德了吗？”

“你？”

我感到不可思议，我原以为他连看一眼斯特里克兰德都受不了。斯特罗伊夫浅浅地笑了笑。

“你早知道我这人没有什么骨气的。”

“你这话是什么意思？”

他跟我讲了一个异常有趣的故事。

(本章完)