摩瑞教授深吸一口气，压下喉间的微哽，千言万语最终只化作一句音调微颤的感慨：
“好……好……太好了……”
……
走出通道，前方立着一道消瘦而挺拔的身影——
瑟拉菲娜·皮奎利女士微微仰着头，如同一只在湖中心停驻的黑天鹅，维德几乎能想象出她年轻时优雅又干练的模样。
看到两人出来，皮奎利女士唇角勾起一个淡淡的笑容，调侃道：“两位走得可真慢，我还以为你们在一条线的通道里迷路了，正打算请人进去找找。”
“啊，当老师的，总是跟学生有数不尽的话要说……”摩瑞教授拽了下领结，说：“如果你羡慕的话，不如也去伊法魔尼收几个学生？”
皮奎利女士微微眯着眼睛，扫了眼摩瑞脸上隐晦的、炫耀的神情，联想到他之前跟冯塔纳凡尔赛的话，隐隐明白了什么。
于是她没有接摩瑞的话茬，只是抖了抖手上那一张色彩鲜艳的宣传册。
“说起来，刚才有个年轻人给了我一张有趣的宣传品。上面提到了一个‘小人国冒险记’，还有维德的名字？”
“哦？”
摩瑞目光扫过绿绿的册子——封面上，是一个拇指大的小人在巨大草间跳跃的动态图片。
他转向维德，无声地问：“你小子什么时候又搞了这么个名堂？”
“这是我跟马奇奥尼合作的一些项目，其实我只是出了几个主意而已。”维德解释道：“不过那里确实使用了一种安全无害的手段，能把人瞬间变得跟甲虫一样小。”
由于皮奎利女士也在场，维德并没有说得很明白。
摩瑞教授一听就懂了，那所谓的“安全手段”必然不是维德的发明，于是他联想到那幅画，心中的疑惑和期待顿时都转化为对另一个名字的嫌弃：
“马奇奥尼？我就知道，肯定又是他撺掇的！那个满脑子都是加隆符号的家伙！”
他转向维德，语气缓和了一些：“维德，我知道你有能力兼顾，偶尔玩点游戏也没什么，但可别被马奇奥尼给带偏了……”
“好啦，特伦斯，别再在我的面前批评你以前的学生了。”皮奎利女士笑着说：“否则下次见到马奇奥尼，他该以为是我在背后挑拨离间了。”
她开玩笑地说道，随后看向维德：“我对这个游戏非常感兴趣，格雷先生，你们真的能把任何人都变小吗？”
“当然。”维德肯定地说：“如假包换。”
皮奎利女士笑眯眯地说：“我很希望能听你详细聊聊这个项目的设计理念和技术细节，如果你这周日有空的话，我想邀请你去我家做客。”
比赛之前，维德就曾提出希望能够拜访皮奎利女士。此时她再提出邀请，不仅顺理成章，还显得平易近人。
“谢谢您的邀请，我周日全天都有时间，很荣幸能到您家里做客。”维德利落地说：“请问大概什么时间方便？”
“唔……下午三点吧。”皮奎利女士笑道：“这个时间刚刚好。”
摩瑞教授其实并不想让维德跟皮奎利女士走得太近——美国魔法国会的局势一向比英国魔法部要复杂得多，尽管皮奎利女士担任国会主席已经是半个世纪之前的事了，但她始终都没有彻底脱离政治中心。
然而在摩瑞代替维德拒绝之前，就先听到了维德爽快答应的话，于是他到了嘴边的说辞只好咽了下去，转而皱眉道：
“瑟拉菲娜，不是我扫兴，但是……上了年纪的人再玩这种冒险游戏，是不是……太冒险了点？”
皮奎利女士闻言，非但没有觉得冒犯，反而发出了一阵愉悦的低笑。
“特伦斯，正因为到了我们这个年纪，才更要去体验那些从没有尝试过的事啊！”
她微微扬起下巴说：“难道就因为死亡在前面等着，你连尝试新鲜事物的勇气都没有了？如果是这样的话，我认为你不适合再教导维德这种年轻人，应该把这个学生让给我来教！”
摩瑞教授原本还因为她的洒脱而暗暗赞许，听到后面的话，顿时连眉毛都竖起来了！
“嗐！我就知道你在觊觎我的学生！做梦吧你！这辈子都没有这种可能！”
“哈哈哈哈……”
皮奎利女士顿时又笑了起来，她摆摆手说：
“摩瑞，你太紧张自己的学生了，怎么连平时的风度都扔了？还有维德，周日三点……别忘记了。”
她挥手道别，维德看到，之前一直若即若离跟随皮奎利女士的两个人立刻跟了上去。
甚至还有几个人低调地从角落里突然冒出来，他们穿着常见的黑色制服，迅速汇入队列，把皮奎利女士簇拥在中间离开。
维德忍不住低声说：“这阵仗……到底是保护，还是监视？”
“两者皆有吧？”
摩瑞教授叹了口气，却不像之前那样乐观，脸上露出一丝了然又复杂的表情。
“她可不是普通的主席……瑟拉菲娜·皮奎利，她所身处的位置、知晓的秘密、代表的政治力量，以及她卸任之后依然能够调动的影响力，都让她成为一个极其特殊且敏感的存在。”
“不过不用担心。”
老教授安慰着自己善良的学生：“皮奎利女士的子女都在魔法国会工作，还有一些重要部门的首脑都是她曾经的心腹，更不用说，她还是邓布利多的密友。”
“甚至魔法国会的很多人哪怕从来都没有见过她，也都信任着她的能力和品性。他们认为，如果有一天美国魔法界再次面临重大的危机，依然需要瑟拉菲娜·皮奎利这样的人主导大局。”
“所以那些人也不会太限制她的自由……在这类人物身上，虽然保护与监视的界限往往非常模糊，但这也是那个位置无法摆脱的常态。
摩瑞教授摇了摇头，见怪不怪地说：“所以我想跟你说，周日的拜访虽然已经约定好了，但之后要学会跟她保持恰当的距离，这对你们都好。”
维德闻言，沉默地点了点头。
(本章完)