这也太离谱了，北宋的太学巅峰时期，在校生员也不过3800人，还没鲁锦这一栋楼的学生多，更为关键的是，听皇帝陛下的意思，将来这样的大学还不止一所。

这位陛下确实注重教育，但，是不是太夸张了点.

之后几人又参观了鲁锦亲自带的理综班，见识了教室真实的布局，还有黑板和粉笔这等教学利器，顿时对此物大加称赞。

但等他们问及教学内容时，又不禁十分诧异，因为陛下亲自教授的这个理综班，天文、地理、生物、数学、物理、化学、机械、冶金、材料，什么都教，就是不教四书五经，也不教什么诗词歌赋，跟文科沾边的鲁锦是一点不教啊。

鲁锦对此的解释是，这天底下举人满地走，秀才多如狗，能吟诗作对的人多了，教四书五经的书院也遍地都是，不差朕这一个，反倒是能做实事的人才，比神仙还难寻。

“朕想要一群会治水的人才，让黄河重回故道，让淮河夺回自己的入海口，以此解决江淮地区的水患，朕还想治理辽河，把辽泽变成千里沃野，可这治水的本事，四书五经里教吗？不教？那朕要它干什么？

“朕还想要懂稼穑之术的人才，便如伯善先生这样的大才，若是先生能年轻个几十岁，朕的农业部尚书又怎会空置至今？朕想要能带领百姓屯田的人才，可是四书五经里教吗？

“满口之乎者也，论及做实事，天下儒生便个个呆若木鸡，叶先生为何会到此处，不正是因为先生精通天文地理，而朝廷又恰好稀缺这样的人才吗？

“程朱理学脱实向虚太久了，当今的儒生只会空谈性理，却根本做不得实事，一个个的全是眼高手低之辈，朕求贤若渴，可却找不到朕想要的人才，朕也是被逼的没有办法，既然人才找不到，那就只能自己办教育，培养朝廷需要的人才。”

两人闻言都是一阵沉默，然后便是叹息，因为皇帝说的就是事实，尤其是王祯，对鲁锦这话最是认同，他本来就看不起其他元朝的官，按照王祯自己的话说，你要劝农，你自己都不懂怎么种地，你会劝个锤子？

而叶兑也总算知道了，皇帝为何如此‘疯狂’的大办教育，搞出那么大个学宫不说，甚至还不惜百忙之中抽出时间，亲自教授数十名学生。

接下来两人又去参观了秦淮河畔的那几间工坊，还有化学实验室，只见车间内机器轰鸣，一台黑沉沉的初代低压蒸汽机，呼哧呼哧的喷吐着白色的蒸汽，活塞往复之间，带动着重达千斤的飞轮，以每分钟十几转的速度，缓慢且有力的旋转。

而飞轮又通过皮带传动，连着车间房梁上的数根天轴，天轴又带动着上百台各式机床不停做工，此情此景，顿时让初次见到这一幕的几人震撼莫名，机器竟然可以不靠人力和水力，便可自行运转。

还有那各式的机床，竟能削铁如泥，将钢铁胚料加工成各种奇形怪状的零件，然后重新组合成新的机器！

等二人又来到化学实验室的时候，正守在这里的陶广义顿时将几人拦了下来，还给他们每人发了一个质口罩，还让他们只能站在门口远远的看一眼，不允许进入，鲁锦询问了一下才得知，原来里面正在制备甲醇和乙醚，用来尝试加工橡胶，于是当即不再进去。

而叶兑和王祯几人，见皇帝都不进去了，他们也只能戴上口罩站在门口观看。

就这么远远的看上一眼，实验室内的情况便更让他们感到神秘莫测，只见几张长长的桌案上，摆着各式各样晶莹剔透的水晶器皿，里面装着五颜六色的药水。

屋里有几个.人，嗯，应该是人，穿着白色的怪异衣裳，浑身上下裹得跟粽子一般，就连整个头脸也被兜帽罩住，不露半寸肌肤，脸上还戴着猪鼻子一样的怪异面具，眼睛的位置镶嵌了两块圆形的透明水晶，以供里面的人对外视物，怎么看怎么觉得诡异，看的人恐怖谷效应都犯了。

陛下这是在搞什么邪法.

“陛下，这实验室里这是.？”叶兑满头问号，当即蹙眉问道。

鲁锦也没说话，而是招了招手，带他们离开了此地，等到了外面另一个院子里，才摘下口罩对他们说道。

“先生刚才可闻到了酒的味道？”

“确实有一股烈酒的酒味。”

“那其实不是酒，而是甲醇，闻起来与酒味相同，但却有大毒，若错当酒水饮下，可致双目失明，还会毒入肝脏，虽不会轻易致死，但也与残废无异。

“还有一种乙醚，只需轻轻一闻，便可让人昏睡数个时辰，人事不省，不知痛楚，纵是开膛剖腹，也不会中途醒来，效用堪比神医华佗失传的麻沸散，比之有过之而无不及。”

几人闻言顿时大惊，王祯那位重孙女王清婉更是震惊道，“陛下还会炼制麻沸散？”

“并非麻沸散，但更甚于麻沸散。”

“想不到公输氏竟然还会炼制此等神物.”

叶兑则皱眉道，“陛下令人炼制这些东西做什么？”

“当然是加工橡胶啊，甲醇和乙醚都可将橡胶溶解，然后将液化的橡胶重新塑形，做成我们想要的样子，若是弄来橡胶不加以利用，那朕还让博望侯远渡重洋找什么橡胶。

“只不过甲醇和乙醚这类化学品，都有些毒性，因此不论是炼制，还是使用，都要佩戴防毒面具。”

鲁锦比划了一下他们看到的猪鼻子形象，“那下面的罐子里的东西，可以过滤毒气，只有戴上那东西，才可以直接接触此类危险的化学品。”

几人顿时恍然大悟，原来那东西叫防毒面具，不过看起来还是怪吓人的。

而王清婉则是再次问道，“陛下，那橡胶又能用来做什么呢，为何非要蹈海十余万里寻找此物？”

“那用处可就多了，先不说鞋子、手套、防雨布这种东西，单说此物密不透气，便可拿来制作导气管，这也是目前朝廷最需要的东西。”

王清婉闻言更加不解，睁着一双仿佛会说话的大眼睛疑惑道，“那导气管又是何物，有何用处，怎么就成了朝廷最需要的东西？”

“.”鲁锦顿时无语的瞥了这小丫头一眼，板着脸道，“朕懒得给你解释，你只需知道，有了此物，便可制造几种事关天下社稷的神器，可使大明更加昌盛，亦可惠及天下万民即可，至于怎么做，做什么，这些你不需要知道。”

王清婉闻言顿时偷偷吐了吐小舌，而鲁锦则是又补了一句，“便说这兴办教育，办教育总要印刷书籍吧，而这橡胶便可用来改进印刷术，可使书籍印刷更加廉价快捷，到时天底下所有百姓都能买得起书，难道这还不是惠及万民，事关社稷的大事吗？”

“陛下要改进印刷术？”

“此物竟还能用于印刷书籍？”

此言一出，王祯和叶兑顿时更加惊讶起来，鲁锦说什么导气管，他们自然听不懂，但你要说印刷术，那他们可就来兴趣了，要知道王祯本人便是木活字的发明人，还自创了一套古代版的拼音检字法。

而叶兑虽没干过印刷，但他好歹也是浙江大儒，自然知道改进印刷术，让书籍大幅降价，让天下百姓人人买得起书是一件多么伟大的事情。

再加上他也听说，去黎洲最重要的目的，便是为了这橡胶，得知橡胶可以改进印刷术后，当然更加在意。

“不错。”鲁锦当即点了点头，然后又说道，“你们也见了那蒸汽动力工坊，朕打算制作一种自动印刷机，上面便要用到橡胶来做印辊，几根橡胶辊子就有数十上百斤重，所耗橡胶极多，因此先生此番去黎洲还需更加努力才是。”

“原来如此。”叶兑顿时恍然大悟。

鲁锦则是又转过头来对王祯说道，“伯善先生也曾改良过印刷术，还创出木活字和韵书字谱，如今雕版，泥活字和木活字都有了，朕还想造出一种铅活字。

“朕观老先生耳不聋，眼不，身子骨也还硬朗，反正回家闲着也是闲着，可愿留在京师，帮朕改良印刷术，到时造出印刷机来，老先生自是也有一份功劳。”

王祯的重孙子王永怀闻言顿时大喜，如今陛下给安排了差事，若能留在京城做出点功绩，那他们一家将来可就发达了，这也正是他爹派他跟着老太公一起来的原因，于是连忙偷偷扯了扯王祯。

王祯只当作没看见，但他对改进印刷术确实感兴趣，功劳不功劳的无所谓，他都85了，土埋到脖子的人，也不在乎这个，能让他参与到这件事里才更重要，于是二话不说就答应了下来。

鲁锦见状自是高兴不已，这一下就给自己招来两位大才，王祯虽然岁数大了点，但改进一下印刷术还是没问题的，而叶兑这边，鲁锦也对他做了一番嘱咐。

这次前往黎洲，香蕈港那边已经打下了基础，没什么问题，只需增加移民，维持橡胶贸易即可，重点是开拓巴拿马的新据点，那里可以连接两洋。

以中国的角度，想要殖民开拓美洲东海岸，还是太困难了，远不如欧洲那么方便，从欧洲前往美洲，既顺风又顺水，而中国却要向西绕过大半个地球，过了非洲的好望角才能到达美洲东海岸。

与其这样绕远路，不如直接打通巴拿马地峡，中国走太平洋到西海岸更近，那就从巴拿马这边过去，走陆路到另一边，再分从南北经营北美和巴西，这样一来就省的绕半个地球了，会更加方便。

反正巴拿马地峡最窄处只有48公里，总共不到一百里的路程，就是走陆路也用不了几天。

当然，短时间内是别想着能挖通跨洋运河的，鲁锦现在只想让他们开辟一条跨洋道路，然后移民过去，在东海岸的加勒比海就地建立造船厂，然后移民造船工过去，这样东海岸就能有船用了。

于是鲁锦这次给叶兑安排的任务就是，让他开辟巴拿马的陆上跨洋道路，那里气候恶劣，有烟瘴之气，但可以从当地买奴隶，开辟出道路之后，在道路两侧种植橡胶。

橡胶树是一种很神奇的东西，凡是种植橡胶林的地方，雨林就会自动后退，而不会再长回来，因此只要在道路两旁种满橡胶林，便可以消除雨林的瘴气，让热带雨林退避三舍。

这样不仅可以维持一条更宜人的跨洋路线，两边的橡胶园也能产生大量收益，是暂时挖不了运河的情况下，最优解的一种无奈之举。

(本章完)