艾尔西捂嘴轻笑道：“一年多以前，我把几张友人帐绑在几只从南方漂泊而来的信天翁身上，让它们看到顺眼的巫师就把这份特别的邮件送给对方，上面写着：你愿意跟我做朋友吗？”

“几天以后，我就收到了第一个来自陌生朋友的回复，是不是很有趣？”

“原来如此。”维德了然地道。

艾尔西点头说：“是啊，所以要谢谢格雷先生——如果不是你的发明，我也不会认识那些可爱的朋友，更不可能这么方便的通信——隔着海洋，寄一次信就能把猫头鹰都给累得瘫痪了。”

前方已经能隐约听到来自评委席的交谈声了，艾尔西停下脚步，看着维德，递过来一张友人帐，说：

“这次能够当面见到格雷先生，是我的荣幸。如果你在美国停留期间有什么需要协助的地方——比如某些不太常见的材料，或者需要查阅什么书籍资料，亦或者是有人要找你的麻烦——请务必告诉我，我会尽我所能为你提供帮助。”

这种份量的承诺，让维德不由得诧异地挑起眉：“你是……？”

艾尔西笑了笑说：“我的家族是本次大赛的赞助方之一，所以请你相信，我不是在信口开河地胡乱许诺……说实话，这次也是我主动请求，才得以担任接待你的工作。”

“哦？”维德打量了一下那张印羊皮纸，侧头看着她，问道：“那……范德比尔特小姐，如果你为我提供帮助，需要我付出什么代价？”

艾尔西摇头道：“如果需要代价，那就不是帮助，而是交易了……还有，叫我艾尔西就好。”

说完后，她微微欠身，安静地转身离开。

维德目送着她走远，随后才走向评委席，还没有靠近，就听到一个再熟悉不过的声音得意洋洋地说：

“……哦，是的，绝对天才的构想，我都没想到白日梦咒还能这么使用！我猜你们肯定都已经体验过白日梦羽毛笔了？”

“但这还不算什么，如果你们能看到他的灵语羽毛笔，才会知道什么叫天赋！而且那孩子一次就成功了！即使是用森林仙女的头发这种高敏感的材料！”

摩瑞教授滔滔不绝地炫耀着，他面前的几位评委都快要把白眼翻到天上了，几次想要打断他的话，却也没能让摩瑞教授停下来。

维德下意识地摸了摸鼻子，有些不好意思。

在他脚步迟疑的时候，那个来自瓦加度的非洲评委看到维德，立刻挥了挥手，用口音浓重的英语的说：“你的学生来了，摩瑞。”

摩瑞教授回头看到维德，停止了夸赞，脸上的笑容却怎么收也收不回来。

他干咳一声，招手说：“快过来，维德！让这几个自命不凡的家伙看看什么才叫真正的天才！”

维德本来已经迈开步子了，听到摩瑞教授的话以后，他又恨不得拔腿就跑。

但最终，维德还是走上前，格外恭敬地说：“下午好，摩瑞教授。下午好，皮奎利女士，各位先生。”

“好好好。”摩瑞教授用力拍了拍维德的肩膀，声音洪亮地说：“瞧，克拉伦斯，西拉斯，这就是我刚才跟你们提起的、我最出色的学生！我想你们都认识他，但你们不一定知道——”

他拖长声音，强调说：“维德可是非魔法家庭出身！他接触魔法不到半年，就做出了友人帐这种作品——就问你们谁能做到？”

“住嘴吧，特伦斯你这家伙！”皮奎利女士微微笑道：“我们当然都知道这孩子有多么惊人的炼金天赋，不需要你像个开屏孔雀似的炫耀。”

她注视着维德，温和地笑了笑，主动伸出手来，说：

“很高兴见到你，维德·格雷先生。初次见面……我是瑟拉菲娜·皮奎利。”

(本章完)