离京之后，马车一路南行。

魏长乐此前在监察院已经翻看过大梁地理志，也专门对山南道做过一些了解。

京畿之南，便是山南道。

山南道位於帝国中心地带，东接荆楚，西抵陇蜀南控大江，北连京畿。

大梁开国之后，就形成了以关中、巴蜀、荆襄三地为战略核心地带以保障政权安全的地缘安全体系。

山南道所领荆襄地区,便是核心地带之一。

而且又是关中的南部门户，更是巴蜀的前大门,在安全体系中具有重要的战略地位。

出神都马不停蹄，一路南行，只需两天时间便可入山南道境內。

山南道下辖二十三州之地，属县过百，治所便是设在襄阳。

出京之后，姚琼娘內心忐忑，心神不寧。

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好在此后魏长乐並没有和她一起待在车厢內。

爱美之心人皆有之，魏长乐虽然不是禁色之人，但也有分寸。

琼娘毕竟是早为人妇，哪怕如今是个未亡人，但孤男寡女同在车厢內，终究是不妥。

好在车辕头倒也宽敞，坐在车夫旁边並不拥挤。

监察院魏大人坐在身边，车夫刘生一开始还很紧张，但时间一长，魏长乐言辞和善，刘生却也是松下来。

刘生驾车的技术很不错，反倒是魏长乐並不会驾车。

正好乘这个机会，魏长乐虚心向刘生学习。

这驾车看似简单，实则对技术要求不低。

难得能够指点监察院的大人，刘生自然是细心说明。

魏长乐聪慧过人，技术要点自然是一说就通。

不过实际操作起来，一开始还很生疏。

但两天下来，已经颇为熟练，自己已经完全能够驾驭马车。

如此却也正好应付行程。

他学会驾车，便也可以和刘生轮换，不至於让刘生一人疲惫驾车，如此也能加快赶路的速度。

京畿內的官道上，其实客栈还真不少。

毕竟往来的车队不在少数，需要补给住宿的人马眾多，所以一到天黑，却也是很容易找到客栈。

琼娘一开始还忐忑不安，总觉著魏长乐亲自护送另有图谋，甚至会对自己不利，但两天过后，忐忑之心也渐渐放下不少。

但防备之心却也依然存在。

入了山南道境內之后，官道明显窄了一些，而且官道边的客栈也迅速减少。

京畿道內，可能每隔二十来里地就能见到客栈，但山南道这边往往要走上三四十里地才可能见到客栈。

入山南道，要穿过商、均二州之地方能进入襄州。

“前面是山道。”窗帘拉开，琼娘正趴在窗边看著外面的风景，忽听耳边传来声音，“入山之后，应该会顛簸，夫人受累了。”

琼娘循声看过去，只见魏长乐掀开车帘，正走进车厢。

琼娘见他手中还拿著被灰布裹著的大刀，顿时又紧张起来，道：“我记得，前面应该是马蹄山，家父致仕归乡的时候，我送他回襄阳，经过这里。”

“如此说来，夫人已经多年没有回襄阳？”魏长乐也不客气，在车厢內坐下。

“有些年头了。”琼娘幽幽嘆道：“也不知道他们一向可好？”

魏长乐见琼娘一只手揪著自己胸口衣襟，另一只手横在腹前，这是极为明显的下意识防备动作。

“夫人担心什么？”魏长乐故意问道：“害怕山匪吗？”

三天下来，虽然魏长乐並没有太靠近琼娘，连说话也很少，但却能够察觉到琼娘的情绪。

她似乎始终保持著一种警觉。

若是换了別人，兴许会以为琼娘是担心途中遭遇麻烦。

但魏长乐从琼娘看自己的眼神以及一些细微的动作，却能肯定，这美妇人害怕的很可能是自己。

他倒也並不觉得奇怪。

不管怎么说，柳永元之死与自己脱不了干係，自己又主动护送，美妇人心中存有戒心也能够理解。

“不怕！”琼娘立刻道：“山南.....山南道的治安很好，地方官府都很负责任。如果出了人命案子，他们.....他们一定会追查到底，绝不放过凶犯。”

魏长乐闻言，差点笑出声来。

美貌的未亡人这番话，明显是在警告自己。

一个常年住在神都的人，怎可能对山南道如此了解？

她无非是在告诫自己不要乱来，真要出了事，官府一定会追查。

“柳兄弟，要进山路了。”刘生在外面道：“山路不好走，十分顛簸，你们坐稳了。”

魏长乐早就嘱咐刘生，自己化名柳乐，两人以兄弟相称。